田边，稻香四溢，蛙鸣阵阵。
务农的村民们挑着扁担，提着水桶，朝村子走来。
“二娃，今儿个是不是又去掏鸟蛋了？”
“李婶，俺家酿的果子酒起盖儿了，一会到家喊上李哥来家吃酒哇！”
“老四啊，明儿个打田的时候你得来帮帮忙，我这老腰啊，又犯酸疼了。哎哟，年龄大了，越来越不中用。”
“嘿，吴老二，昨个路过小翠家，她那眼睛眨巴眨巴看我呢！”
“张大虎，就你这衰样，人家能瞧着你？”
“哈哈哈哈哈！！！”
“郎在高山打鸟玩呐，姐在河边洗韭菜。哥哥哟，你要韭菜拿几把，你要攀花夜里来哟……”
一路上，有人家长里短，有人唱起山歌。
……
“相国大人，前面不远处有个村落，咱们是否入村？”元武使队，一位哨骑问道。
“安全吗？”
“应当安全，村子不大，只有百来户人家。”
“入村。”
片刻之后，元武使队来到小池村外。
马蹄扬起烟尘滚滚，一行上千人涌入了村口。
看见一众军士来到村子，老槐树下正在闲话的几个老人连忙迎了过去。
“军爷，敢问是有何事啊？”
“老头，我等路过此地，要在这个村子暂住一晚。去，安排些酒菜过来，多弄些肉食，听到了吗？”领头的元武护军副将大声说道。
闻言，几个村民你看我，我看你。好半晌才说道：“军爷啊，村子里穷，没有什么肉食，有些野菜和清面，您看可以吗？”老人小声问道。
“啪！”问话的副将扬起身上马鞭，用力抽在老人身上。老人应声摔倒。“大周贱民，还敢跟本将讨价还价？信不信本将屠了你这村子？”
见此情景，村口这几位老人赶忙跪地求饶。
随着辱骂和殴打的声响传开，村内一众村民齐齐走了出来。不明所以的村民们，看着眼前乌黑一片的兵甲，大气都不敢喘。
副将跃马走向众人，大声喊道：“一群贱民，把家中吃食都给本将拿出来，好酒好肉给爷爷们伺候好。听到了吗？”
“是，是，是”村民们一边应道，一边回屋收拾。
副将转身回到使队中，抱拳一拜。“相国，四殿下，末将已打好招呼，咱们这就入村吧。”
“前面带路。”
“遵命！”
“驾！驾！”
“驾！”
一众人马穿过村口的老槐树，径直走进了村内。
……………………………
（这里有些彦祖有疑问，觉得外国使队入京，本国不派兵跟着吗？
作者解释一下：在古代，外国使臣入京一般是不会派兵随行的。比如突厥入京见李世民，李世民只在对方回行的途中派兵保护。
正常情况下，一般是入京之后转由相关人士接待，安排，再上书请见。派兵随行是非常失礼的，也是对他国的藐视。因为这等同于监视，还是明面上的监视，这是不符合邦交的。比如三国时期，经常有臣使觐见外主，但不会有本国沿途派兵的情况。）
小池村不过百余户，要对付这上千人的伙食极为困难。便是全村上下来凑，那也捉襟见肘。
百姓生活不易，土地兼并严重。想要招呼好这群兵士，除非将过冬的存粮一并拿出。每年秋后纳粮，都会有不少人受难。如今再掏出冬粮，无异于雪上加霜。
对于这些强行闯入村子的兵士，村民们恨得咬牙切齿，却又无可奈何，还得低眉顺眼的小心伺候。
“去，打些上好的马草来，给本将把这些马匹顾好。”一众军士席地而坐，领头的大声喊道。
“是，是，是。小人这就去。”有村民应声道。
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