听到老领导要来，乔岩不免有些激动。这个圈子果真很小，兜兜转转就转到了一起。曹政军这次出任常务副市长，算是提拔，毕竟进了常委。如果干得好，下一步极有可能上市长。
当年，曹政军把乔岩从广安乡捞出来，直接给了一把手，巡察办主任兼国投集团董事长，委以重任，轰轰烈烈拉开国企改革大幕。乔岩也没让他失望，拉回来十个亿的政策性贷款，艰难地啃下了硬骨头。虽说没有善始善终，但他的功劳不可磨灭。
曹政军之所以用他，是带有很强目的性的利用，这一切，乔岩心知肚明。在当时的情况下，能被利用是他进步的唯一捷径了。
这些年，乔岩和曹政军的联系断断续续，过年过节总会去拜访。曹政军非常现实，一开始还见面，后来面不见了，东西也不要了，似乎在有意拉开距离。乔岩能够理解，他当时上研究生，还有什么可利用价值。
对于现实之人，反而很好交往。如今，乔岩又有了利用价值，曹政军不会像之前那样排斥。如果念及旧情，他今后的工作会好干一点。
回到薛晓飞的话，乔岩揣摩出一些端倪。那天潘志刚说，让省政府推荐市长人选，结果推出来林成森又不满意，还让组织部参与进来共同推荐。看似简单的事情，背后却是在权力较量。
林成森让推荐人，那是让推荐他看重的人，可不是让另起炉灶，推荐毫不相干的人。省政府这边，肯定是黄孝荣做主，没有领会了意图，直接把自己人给推上去了，换做谁谁能乐意。让组织部参与意图再明显不过，要用就要用我的人。
可见，上面明争暗斗有多么激烈。怪不得丁光耀一再提醒他，不要搞政治投机，少参与省里的事，一不留神就把他这小人物压在五指山下，这辈子也翻不了身。乔岩好不容易才走出来，可不能再成为政治牺牲品。
乔岩道：“那是不是要过两天？”
薛晓飞捏着嗓子道：“怎么可能，今晚连夜再开常委会，明天就要往下送了。林书记做事，从来不过夜……不说了，有人进来了，回聊。”
挂了电话，乔岩独坐在沙发上深思。这时，冯大姐敲门道：“乔书记，晚饭好了，给您端进来吗？”
“好的。”
不得不说，冯大姐的厨艺很对乔岩胃口，做饭很好吃，几天没吃还怪想的。今晚是南瓜稀饭，葱花饼，小葱拌豆腐，清炒白菜。他不止一次叮嘱过，少油少盐，粗茶淡饭，就家常菜，不吃那些高营养高热量的饭菜。
冯大姐别的也做不了，就是普通家常饭，每天变着花样做，一段时间磨合下来，基本摸清了乔岩的性格。县委书记每天吃这些，说出去别人未必能信。
吃饭的时候，乔岩猛然想起还没回舒宁信息。赶忙拿起手机，悬在空中迟疑了许久，手指怎么也落不下去。不知为什么，一瞬间就出现了艾琳的身影。
艾琳是他绕不开的痛。当年毅然辞职考研，很大程度是因为她。想把自己蜷缩在无人所知的角落里，守护那段蚀骨铭心的情感。如今，他走出来了，却没有勇气面对新的感情，总感觉背叛了她。
心就跟镜子一样，一旦出现裂痕，再也恢复不到从前的样子。
不得不说，舒宁是这些年来，再次燃起希望的女人。他想大胆地去爱，却总有一种负罪感。说到底，还是放不下。
乔岩没心思再吃饭，起身来到楼上坐在阳台上，看着远处的天边夕阳慢慢退散，漫天的星辰若隐若现绽放，有颗星星特别耀眼，像艾琳的眼睛，又像舒宁的微笑，仿佛在时空中交错对话。
乔岩缓缓地闭上了眼睛。沉默了许久，拿起手机找到艾琳母亲宋玉虹的电话，考虑了近十分钟拨了过去，响了两声又赶紧挂掉。
这些年来，乔岩很少给她打电话，倒是经常和艾德森通话，顺带问候一句。不知为什么，总觉得不敢面对她。
宋玉虹居然回了过来。乔岩赶忙坐起来接通道：“喂，妈，吃过晚饭了没？”
自从和艾琳举行婚礼后，乔岩就改了口，这么些年，从来没变过，对方也默认了他这个女婿。
艾琳走后，宋玉虹如同泄了气的皮球一样，曾经多么威风凛凛，风光无限，而且政治前途相当光明。之后主动提出申请回国，辞去一切职务，过起了隐居平淡生活。亦或在赎罪，从小到大没怎么管过艾琳，真正熬出来了却阴阳两隔。
宋玉虹说话比从前柔和了许多，道：“正吃呢，你呢？”
“我吃过了，好久没给您打电话了，最近身体还好吗？”
“嗯，还行……”
正说着，宋玉辉一把抢过手机，大呼小叫道：“乔岩，我，你小舅，刚才我们还聊到你了，没想到就打过来了，哈哈。我们合计，过段时间回一趟夏州，然后顺道过去看看你。”
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