“……李游大人，请对薪王面前，那营火中的螺旋剑行跪地礼。
“这个仪式是为了让您继承他们的余火，也是为了让您成为真正的传火之王。”
既然李游已经下定决心，防火女虽然并无把握，也只能硬扣流程。
五张王座之上，唯一还活着的薪王，放逐者鲁道斯，此刻也低头看向下方的李游。
要继承薪王们的余火，就要让他们再一次燃烧。其余四位薪王已经只剩头颅且不说，哪怕是鲁道斯在仪式开始之后，其残躯也会被焚尽，再一次感受那即使在梦中都无法忘却的灼烧之苦。
但尽管如此、尽管在睡梦呓语之中，也会因传火所遭受的痛苦而不断呻吟祈求，此时的鲁道斯看向李游的目光，却也没有胆怯，只有对后进之人的鼓励，和终于完成使命的释然。
李游一言不发地来到营火前，就要按照游戏里的仪式行单膝跪地之礼，不过就在此时，他忽然又收到一条系统消息。
【叮！】
【提示：您即将前往初始之火的火炉，初始火炉为特殊地图，身无烙印者，无法在初始火炉容身。】
【若无烙印，则需通过特定仪式，才能进入初始火炉。】
李游看后也是一愣，然后才反应过来其中的意思。
这话是在说，在初始火炉那边，也不能召唤同伴？
……啊这？
李游有点懵，这个消息确实出乎他的意料。毕竟别的不说，在游戏里如果走游魂之王的结局，那隆道尔的白影乃至尤利娅本人，都会在初始火炉处留下召唤印记，来为玩家提供帮助。怎么到了这个世界，初始火炉就闲人免进了？
但是李游看看后半条提示，仔细想想，又觉得好像不是说不通。
游魂之国隆道尔处心积虑想要篡火，甚至三姐妹的大姐自己都是灰烬。再结合魂一除传火之外的另一个结局，隆道尔有避开规则限制进入初始火炉的方法再正常不过。可其他人嘛，就不一定能做到了。
“……早知道就不该那么简单杀了尤利娅，先拷问一下多好。”
李游也有些无奈，“游魂之王结局隆道尔那么多人跑到初始火炉来迎接主角灰烬，显然这個仪式在隆道尔并不稀奇……啧，但是现在真的找不到隆道尔的人了。”
这么看来，来到魂三世界，其实最简单的通关路线，反而是成为游魂之王吗？
如果选择这个结局，那无论是整体流程中的推进，亦或是最终boss战斗的难度，都会有比较明显的降低。
至于风险嘛……想要成为游魂之王，就得背负黑暗之环，再接受黑暗印记，这就是最大的风险。
系统给的黑暗之环本来就会吸他的人性，再让隆道尔的人在自己身上捅八个窟窿，那人性流失速度更是超级加倍。
在那种条件下，李游都怀疑自己能不能赶在变成活尸之前，走出不死聚落……如果真是那样，估计只能一路把boss魂当饭吃，才可能维持住自己的人性吧。
更何况，成为游魂之王还要牺牲安里。所以李游只是稍微想了想，却没有半分后悔之意。
他只是可惜，老贼讲故事从来遮遮掩掩，导致他也不知道初始火炉的这个限制。不然的话，他之前肯定是拿下尤利娅，狠狠拷问，让她把隆道尔的仪式交出来之后，再送她去见黑暗大蛇卡斯。
至于现在，也没有别的办法了。他总不能专门杀到隆道尔去吧？就算他能找到路，也没那个时间了。
刚好此时，防火女看见李游还在走神，又提醒了一句。李游从思绪中回归，深吸了一口气，然后不再拖延，在营火前单膝跪下。
防火女这才上前，站在李游身侧，仰头望向五张王座，五位薪王，缓缓开口：
“伟大的薪王们啊。
“此刻火已渐熄，然位不见王影。”
随着她的声音回荡在传火祭祀场中，王座之上的薪王柴薪——薪王们的头颅，此刻都从底部升起了一缕缕火焰。
那火焰并不旺盛，相反甚至有些不起眼，只是攀附在薪王们的头骨之上，安静地燃烧。
而唯一一位还活着的薪王鲁道斯，此刻也随着防火女的吟诵声，被火焰包裹。他身材矮小，但那焚烧他血肉的火焰却猛地腾起相当高，极为迅速地把他的身体烧灼殆尽。
