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    第89章李国助的麻烦

    平户唐人町,一片看似随时都要坍塌的危房。

    这里是英国平户商馆的遗址,不过短短几年,洋鬼子存在的痕迹仿佛已被时光尽数抹去,只有几个华人小孩在门前追逐玩闹。

    唐人町顾名思义是华人的聚居处,几十年前这一片居住着多达上百位华商。如今町里的华人仍然不少,但海商却只有一家――老船主李旦,自从李旦死后,当家人就变成了他的独子李国助。

    当年的英国商馆实际上就是李家的废弃仓库,英国人租下来后又加建了几间住房。李家的豪宅就在英国商馆不远处,和后者一样,也是倭国常见的木造建筑,形制颇有点类似于幕府代官的阵屋。

    不同于寒酸的英国商馆,李宅的用料十分讲究,以尾张的桧木和出羽的榉木为主,杂以海外的黄花梨、鸡翅木、菠萝格等。屋顶大多是悬山式,倭人叫切妻造式,正脊两端均装有狰狞的鬼瓦,鬼瓦表面一律镀金,在阳光下熠熠生辉。

    此时,阵阵乐曲正从李宅深处传出,懂行的人可以听出那是倭国贵族间流行的三曲,由三味线、尺八和日本筝三种乐器合奏。

    李国助正在宴请贵宾,来客是平户藩主松浦隆信的二弟松浦信清。由于隆信本人常年住在江户,身为藩内地位最高的一门众,平户日常的藩政就由信清代理,说他是平户藩实际的当家人也不为过。

    然而最近信清有些郁闷,因为自己的大哥隆信突然从江户回来了,刚到家就把他狠狠训斥了一顿。在长子继承制盛行的倭国,信清不敢对自己的兄长兼主公有分毫忤逆,只能默默承受隆信的怒火。

    向来与信清交好的李国助在听闻此事之后,就特意在家中摆下宴席,替好友排遣一番,顺带也打听一下松浦隆信此番回平户的目的。

    不过这年代倭国的食材实在有限,小鬼子对吃肉又颇为忌讳,即使是宴请信清这样的倭国贵族,唯一的荤菜也只是一条鲷鱼,剩下的就是饭团子、豆腐、腌萝卜、味噌汤。

    这伙食水平,说实话还不如两千多年前以猪油拌饭为八珍的周天子,跟如今的江南土财主比那更是差远了。松浦信清却吃得有滋有味,毕竟他平日连吃豆腐的机会都不多,更不用说倭国的顶级食材鲷鱼了。

    用过饭后,李国助屏退了乐师和侍女,用一口流利的日语对信清道:“殿下,我听闻隆信大人这次回来跟阿兰陀人有关?”

    阿兰陀是小鬼子对荷兰的称呼,信清闻言一边砸吧嘴一边叹气:“呀嘞呀嘞……明明是一心为家族着想,结果却无端遭来怒火,兄长大人还真是无情呢。”

    “是因为平藏那件事吗?”李国助口中的平藏名叫末次政直,平藏是他的家族通称。此人乃是倭国最有名的朱印船船主之一,也是李旦生前的好友,李国助送给林海的那条末次船就是出自他家的船厂。

    “就是这事,我也不过是做了点火上浇油之事,如果能加深平藏和阿兰陀人之间的矛盾,让阿兰陀船减少在长崎靠岸,那对我们平户岂不是天大的好事?”

    松浦信清和李国助是二十年的交情,算得上总角之交,所以说起话来也无所顾忌。至于他所说的这件事,那还要从末次政直的双重身份说起。

    此人出身于博多豪商之家,跟随父亲来到长崎,成为倭国首屈一指的大海商,后来又商而优则仕,获得了苗字带刀的荣誉,从一介商人摇身一变成为将军的御家人。

    获得武士身份后,末次政直又设计让幕府罢免了前任长崎代官村山等安,随后将这个肥缺顺利收入囊中。不过作为长崎贸易游戏里最大的玩家之一,荷兰人与这位长崎代官的关系却十分微妙。

    双方的冲突发生在东番的大员,作为李旦的好友,政直早在七八年前就投资了东番的贸易。荷兰人在大员建立据点后,由于殖民初期财政拮据,于是向停靠大员的倭船征税,其中就包括末次家的商船。

    这事政直就没法忍了,他家的船队往来东番近十年,从来没有向李旦交过税。荷兰人占据大员不过一两年,相比政直还是后来人,竟然要向他收税,亏得这帮大鼻子还有脸在长崎做买卖,这是真不拿他这个村官当干部啊。

