自己人？
秦礼都不知她何时安插，又安插在哪里。
沈棠看出他有些好奇，主动道：“此人你应该有些印象，当年高国之战前夕，有一对爷孙从西南逃难而来，借道高国来了境内。爷孙中的孙女还说我有‘天子之气’。”
说起这个细节，秦礼就有印象了。
“臣确实听其他人提及过。”
他印象深刻，除了因为少女天生一双白瞳这样的特征，还有就是她眼光毒辣，一语道出核心——主上就是身怀天子气的真命天子！
“是她？臣曾听说这对爷孙曾在王都桥坝摆摊，给人看相算命，似乎还挺准。”她还能算妇人肚子里的孩子性别，说男是男，说女是女。礼部不少官吏都光顾过她小摊。
有一次朝会，秦礼被祈善气得够呛。
刚下朝，他就想找对方看看。
看什么呢？
自然是看祈元良这厮还剩几年寿元！
自己掰着手指、撕着黄历，等着祈善去阎王殿，往后余生都有盼头。只可惜他去的时候，桥坝摊位空的。再无人见过这对爷孙。
有人猜测是她泄露太多天机，早夭了。
秦礼自然不信。
没曾想，又从主上口中听到此人去向。
“他们爷孙本就是西南人士，出身卢国，因为永生教到处传教扩张，他们才活不下去投奔他乡。我给她一个机会，让她帮我一个忙。”这些事，沈棠也没什么好隐瞒的，“永生教前教主魏城在咱们这边，魏城不帮咱们冲锋陷阵，我就跟他要了别的东西。”
例如，能证明身份的信物。
沈棠将信物交给白瞳女，让她假托继承魏城衣钵身份，顺利混入永生教。永生教离开了魏城叔侄的管理，各地信徒成了无头苍蝇，只能听命于各地世家出身的“教徒”。
眼下正是一滩浑水，适合摸鱼。
“永生教的信徒群体，庞大到令人眼红，几乎没有哪个势力不想独吞。魏城也没有明确指定继承人，教内高层谁也不服谁。她手握信物又无实力，可不就是最佳傀儡？”
傀儡，最不会引起怀疑。
“罗元仍是永生教的元老，而西南诸国发动此次战争，为了筹措足够兵马，往永生教头上割了好几刀。也就是说西南诸国军中不缺永生教的信徒，传递罗元行踪不难。”
秦礼对此是心悦诚服。
“草蛇灰线，伏脉千里！臣不如也。”
主上太过省心，臣子也很有压力。
沈棠被他这番赞美逗笑，自诩脸皮超厚的她罕见地生出几分羞赧：“公肃何时也会这些甜言蜜语哄人开心？什么不如？术业有专攻。公肃的本事，我自认为拍马难及。”
这么多大臣，沈棠最愁秦礼告假。
她偷懒旷工几天，王庭在百官打理下依旧运转良好，但秦礼要是旷工几天，康国的天都要塌了啊，全国上下多少人指望太史局吃饭？天气预报、农业气象，全指望他了。
秦礼被说得不好意思。
“那位女君可还有其他计划？”
“什么其他计划？”
“打蛇打七寸！吾等可借此机会，里应外合，引发暴动。即便不能成事，也能让西南诸国喝一壶！内忧外患，所谓盟军不足为惧。”
秦礼的提议让沈棠心动。
她何尝不想呢？
“理论上可行，但操作上有难度。”
搞事情也需要过硬的专业素养，那对爷孙只是来康国谋生路的普通庶民。她冒风险当永生教“傀儡”，帮助沈棠传递情报，自然不是因为为爱发电，人家也是有所图谋。
她有图谋，沈棠给得起，这才一拍即合。
临时给对方上难度，小心将人吓跑。
秦礼道：“可以派人去辅助她。”
思来想去还是不想错失这么好的机会。
“公肃有推荐的人选？”
云达那个老登留给沈棠的时间已经不多了，所以沈棠这次是揣上家底，把能拉出来的人都拉出来，下决心啃下西南这块硬骨头。棋子皆已到位，很难再匀出可堪重任的。
秦礼不假思索：“有一个！”
闻言，沈棠不做怀疑。