仅仅是瞬间，王座上就只剩下了一顶王冠，扣在那堆叠起来的厚重衣袍上。
在那一刻，这个“矮子”的脸上不光没有畏惧或者痛苦，连之前的释然也无，只有满脸的肃穆。
薪王鲁道斯，欣然赴死。
“诸位啊，将你们的火……交予传承者吧。”
防火女的声音不疾不徐，继续念诵着。随着她的话语声，五位薪王的柴薪上，那一缕缕不起眼的火苗，一道又一道地飞出，向着防火女汇聚而来。
随着薪王柴薪上的火焰脱离，就连王座下方的一根根高低不一的蜡烛，也尽皆失去了光亮。整座传火祭祀场一时都暗了下去，只有中央燃烧的营火，和五缕向着防火女汇聚而去的火焰，才映亮了周围的世界。
五缕火焰投入了防火女的手中，汇聚为一，却也只是稍稍变亮了一点，几乎看不出太多差别。而防火女小心翼翼地捧着那团火焰，转向了李游。
她来到李游身前，双手捧起火焰，然后那火焰逐渐化作一缕缕散落的灰烬，落到了李游的头上、身上。
显然，这是承接余火最关键的一步，所以李游胸前的黑暗之环有了反应，自动亮起，将那些落下的灰烬全部吸收。
看到李游确实与飘落的灰烬“融为一体”了，防火女也是松了口气。她一直在担心李游因为不是灰烬、不是不死人，却要强行进行仪式，会被初火焚灭。但现在看来，李游确实能够承接薪王们的余火。
于是，心放下了大半的防火女开口，念出了最后的祈祷词。
“——而他将痛下杀手，对传承初始之火的古代神明们，挥下手中的剑。”
刚好在此时，她手中的火焰也已经尽数化为灰烬飘落，融入了李游的身躯。李游只觉得胸口的黑暗之环猛地一颤，然后眼前就陷入了彻底的黑暗。
他当然没有晕过去，而是所有的光亮真的都看不见了。
黑暗之中，也再无任何声响。
当世界再度有隐隐的光芒亮起，李游睁开眼，发现自己竟似还在原地，还在传火祭祀场。
但他很清楚，这只是近似。他此时所在，是一座破败不堪、火已尽灭的祭祀场，比起妖王庭院背后，那无火的祭祀场，还要残破，以至于许多通道结构都已坍塌。
而他面前，则是熄灭的营火。
营火还能点燃，不过这里就无所谓了。出于习惯，李游顺手点燃了营火，然后沿着这座破败的火祭场唯一的路走了出去，来到火祭场外。
此时入眼的，便正是之前他曾在精神世界复现过的，世间万物向火炉聚拢而去的那一副场景。
在倾斜环绕的城市前方，能看见一棵巨大无比的古树树干，树干只余根部，初始火炉便在其断口之上。
李游之前复现的“战场”，正是断口之上，那初始火炉的模样，其到底有多巨大便可想而知。
破败的火祭场外便是悬崖，此处离初始火炉还有些距离，幸好还有以前的传火者留下的营火，让后来者免去了长途跋涉。
而李游先没有急着前往初始火炉，而是先打开了系统面板。
不出意料，同伴版块提示说，同伴们都没有烙印，被此区域排斥，无法出现。
李游摇了摇头，没有纠结。既然是他因为选择了放弃隆道尔线导致的结果，那就没有什么可后悔的。
比起这个，他发现，自从来到初始火炉附近后，黑暗之环就震动得十分激烈，似乎很有些想要跳出来一样。
李游抬手按在胸口，感知了一下，黑暗之环才暂时安分下去。
不过，想到黑暗之环这么久以来的种种表现，李游其实心中也早有猜测。
你这黑暗之环，不单单只是黑暗之环吧？
眼下已经来到了初始之火的火炉，这东西里面到底藏着什么，也该见分晓了。
在好好的休整，养精蓄锐之后，李游如今的状态也是全满，包括神力值都基本回复完整。虽然没有了同伴的配合，但敌人也只有一个，以他如今的实力，不是没有底气的。
所以，李游触碰了前人留下的营火，往初始火炉而去。
