容嬷嬷道:“主子,按照您的吩咐,奴婢已经彻底查清楚沈蔷的底细。”
沈薇捣鼓粉底液的动作停顿,颇有兴致道:“说说看。”
容嬷嬷娓娓道来。
沈薇的沈蔷,也是个苦命人。自从兄长战死边关后,沈蔷为了不拖家里后腿,甘愿远嫁给蜀地的一个商人。
那商人家里富裕,拥有数亩良田。商人常年在外经商,沈蔷扛起当家主母的责任。她颇擅农作,会根据气温推测时节气候变化,找到合适的种植时间,所以商人家的良田总能年年丰收。
她从不增加农民的田租,把几百个佃户管理地服服帖帖,
沈蔷常年劳作,从美丽的姑娘变成黝黑的村妇,被丈夫嫌弃。丈夫每年回家,都要带回几个美貌的女人。婆婆对沈蔷十分苛刻,沈蔷经常外出务农,检查农作物的生长情况,却被婆婆猜疑外面有了男人。
去年,蜀地大旱,农作物收成不如往年。婆婆想要提升佃农的地租,沈蔷不同意,竟被婆婆派人关进祠堂里打骂。丈夫回来后,也斥责沈蔷不敬长辈,嫁人五年无所出。
沈蔷嫁人后,长期劳累一直没有生出孩子。婆婆辱骂沈蔷是不生蛋的母鸡,干脆给了她一纸休书,把人赶出家门。沈蔷走投无路,只能一路乞讨回到家乡,发现母亲和弟弟不知所踪。一打听,才知道妹妹沈薇卖身为奴,母亲和弟弟去燕京找人。
沈蔷历经千辛万苦来到燕京,和家人团聚。她是个勤奋的女人,闲不下来,在文庙边种菜种树补贴家用。
容嬷嬷最后道:“主子,沈蔷人品尚可。奴婢让人去她那里买菜,她从不缺斤少两。奴婢还让一小姑娘假装受伤晕倒,沈蔷把小姑娘背到医馆,还给小姑娘垫了医药费。”
沈薇敲敲桌子,对这个姐姐又多了一层了解。
沈薇道:“下午无事可做。容嬷嬷,我想去探亲。你让采莲陪我去,再传信给叶秋霜,让她去望舒客栈等我。”
她要亲自见见沈蔷。
容嬷嬷欣然点头:“奴婢这就安排。”
出门探亲,打扮自然不能太招摇。沈薇特意换上一件偏素的长裙,摘下头上的金簪银簪,只留一支普普通通的桃木簪子。
从后院离开,途经王府的花园。沈薇走着走着,忽然听到一声清脆的呼唤:“沈姐姐,你这是去哪里?”
沈薇回头,看到正在凉亭里的香儿。
香儿带着两个丫鬟,正悠悠闲闲地乘凉。炎炎夏日,她偏偏穿了一身招摇的粉色罗裙,头上簪了五六支发簪,脸上涂抹脂粉。
神态倨傲,十分得意。
燕王来过她这里一回,香儿承宠后的第二天,巴结她的下人越来越多。连王妃,也让刘嬷嬷送来赏赐,奖励她侍奉有功。
她从小吃过无数的苦,被父母各种贬低折辱,如今被泼天的富贵击中,看着送来的绫罗绸缎,玉簪翡翠,香儿的虚荣心暴涨。
她甚至觉得,自己很快就能和沈薇平起平坐,将来也会搬进华丽的大院子里。
沈薇淡笑:“出府探亲。”
香儿笑盈盈,手指故意抚摸过发梢的玉簪子:“姐姐出府探亲,还穿得这般素。难道王妃没有给姐姐送赏赐吗?”
沈薇:
沈薇仔细观察香儿片刻,算是看出来了,这香儿根本没脑子。王妃也许是看中香儿“愚蠢”的特点,才把香儿带进王府里。
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