“阁下，那幅图中的蓝色区域，正是赫赫有名的暴风海域。
此海域中，常年肆虐着暴风天灾，雷电交击，狂风怒号，天气状况异常恶劣。
即便是筑基期的修士涉足其中，也常常是凶多吉少，有去无回。”龙万里慎重地回答道。
“难道就没有其他修为深厚的修士曾经进入过那片海域吗？”石坚好奇地追问道。
“自然是有的。”龙万里点了点头，确认道。
“暴风海域虽然环境恶劣，灵气狂暴而混乱，几乎无法进行正常的修行。
然而，正是在这样极端的环境中，却能孕育出一些极为珍稀的天地灵材。
因此，总有一些结丹期甚至元婴期的修士，会冒险深入其中，寻找那些难得的宝物。
更有传说，那片海域深处还隐藏着能够帮助修士结婴的灵物。”龙万里详尽地解释道。
“至于地图上的红色标记，则是海中妖兽的势力范围。
那里危机四伏，妖兽横行，几乎每一寸土地都充满了危险。”
“好吧，既然如此，那我们就按照之前的约定进行交易吧。”石坚点了点头，将那份外海地图小心翼翼地收入囊中。
眼见石坚即将离开，龙万里急忙上前一步，诚恳地邀请道：“阁下若是有意前往外海，我龙家每年都会组织前往外海的商队。
只要阁下愿意担任商队的守卫，便可免费搭乘我们的船只
。这样一来，既能确保阁下的安全，也能让我们龙家增添一份保障。不知阁下意下如何？”
如此，龙万里终于道出了自己真正的意图。
“在此，我再次提醒道友一声。即便拥有海图在手，孤身一人想要涉足外海，亦非易事。
茫茫大海之上，方向感尤为关键。一旦稍有偏差，便可能天差地别，迷失在无尽的波涛之中。
阁下若有意前往外海，除了海图指引，尚需借助指针来精准判定航向。”
“哦？”石坚闻声转过身来，好奇地问道：“那指针该如何获取呢？”
龙万里闻言却摇头苦笑：“实不相瞒，指针乃是禁卖之物。”
他解释道:“在内海之中，有能力前往外海进行贸易的势力屈指可数，我龙家便是其中之一。
即便阁下前往别处寻觅，亦难觅得指针踪影。”
石坚瞬间领悟其中缘由，若有所思道：“原来如此，你们是担心指针流通过多，会导致更多势力涌入外海，从而抢占你们的商机吧。”
龙万里点头认可道：“正是如此。我们几家势力历经艰辛才开辟出的贸易路线，岂容他人轻易分享？
如此丰厚的利润，自然不容他人染指。”
他继续说道：“在外海，一只炼气期的妖兽仅需十块下品灵石便能购得；
而在内海，其价格却高达千块下品灵石。
如此巨大的利润差距，使得我们几家势力对外海的贸易路线极为珍视，绝不容许有任何破坏和侵犯。”
说罢，龙万里再次告诫石坚道：“因此，阁下还是打消购买指针的念头吧。
我们几家势力对此有着严格的管控和制裁措施，一旦发现有人私自售卖指针，必将严惩不贷。”
石坚闻言，心中已有定计，拱手道谢后便转身离去。
望着石坚渐行渐渐远的背影，龙万里的眼神突然变得清明起来。
他喃喃自语道：“咦？他怎么这么快就走了？我刚才都说了些什么？怎么突然间就想不起来了呢？”
他的眉头紧锁，似乎在努力回忆着刚才与石坚的对话内容。
出了风情阁，石坚忍不住感叹：“没想到出了大陆自己连个落脚的地方都没有。普通岛屿的修炼环境还不如大陆内。”
只不过现在他也不愿意去掺和那摊浑水。
所以外海自己是非去不可了。
“哎呀！我怎地忘记了问龙万里何时启程前往外海？”石坚轻声自语，眉宇间流露出些许懊恼。
“这位道友，莫非你也打算前往外海探险？”这时，一位风姿绰约的少妇缓步走来，打断了石坚的思绪。
她年约三十，容颜虽已不复青春，却仍带着一种独特的韵味。在她身旁，紧跟着一个约莫十岁的小女孩，两人看上去颇为亲近。
石坚微微一怔，随即心中一动，暗道：“筑基初期的修为。”
