第一台蒸汽机。随后，在顾况将成果带到宣平坊展示时，不懂机械的霍子玉，仅仅靠着后世初中学过和大学听过的概念，提出了气缸与活塞装置的想法，让顾况大为震动，当即开始了机械设计。但就在他自言自语苦思冥想的时候，一旁仅仅业余读过几本顾况与贾筹著作的李贺，直接提出了将蒸汽装置与工作机分离、然后依靠摇杆在压力作用下推动蒸汽装置的活塞运动做功，这让顾况大为震撼，连忙请教。李贺直言其实际原理十分简单，乃是水蒸气凝结，体积变小，使气缸变为真空，大气压力将推动活塞做功，然后循环往复。此番言论，不仅让顾况如梦初醒，也让霍子玉汗颜自己已经将初中物理都忘的干干净净，心内不禁更欣赏李贺！后来，由于韩愈也要去山西，因此师徒跟随顾况前往山西，配合贾琳、贾筹，在当年十月完成了新式蒸汽机的改造发明，就这样世界上第一台大气活塞式蒸汽机正式诞生，这立刻在山西的矿山矿井中发挥了巨大作用，一举将矿井作业效率提高了近十倍！极大地支援了山西矿产生产！这件事随后在整个大唐引起了巨大轰动，德宗下诏给年仅6岁的李贺封了男爵，但尽管如此，李贺对结果还是不满意，回来就向霍子玉介绍了比热理论，提出了蒸汽机存在的效率缺陷：每一冲程都要用冷水将气缸冷却一次，从而消耗了大量热能，浪费了大部分蒸汽的能量。霍子玉听完一脑门子汗，好家伙，我就是个理科白痴啊，充其量也就是在后世听过一些理论，仅仅是把许多物理和数学的东西当历史背诵了而已，你这小天才跟我讲的，已经有点超纲了！但霍子玉虽然不太懂，但是也能顺着李贺的思路想明白，于是顺嘴询问道：“那么蒸汽液化能不能放在气缸外进行呢？”
李贺闻言思忖道：“是呢，不仅如此，如果能在气缸外加绝热套或者其他方法能加热气缸就好了。”
“不着急哈，慢慢想，长吉，你这一年时间，就解决了困扰顾老爷子三十年的问题，不仅解决了，还造出了有那么大作用的蒸汽机，已经很厉害了！”
“嘿嘿嘿，四叔，您能不能帮我跟师傅求求情，让我能上午学诗文，下午和晚上都研究蒸汽机呀？”
“下午研究倒是可以，但是晚上熬夜研究可不太好呀，你才6岁，正是需要好好休息、长身体的时候！”
“嘻嘻，好，那就早上练武，上午学诗文，下午研究蒸汽机，晚上早睡可以吧？”
李贺乖巧地说道。霍子玉超喜爱这个聪明机灵又可爱的孩子，听他都说到这样了，哪有不听他的道理，于是就答应了，说完就径直找韩愈说了这事。韩愈本来一直觉得研究蒸汽机这类东西属于奇巧淫技，但在亲眼看到蒸汽机的作用后，大为震撼，立刻改变了自己的旧观念，认同了霍子玉等人“科技就是第一生产力”的观点，因此霍子玉提出了李贺的想法后，便得到了韩愈的认可，为了保障仅有的上午学习效果，韩愈甚至决定整个上午都亲自带李贺学习。李贺也是不负所望，在两个月后，便提出了分离冷凝器蒸汽机的制作构想，随后在贞元十四年春末，顾况宣布研制成功。没人想到的是，李贺随后又提出蒸汽机热效率低的弊端在于其传动装置，因为活塞只能做往复直线运动，而霍子玉刚好知道后世的传动装置似乎有齿轮，于是提出能不能发明一种齿轮联动装置？天才就是天才，李贺由于早期在马车和水车上见过类似的齿轮装置，于是立刻便画出了草图，甚至随即进一步提出，还可以在轮轴上加一个飞轮，使得轮轴圆周运动更均匀。就这样，在贞元十四年的八月，集山西全省之力，造出了更新式的蒸汽机！眼见蒸汽机的研究日新月异，德宗为新式蒸汽机命名“新唐”，同时由工部与东林组成了一个新的机构叫科工局，专司蒸汽机的研发，科工局挂名负责人是贾耽，但谁都知道，真正领衔的是一个年近7岁的娃娃——神童李贺！按照霍子玉对后世历史的记忆，蒸汽机发展到这时候，应该已经是瓦特蒸汽机时代了，从现在开始，蒸汽机已经基本可以大规模应用在纺织等轻工业了，李贺以一己之力，带动了历史进程的发展，把人类历史带入到了科技时代，这再次刷新了他对天才的认知！就在霍子玉心想这个真正的盖世神童还能带给自己和这个世界多大的震撼时，李贺却拒绝了大规模应用新唐蒸汽机的想法，因为他对自己和蒸汽机有了更高的要求：双向气缸——将单向气缸装置改成双向气缸，同时将低压蒸汽改为高压蒸汽，可以将蒸汽机效率带来巨大飞跃式提高。这些已经超出了霍子玉的知识范围，他只是问道：“高压蒸汽机肯定很棒，至少能放到车上了！”
李贺闻言笑道：“哈哈哈，对呀，侯爷说的是！到时候说不定连传说中的火车也能做出来啦！”
霍子玉虽然高兴，但他记得后世的蒸汽机直到十九世纪末还在困扰于机器爆炸，于是担心的问道：“低压蒸汽改为高压，爆炸的危险系数可就大多了，你可有办法？”
“压力过高，可以使用安全阀放气减压，”李贺边说边思考道：“不过这样也只是相对安全些，不管了，先造出来再说吧，车到山前必有路嘛！”
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