直接将此事交给秦礼全权处理，这是对秦礼百分百信任的标识，但搁另一人眼中，秦礼这是没事找事儿。他一度想破了素养，指着秦礼鼻子开骂：“……秦公肃，老夫是不是该谢谢你，泼天功劳也想着兄弟跟你共享？你笑什么笑，以为老夫是在夸你吗？”
秦礼掌心裹住对方手背，将其竖起的手指收了回去，郑重道：“此事非君不可。”
二人对视良久，谁也不让。
被薅羊毛的倒霉文士终于忍无可忍道：“秦少师，她究竟给你灌了多少迷魂汤？”
秦礼轻笑：“你是不知主上的好。”
倒霉文士赌气坐下，几碗清茶也不解火。
秦礼弯下腰身，亲自给他斟满茶盏，最后双手递上。他这番姿态将文士吓得差点儿原地跳起来，起身摆手：“秦公肃，你放下！我哪里担得起你这般？若是让赵大义他们知晓，还不打上门找我算账？我有手，自己来！”
还未递过去的茶盏在半空掉了个儿。
秦礼姿态优雅啜饮，优游不迫。
文士看得瞪大眼，刚下去的火气又上来了，跺脚道：“秦公肃，你这两年性情愈发刁钻促狭了！谁教你这么做的？气煞人也！”
秦礼轻笑品茗，等待一个结果。
文士无奈选择了妥协。
“秦公子，老夫是奈何你不得……”
他当年为了跟秦礼报恩，答应留在吴贤长子身边辅佐，激化吴贤子嗣之间的矛盾，也让他们父子离心。时过境迁，他仍记得那个不算太聪明但还算赤诚的吴氏长公子。
但凡不是吴贤之子，或许都能善终。
最终收网之时，对方还放了自己一条命。
因着这份内疚情绪，他本想余生都当白身庶人，时机够了，也许还会开一间私塾教教学生。不管如何，他不想入仕效忠沈棠。架不住赵奉几个轮流上门劝说，天天拿秦礼忙得脚打后脑勺，亟需一个帮手分担一下压力。
一副他不答应秦礼能累死的架势。
他自然是不信，奈何心太软，信了鬼话。
现在更是悔青肠子。
秦礼真是生怕他死不了啊。
他心气不顺，不服气：“这事儿交给崔善孝不是更有把握？谁还能比得过他啊？”
秦礼道：“善孝脱不开身。”
文士不欲拔尖，哪怕被赵奉几个说动，勉强入仕上岗，也只肯尽到分内之事，多余的事情避之不及。礼部又是清闲衙门，文士很难在沈棠这边有存在感。秦礼等人也了解相识多年的老伙计脾性，后者没有主动心思，他们也不会贸然举荐，以免两头不落好。
“成，此事就交给我了。”
文士只能苦笑着接下这桩差事。
秦礼也知此行风险有多大。
“祝君此行，文运长远！”
文士道：“听说秋籁江旁的酒水不错，一坛十金，堪比灵酒。有机会，你做东！”
自己绝对能喝穷秦公肃！
秋籁江靠近西南大陆南边，若在此地饮酒，距离康国拿下西南全境也不远了。秦礼听出弦外之音，应下：“莫说十金，百金也值！”
“好，我记下了！”
事不宜迟，他当天动身上路。
西南诸国盟军首战失利，打着屠龙局的名义，险些被恶龙反杀，闹了个没脸，传到民间惹了笑话。各国盟军哪里丢得起这个人？一个个肚子窝火，准备一次性找回场子。
自然，没什么比一举攻破康国边境更能证明实力、提振士气！为了瞒过还未暴露的内鬼，罗元还随着第三路兵马行军两日，第三日深夜时分，偷偷带着精锐转道另一路。
快马加鞭，赶上公羊永业这一路。
罗元旗帜仍留原路。
公羊永业哂笑：“花里胡哨！”
归根结底还是西南诸国怕了康国。
要是不害怕，他与罗元两路兵马齐头并进，同时进攻康国边关，两路兵马配合着施压，要不了多久也能让对方焦头烂额，顾头不顾腚。诸国盟军选择最激进冒险的打法，暗地里将第三路兵马精锐抽走，只剩一堆没什么经验的新募士兵，空有人数没有战力。
碰上敌人主力就是送人头了。
或者说，这批兵马在屠龙局盟军这边就是用来蛊惑敌人放松警惕的牺牲品！舍不得孩子套不着狼啊，也是够狠心。罗元冷硬道：“成大事者不拘小节，自古以来如此。”
