“只可惜终究慢了一步,传到了陛下的耳中,否则也不会有这些麻烦事。”
高阳看向柳大山,非但没有动怒,相反笑容越发浓郁,“柳家主很诚实,本官对这样的谈话,十分满意。”
“草民此行,带着最大的诚意前来,并且在高大人面前,说谎和遮遮掩掩是一件很愚蠢的事情。”柳大山笑着回道。
并且,柳大山还补了一句。
“高大人,你意下如何?”
高阳先是没说话,而是抿了一口滚烫的茶水,接着才开口道,“本官虽贪财,但说句十分欠打的话,现在钱对本官来说,不过是数字的大小罢了。”
“此事显然十分麻烦,这个筹码还不够。”
“并且本官喜欢听故事,这育婴堂的由来,本官便挺感兴趣。”
高阳一脸认真,不似开玩笑。
柳大山闻言,表情不禁一变。
但也仅仅只是一变。
转而,他便朝高阳笑着道,“草民带着最大的诚意,既然高大人想听,那草民自当知无不言言无不尽!”
“本官愿闻其详。”
高阳盯着柳大山,一双眸子极为深邃,他放下手中的茶杯,手指轻轻敲打桌子,等着柳大山开口。
柳大山眸子带着一抹追忆,随后幽幽开口道。
“草民自幼家穷,虽有鸿鹄之志,但终究抵不过碎银几两,每日拼了命的干活,却也只够温饱。”
“草民不服,我自命不凡,凭什么一辈子过这种起早贪黑,却只够温饱的生活,我立誓要出人头地,成为显赫一方的富商!”
“幸好,老天对我不俗,草民年轻时,这张脸极为俊朗,这说来倒是有些不好意思。”
高阳点点头,眼前的柳大山虽人至中年,但却依稀能看到年轻时的不俗。
“吃软饭,这有何不好意思的?年轻不知软饭好,错把志气当做宝,若不是出身显赫,本官也想吃软饭。”
“软饭?”
柳大山先是一愣,随即笑了。
“高大人说的对,就是吃软饭!”
“草民自顾自导了一出地痞为难,草民再挺身而出的戏码,被揍的极惨,成功吃到了软饭。”
“之后靠着这笔钱,做起了买卖,卖粮、卖布,因为够勤劳,也会为人,所以生意也渐渐做大了。”
“但很快,草民便意识到了问题,这世道靠的不是本事,而是关系,可草民一介贫民出身,纵然赚了一些银子,但依旧难以跟那些真正在此地盘踞数百年的豪门大族攀上关系!”
“但草民知道,若是能从这下足功夫,草民才能完成真正的跨越!”
高阳笑容消失,手指敲打着桌子,他淡淡道,“所以你便盯上了育婴堂?”
柳大山眼中出现了一抹狂热,手中念珠撞击的声音越来越响,他重重点了点头。
“不错!”
“配冥婚乃是大乾自古以来的习俗,在豪门大族眼中,更是如此,可纵然是豪门大族,也面临一个问题!”
“那便是难以寻找合适的孩童,对普通的贱民来说,有的配就不错了,但对世家大族来说,那些几天内腐烂,死状可怖的孩童,如何配得上他们?”
“一些事,他们不敢,因为代价太大,但只要有需求,那就会有惊人的利润!”
陈胜和绿萝闻言,脸色难看。
但高阳十分镇定。
柳大山继续道,“十年前,整个睢阳郡遭遇大灾,各地世家纷纷搭建粥铺,但那碗里的粥,如清水一般!”
“我意识到机会来了!”
“我搭建粥棚,并且锅里的粥比他们粘稠十倍,一时间,百姓蜂拥而至,我一边派人暗中宣扬义举,令别家米铺将粮价拔高,再略微抬高自家粮价,流民都说我良心,纷纷前来我的米铺购买。”
柳大山笑了,脸上满是嘲弄之色。
“这就是人心啊,我只是略微出手,百姓就将我视作大善人,殊不知,我还大赚了一笔。”
“那一年太难了,百姓自己都养不活,那更何况家中的幼儿,我趁机推出育婴堂,免费帮他们抚养孩子,找好的人家!”
“高大人估计难以想象,当时整个睢阳城,无人不称赞我柳大山,育婴堂外,跪着一大片的百姓!”
“他们纷纷将孩子送来!”
“我不但给吃喝,还准他们看望,当他们看到自家孩子,过的极好,全都流着泪走了。”
说到这时,柳大山脸上的嘲弄之色越发不加以掩盖。
高阳是什么人?
传闻很清楚。
再加上早就想好了,因此他毫不遮掩。
陈胜和绿萝握紧拳,竭力压着内心的情绪。
高阳继续问道,“虽孩子夭折较多,但这么多的孩子,只怕并非只有配冥婚吧?”
柳大山毫不意外。
他笑着道,“这是自然,高大人可知孟郡守?”
高阳眼中,冷意一闪而过。
“孟郡守如何了?”
柳大山回道,“孟郡守出身豪门,不贪财,也做了一些实事,但他却有一些特殊的爱好。”
“可堂堂郡守,总不能去青楼肆意而为吧?并且这若是传出去,他还有何脸色?还如何晋升?”
“人人都说青楼龌龊,可纵然是青楼,也没那么畜生!”
“所以当我偶然得知后,孟郡守便和我的关系牢不可破,高大人,你如此聪慧,能明白吗?”
柳大山盯着高阳,他虽并未明说,但高阳却心底一寒,十分清楚。
绿萝如遭重击,竭力忍住。
她想到那些孩子,想到初见柳大山,还觉得他是个好人,再听着这些话,她恨不得给自己几巴掌。
柳大山,竟如此坏!
那些孩子,可将柳大山视作救命恩人,甚至一声又一声的义父,还挡在他的身前,不让高阳抓走他!
但背地里,柳大山竟是如此一个恶魔!
高阳深吸一口气,盯着柳大山道:“本官初见那些孩子,那一切都是演出来的?”
柳大山摇了摇头,“那一切都不是演的,孩子也没有那么高明的演技,因为草民一直都对他们不错。”
“高大人可还记得“幸运儿”?”
高阳盯着柳大山,心里一沉。
他没说话,但这一点,他早就猜到了,至于问出来,也不过是再确认一番罢了。
柳大山自顾自道,“自从干这事,草民便在防备,光有郡守庇护还不够。”
“若不是遇到高大人,一般钦差在那景象,便也不再较真查下去了。”
“并且这事也并不费力,给他们一个住处,再找一些破衣御寒,这帮小孩子能吃多少?并且穷人家的孩子早当家,平日他们还心甘情愿的为草民做一些事,扫地,除草,搬运米袋,努力在草民面前表现。”
“所谓的“幸运儿”,其实是通往地狱之门,这代表他们被挑中了,三颗糖就如同死囚临行前的断头饭。”
说到这,
在那烛光的映照下,柳大山脸上露出一抹和善的笑容,只是落在绿萝眼中,却比什么都恐怖。
柳大山举了举手中的念珠,朝高阳道,“毕竟草民信佛,我佛慈悲。”
“纵然一些需要放血的活,草民也必须下令,先吃糖,再弄晕,否则草民良心上过不去。”
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