——沿着早已失去原本模样的道路向上，地面的阶梯早已只剩半截，露出下方被灰尘覆盖的地面。
若是在此时回头，更能看到仿佛要倾倒、压下的一整座城市，乃至整个世界！
时代之末，一切残存的事物都会向初始之火的火炉聚集，这是黑暗之魂世界的规律。也因此，才会有dlc2地图，聚集地的诞生。
如果是游戏里的话，dlc2除了通过dlc1绘画世界前往，也是可以从初始之火的火炉这里直接过去的，但是同样，李游也没有在这里发现传送的营火。
不过他现在的重点本来也不是那个，沿着破败且有树根突出的石阶继续往上，就是一处应当是大门的位置。
为什么说应当，因为此刻“大门”已经只剩下两边的砖砌廊柱，高矮不一，一边的廊柱上还有仿佛横向生长的钟乳石一般的古怪结构。
砖石路到这里便是尽头，再往前，就是那边战场一般的遗迹，初始火炉的核心。遗迹内满地灰烬，四处横七竖八地散落着各种武器。但那杂乱之中，也开着一种红白色的小花，花朵连成一片，随风摇曳，晃动不休。
李游站在门口，已经看见前方火炉之内，几乎就是天空中那轮黑日下的光芒所指处，有一座黯淡得几乎看不出来的营火，即使都不见火光，仍然顽强不息地燃烧着，一股股热浪将周围的景物微微扭曲。
而那即将熄灭的火堆后，坐着一个浑身焦黑的人影，身上似是也带着火光，却因为热浪的扭曲而看不真切。
不过李游当然知道，那道人影，就是黑暗之魂3本体剧情的最终boss，薪王们的化身。
至于这个最终boss为什么要起这样一个名字？很简单，因为这具焦黑铠甲包裹着的躯体内，寄宿着历代传火薪王的残留，这空洞的身躯，就是薪王们传火意志的化身！
击倒这具化身，后来者才能接过前任的责任，化作柴薪燃烧自己，让初火延续。
看着那道，以灰烬同款姿势，端坐在营火前不动的化身，李游站在初始火炉的大门口，再一次深吸了一口气，缓缓吐出。
接着，他拔出了雷光月影，又把猎龙剑枪取出，缩小成短剑的模样，握在左手。
虽然猎龙剑枪原本是为柚子准备的，不过既然此时同伴们无法现身，那由他使用也自然可以。
同时，薪王们的化身，就游戏里的抗性来说，最弱的正是雷电，因此李游才有针对性地选择了这把武器。
接着，李游一脚踏入了初始之火的火炉。
而在这一瞬间，反应最剧烈的不是远处的薪王化身，却是李游胸口的黑暗之环！
黑暗之环以前所未有的烈度颤抖起来，猛地从李游胸口冲出！
那火焰组成的圆环悬浮在半空中，内部黑暗缓缓流动，跟天空上的黑日出奇地相似。
李游双眼微眯，他倒是没想到自己一踏入初始火炉，黑暗之环就有了反应，他本以为要等打完薪王化身之后呢。
不过接下来发生的事，就是连李游也没预料到的了。
自黑暗之环中心，大量的无主灵魂光点迅速飘飞而出，围绕着黑暗之环聚在了一起。
一阵耀眼的白光之后，那些无主灵魂，竟然凝聚成了一个人形！
即使是李游，此刻也不由得瞪大了双眼，脸上露出错愕之色。
什么情况！？
最后，随着“锵”的一声回响，那道人影的形态彻底凝固下来，表层的无主灵魂随即飘飞而去，露出了其下的真容。
李游定睛一看，却又是微微一怔。
那浮现出来的人，一身银色的厚重铁铠甲，遮盖了面容的朴素骑士头盔上，只有面甲上有一左一右两道形似泪痕的凹陷纹路，以作装饰。
这一身装备李游绝不可能认错，正是黑暗之魂3骑士出身的标配，下级骑士套装！
“这……！？”
而这名身穿铠甲的骑士，偏了偏头，看向李游，然后竟轻声笑道：
“跟着你也这么久了，可是难得看见你露出这种表情啊，李游。”
(本章完)
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