赵姨娘一见兰嫔,眼圈瞬间泛红。她拉着谢芳华,哽咽行礼问候,豆大的眼泪滚落。
兰嫔满肚子的疑惑,把两人请入屋子里。
屏退下人。
赵姨娘握住兰嫔的手,上上下下打量一番,哽咽道:“芳兰,瞧瞧你又瘦了一圈,好孩子,在宫里受苦了。”
赵姨娘鼻梁泛酸,一字一句全都是对兰嫔的关怀。
兰嫔顾不得和赵姨娘叙旧,焦急地问:“姨娘,你快告诉我,我母亲为何没过来?”
赵姨娘红着眼,嗓音带哭腔,她道:“芳兰,你母亲她两年前得了风寒,一病不起。老爷请了太医为她诊治,毫无效果如今啊,你母亲她病得下不了床。”
兰嫔脑袋嗡嗡作响。
母亲病了?
她道:“姨娘,你和父亲为何不早点告诉我!”
谢芳华见状,忙上前揽着兰嫔,嗓音带哭腔:“姐姐,不是父亲母亲故意瞒你。是大娘子怕你担心,才不许父亲声张。”
兰嫔悲从心起,浑浑噩噩坐回椅子上,如坠冰窟。
她千盼万盼,盼着早点见到母亲。
谁能想到,母亲居然重病卧床,药石难医。
赵姨娘坐在兰嫔身边,絮絮叨叨地说:“你父亲最近忙得焦头烂额。你在宫里不得宠,也没诞下皇嗣,家族那帮迂腐的长老天天给你父亲施压哎,你父亲已经大半年没睡个好觉了,头发白了许多。”
兰嫔低头抹泪,满腹心酸。
她觉得自己真的太没用了。
父亲从小宠她爱她,哪怕她想要天上的月亮,父亲都会想尽办法给她拿到。兰嫔恨自己不争气,得不到皇上的宠爱,好不容易怀孕也流产,进宫多年还是个小小的嫔,让父亲操心到白了头发。
“姨娘,家族长辈想把谁送进宫?”兰嫔擦去眼泪,好奇询问。
赵姨娘叹口气:“还能是谁,只能是芳华了。”
得到这个答案,兰嫔并不意外。
兰嫔抬眸,端详坐在身边的妹妹谢芳华。当年兰嫔进宫时,谢芳华还未及笄,相貌没有张开。
如今快四年了,谢芳华如春日含苞欲放的花儿,清丽脱俗。
谢芳华委屈地红了眼,她握住兰嫔的手,嗓音沙哑:“姐姐,芳华不想进宫,我宁愿嫁给匹夫草草一生,也不想踏入深宫可父亲那边,实在快没法子了。”
谢芳华满眼委屈,仿佛真的不想进宫。
兰嫔心脏闷闷地痛。
谢芳华是她的庶妹,两人从小关系极好。谢芳华总是很依赖兰嫔,处处追着她,一口一个“姐姐”,叫得很亲昵。
兰嫔不忍妹妹进宫受苦,她告诉谢芳华:“宫里的日子不好过。你今年也有十八了,我回头请宸贵妃娘娘做主,给你挑一门好亲事。”
谢芳华眼角的泪卡在眼角。
自己只是随口了句“不想进宫”,兰嫔居然当真了!
赵姨娘转转眼珠,装作一副无可奈何的模样,深深叹口气:“谢家的女儿从小得家族娇养,肩膀上扛着家族的前程。怎能为一己之私,毁了整个家族?芳兰,宸贵妃和咱们不是一路人,她巴不得阻止芳华进宫。”
兰嫔仔细一想,确实如此。
宸贵妃盛宠不衰,她绝不会让一个美貌的新人进宫,分走皇上的宠爱。
兰嫔愁眉不展,脑子一团浆糊,完全不知接下来该怎么办。
屋子里氛围压抑。
兰嫔的贴身宫女端着茶水和点心,入屋伺候。宫女为赵姨娘和谢芳华奉茶,精明的视线不着痕迹打量两人,又缓缓垂下眉眼。
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