公羊永业不置可否。
被抛弃的人不会知道自己已经被抛弃。
第三路兵马依军令前行，日夜兼程。
为了能成功突袭，不被敌方斥候提前察觉，这一路兵马还选择抄近道。这条近道能将路程缩短一半，且位置隐蔽，不易留下行军痕迹。这条路唯一的缺点就是太险峻了。
普通人一个不慎会坠入山崖，粉身碎骨。
若有武者辅助，安全系数能高不少。
重峦叠嶂，千岩万壑。
连绵起伏，高低重迭。
这片地区还是康国跟西南邻国的缓冲地区，人烟罕至，得以保留一派好风光。满眼浓郁青翠，不时有鹰隼振翅破空。山涧旁，精壮汉子袒胸露腹，手握一杆“登山杖”。
仔细再看，这哪里是什么“登山杖”？
分明是一把半人多高的双头骨朵锤！
两端端柄都是南瓜头。
汉子抹了一把脸上的汗水，轻微喘息，随后递出手中“登山杖”，让站在一块巨石上不敢过来的少女拉着。除了这二人，同行还有几十个气势不凡的彪悍汉子。一个个肌肉能将衣衫撑满，双目精光四溢，不知是哪个大人物的部曲精锐！他们陆续迈过山涧。
“在这里歇歇脚，吃点午膳吧。”
拿着“登山杖”的汉子出声提议。
众人将猎物扒皮抽骨，洗洗干净，架上火堆。嫌弃火烤太慢，他们中有人还上了武气，不多时肉香四溢。随便撒上一点儿调料，那滋味真叫人拇指大动，胃口大开。汉子将肉质最嫩最香的一块割给少女。一边享用难得美味，一边仰首欣赏大自然鬼斧神工。
有个同行青年坏兴致。
“听说这片群山还是百多年前一场大战形成的……”怎么能算是自然的鬼斧神工？
分明都是人工雕琢痕迹。
青年故意扫兴，汉子也没生气。
吃饱喝足，继续爬山踏青。
路上，汉子还顺手搂了一窝狡猾兔子。
他们中间有好手，但必须压着速度迁就队伍中的普通人，两个多时辰过去，摸着早已荒废百年的破损栈道上了曲折半山腰。照他们这个速度，这晚上只能在山上过夜了。
走走停停，啃两口干粮。
汉子盯着衣领内的兔子馋嘴，嘴里嘀咕：“晚上下不了山，烤了让你全家团聚。”
少女轻咬下唇：“阿父不是说送女儿？”
黑白颜色对半开的兔子可不多见。
汉子讪笑：“为父只是说笑。”
这时，前方开路的部曲折返回来，告诉汉子一个不太妙的消息。他刚刚发现一伙数量可疑、行踪鬼祟的人。看情况，像是谁的斥候。
他为什么敢这么确定呢？
因为他退休转行之前就是斥候精锐！
这才先对方一步，发现了他们的踪迹。
汉子掏耳朵：“什么斥候？谁的斥候？”
他耳朵是不是听错了？
此地距离康国边境才多远？
谁吃了熊心豹子胆跑来试探挑衅？
前任斥候道：“属下隐约听说，西南诸国聚兵要讨伐沈国主？难不成摸到这儿？”
汉子摩挲着骨朵锤的锤头。
一双浓眉紧拧：“……啥时候的消息？”
“似有两月了。”
“尔等为何不说？”
“不是家长不让提的么？”
主上的原话还是一切康国相关的内外军政都别传他耳朵，他听着心烦。作为沈棠的手下败将，他知道夹紧尾巴做人的道理。只是沈幼梨欺人太甚，什么棠州、棣州、沈州和吴州……这四块地方连起来不就是沈吴棠棣情深？
民间高呼这是美谈。
汉子只觉得老血都要吐出来了。
最可恨的是随着这群什么都磕的庶民到处嚷嚷，民间兴起妖风，不知从哪儿翻出早就绝版的画册，猖獗盗印。画本内容让他眼前一黑又一黑，恨不得打爆书社老板的头！
(灬°w°灬)
什么双倍掉落都是骗人的！
骗！人！的！
大！骗！子！
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