    当然,荷兰人在日本混了这么多年,并不是没有逼数的。他们之所以敢于这么做,原因主要有两点。

    首先,政直身为长崎代官,本身在长崎贸易中有很大油水,而荷兰作为长崎贸易的主要玩家之一,双方本来就有很深的利益勾连。直白点说,荷兰人在赌政直不想和他们“脱钩”。

    其次,更重要的是,荷兰人在长崎是奉旨通商,倭国这边得利最大的是远在江户的幕府。政直就算想跟荷兰人脱钩,恐怕也很难做到,毕竟代官只是幕府官僚体系中的基层芝麻官,很难影响到将军的决策。

    遥想当年关原合战,德川家康用荷兰人提供的大炮轰向小早川秀秋,最终促使关原战神下定决心倒戈,这才使得西军腹背受敌。如果没有这枚决定倭国命运的炮弹,现在可能就不是德川幕府,而是毛利幕府或石田幕府了。

    所以对于幕府来说,与荷兰的贸易具有经济和军事双重意义,不可能为了末次家的海外利益与荷兰人翻脸。更何况政直派到大员的商船并不全是合法的,其中相当一部分甚至没有获得幕府颁发的朱印状。

    政直对荷兰人的算计一清二楚,虽然恨得牙痒痒却毫无办法,最终还是李旦给他出了个主意――借助平户藩向荷兰人施压。在眼下这个时代,荷兰人在平户的贸易额比长崎更大,对这帮大鼻子来说,松浦氏说的话远比政直好使。

    于是,通过李旦居中拉皮条,政直找到了代理平户藩政的松浦信清。信清在听说这事之后表现得十分积极,隔三差五就向荷兰平户商馆施压,最终荷兰人把事情捅到了身在江户的松浦隆信那里,结果信清就被他哥狠狠批了一顿。

    “隆信殿下就为了这事特意回来?”李国助对事情始末十分清楚,但却不认为一封书信能解决的事会让隆信专程跑一趟,毕竟这位平户藩主在老乌龟家康死后就一直住在江户,至今已整整六年没有回到自己的藩国。

    “当然不是,家兄是在江户听到了一些传闻……据说平藏和阿兰陀人的纠纷已被幕府知晓,长谷川权六这次来长崎肩负了一项秘密任务,就是调查此事的是非曲直。”

    李国助听到信清的话,脸上露出恍然的神色。原来隆信是怕这件事对松浦氏不利,这才匆匆赶回平户以便随时应变。

    信清口中的长谷川权六名叫藤正,权六是他的家族通称。和末次政直一样,此人也是幕府将军的直属武士,不过他是旗本,有资格面见将军,地位要比御家人高得多。

    长谷川藤正的职务是长崎奉行,可以看作中央派驻长崎地区的钦差,不仅有权管理长崎、平户的海外贸易,同时可以监察周边藩国,可以说九州岛诸大名对其都是畏之如虎。

    后世的长崎奉行一般设有两人,一人在江户,一人在长崎,每年九月换班。但是如今幕府的官僚体制还在草创阶段,长崎奉行眼下还仅有一人,每年只有七月到九月的海贸旺季会来到长崎,其余时间都在江户。

    而当长崎奉行不在时,长崎贸易就由代官与町年寄共同管理。所以末次政直虽然只是个芝麻官,但权力真不算小,虽然无法违逆幕府旨意将荷兰人拒之门外,但要暗地里给这帮洋鬼子小鞋穿还是做得到的,不过要担些风险罢了。

    这就是为什么信清在这件事里表现得如此积极,他其实是在拱火,想要进一步恶化荷兰人与长崎代官的关系,进而抢夺长崎的贸易份额。说白了,平户和长崎在海外贸易中是竞争关系。

    然而长崎可是幕府的天领直辖地,信清这番操作无异于在将军的饭碗里刨食,一个不小心平户藩就此改易也不是不可能,所以隆信才着急上火地赶了回来。

    李国助微微叹了口气,这笔账隆信肯定会算在他头上的,毕竟这事是李旦拉的皮条。如今他正在和郑芝龙争夺松浦氏的支持,李旦这纯属是实力坑儿子。

    果然,信清接下来的话才进入戏肉:“家兄有句话让我带给你,解铃还须系铃人,麻烦是令尊挑起的,那就由你来解决。若是此事惹来幕府的不快,今后平户再无你立足之地。”

    李国助闻言暗自腹诽:小子当初比谁都积极,如今捅出篓子却一推二五六。

    不过人在屋檐下,不得不低头,他也只能陪着小心道:“还请殿下上复隆信大人,此事我定当尽力而为。”

    “那么,一切就拜托你了。”松浦信清顿首道,“令尊的那个朋友,长崎悟真寺的那位长老,该出山了……”
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