他不动声色地抬手施礼道：“在下石坚，不知道友有何指教？”
“此处人多眼杂，恐非议事之所。”少妇周兰轻启朱唇，声音柔和却带着一丝神秘，“道友可否随妾身移步他处，共商要事？”
石坚心中虽有所疑虑，但艺高人胆大的他，却也想探探这对母女究竟有何图谋。
于是，他点了点头，跟着周兰母女二人下了宝船，上了一艘停靠在岸边的小舟。
待三人落座，周兰方才开口说道：“妾身周兰，这位是我的爱女宋珂。今日得遇道友，实乃幸事。”
说罢，她朝石坚微微颔首致意。
石坚亦回以微笑，同时拱手道：“在下石坚，见过周道友及宋小姐。”
“石道友方才所提外海之事，妾身心中颇为好奇。”周兰话锋一转，直接切入正题，“不知道友对此有何看法？”
石坚略一沉吟，答道：“在下确有前往外海之意，只是尚未寻得合适之机。”
“实不相瞒，妾手中藏有一只指向外海彭浪岛的神秘指针。”周兰低声说道，语气中透露出一丝神秘与期待，“道友是否愿意结伴同行，共赴外海。”
“哦？你竟有外海的指针？”石坚闻言，脸上露出惊讶之色，“这指针可是极为难得之物啊。”
周兰轻轻颔首，解释道：“此指针乃妾身之父生前所留。
他老人家曾是一名航海镖师，多次往返于内海与外海之间。这指针便是他老人家从外海带回来的宝贝。”
石坚心中一动，暗忖道：“这指针或许是我前往外海的关键所在。”
“那么，你为何不选择与加入龙家，而是自己带一个队伍出来？
以你的修为，想必他们不会将你拒之门外。”石坚带着几分不解地问道。
“若仅我一人，他们自然会欣然接纳。
然而，我带着我那尚未修炼的女儿，因此没有一个势力愿意收留我们。”周兰轻声解释。
石坚点头，表示他明白其中的缘由。周兰作为筑基初期的修行者，其修为足以满足登船条件。
然而，她却选择带着一个毫无修为的女儿，这无疑成为了她前行的负担。
有了这个累赘，周兰自然无法全身心地投入到护卫工作中。
一旦遭遇危险，她定会毫不犹豫地放弃任务，去寻找和保护自己的女儿。
周兰轻轻叹了口气，继续道：“十一年前，小女的父亲随船队前往外海探险，然而这十年来，他却未曾传来任何消息，生死未卜。
如今，女儿已长大成人，正是开始修炼的绝佳时机。虽然外海充满了危险，但那里也有着众多的宗门势力。
我希望能先为她打下基础，日后让她有机会拜入东极宗，这样，我这一生也算有所安慰了。”
“你说得倒轻松，好像东极宗是你想进就能进的地方。”石坚的脸上露出了几分怪异的表情。
东极宗作为东极海的第一大宗，其内有着化神期的高阶修士，对于弟子的选拔自然是非常严格。
石坚深知按照自己以前的资质，想要进入东极宗，对方连做杂役弟子都不一定要。
周兰看出了石坚眼中的嘲笑，但她并未过多解释。
“如今，我已成功觅得了三位道友。若是再加上石道友的加入，我们的队伍便足够壮大了，可以即刻启程。”周兰言辞中透露出坚定的决心。
“啊？就这么点儿人吗？”石坚显然有些失望，眉头微皱，似是不愿多谈，“那我还是选择和龙家一同行动吧。”
“石道友，请稍候片刻。”
周兰急忙出声挽留，“你可知道，内海的船队每十年才会启程前往外海一次，一来一回便需耗费整整十年时光。
先前最早出发的那批船只，至今不过才航行三年。
这意味着石道友若想搭乘顺风船，还需耐心等待七年之久。
倘若道友能够耐得住这份寂寞，自然可以选择离去。”
周兰的一席话，令石坚原本打算起身离去的半个屁股又重新坐了回去。
他深知等待七年之久并非易事，心中不禁开始重新权衡利弊。
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