佛祖在传教中认为三迦叶德高望重,影响深远,必须要三迦叶归依佛门,才能使佛门发展壮大,因此他来到三迦叶中年纪最长的优楼频螺迦叶家中,佛祖前去请求优楼频,螺迦叶收留自己住宿一夜,优楼频螺迦叶对佛祖说,其他房间都住满了人,只有一间石室可以居住,但是里面有头凶猛的巨龙。你要是不害怕就住在石室里吧。
佛祖来到石室打坐禅定后,恶龙开始袭击佛祖,佛祖用手捧钵盂,无畏无惧,当即进入火光三昧禅定境界,一时间大火燃烧起来,优楼频螺迦叶听到下人报告,石室大火燃烧,可能将住在里面的年轻人烧死了,虽然优楼频螺迦叶想让佛祖受点惩罚,但是还是不想要了佛祖的命。于是吩咐手下灭火,但是想不到火越灭越旺,天亮后优楼频螺迦叶来到石室,看到佛祖安然的坐在在石室里。
优楼频螺迦叶问佛祖,“恶龙哪去了?”
佛祖说:“在钵盂中。”
优楼频螺迦叶离开后对下人们说:“虽然这位年轻人法力高强,但是还是没有我道行高深。”
第二天夜里,佛祖继续在石屋中打坐,四大天王前来听佛法,天王们身上发出的巨大光亮,照得大地一片光明,优楼频螺迦叶半夜起来,看到石屋的光亮直接从佛祖身体里发出,最终感念佛祖法力无边,终于归依佛门。
收复三迦叶,四大天王护法有功,成为二十诸天之一实至名归。
四大天王俗称“四大金刚”,在三界中欲界最低,此界天有六重,即“六欲天”,第一重叫“四天王天”,离人世最近。这里就是四大天王的住处。四天王的任务是各护一方世界,即东胜神洲、南赡部洲,西牛贺洲、北俱卢洲。故四大天王又称“护世四天王”。
四天王各有九十一孩子,辅佐四天王守护空间十方,即东、西、南、北、东南、西南、东北、西北以及上、下。
四大天王手下各有八位大将,帮助管理所属各处山河、森林以及地方小神。东方持国天王,意为慈悲为怀,保护众生。
他是主乐神,南方增长天王,意为“增长”。“增长”能令众生增长善根,护持佛法。西方广目天王,意为能以净天眼随时观察世界,护持人民。他为群龙领袖,故手缠一龙。
北方多闻天王,意为多闻”。“多闻”比喻福德之名闻于四方。他手持宝伞,用以制服魔众,保护人民财富。他既是北方的守护神,又是财富之神,是一位大“财神爷”,在他渡海巡行之际,常常散下金钱财宝。
日天为太阳神,手持莲花,冠上有一日轮,日轮中常有一乌鸦。传说他是观音菩萨的变化身。他住在太阳中,太阳里有他的宫殿,称为“日宫”。
他在一年之中循环于须弥山中腹,遍照四天下及四大洲的白昼。他与守护黑夜的月天对应,也由四天王管辖。他身边常有二妃陪侍。二妃乘七宝庄严车驾,以八头宝马牵引,周围还有七曜九曜等星宿护卫。是为一日照四天下,除冥破闇,成熟万物,其功实大。
夕阳残红,如同女人激吻后的红唇。一座祭台高耸入云,四方天帝之首的“月天子”衣着一席白色的长裳,手持纸扇,长发临空,可谓谦谦君子,当代无双。
月天住在月宫中,他的身边也有许多美丽的天女陪侍。据说他有五百岁的寿命。
以知晓如来一切秘密事迹而得名。他是大鬼神王,与五百夜叉原都是大菩萨,为护持众生、保护佛法,他们才屈尊做了佛教的护法神。
他行动十分敏捷,在佛教护法神中以“捷疾”着称。他常侍卫在佛陀身边,得到佛陀信任,佛陀常把一切秘密要事委托于他。
坚牢地神又称地天或地神,是职掌土地及一切植物的天神,与主管上天的大梵天神相对应。地神的形象十分独特,地神为女身,并且多以二臂形象出现,手里持物又增添了鲜花、谷穗等物品。佛祖初坐道场时,魔王唯恐释迦得道,领诸魔军、魔女向释迦牟尼轮番进攻诱惑,均遭败绩。魔王终于恼羞成怒,对释迦牟尼狂吼:“我所作之业,汝已为证,汝之福业谁当为证?”释迦牟尼垂下无畏手指地。这时,大地轰然震动,坚牢地神从地中涌出半个身体向佛顶礼致敬,并唱声“我是证明”。
于是释迦牟尼得道成佛。坚牢地神乃是女性形象。谓之天女。
菩提树神是守护菩提树的女天神。相传,释迦牟尼佛在菩提树下打坐修道时,菩提树神便以树叶为释迦佛挡风遮雨,保护他安心修道,故名。
菩提树本名荜钵罗树,为常绿乔木,传说释迦牟尼就是在此树下,历经七七四十九天,逆观了十二因缘,终于觉悟成佛,故而此树就被称为菩提树了。菩提就是“觉”、“智”的意思。菩提树在释迦成佛之前就守护在他身旁,大概要算最早的佛教护法神了。
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