这一晚上,两个客房都有人没有睡好。也不知黛鸾是真的心大,还是从小到大习惯了,似乎没有察觉到屋里聚集的阴气。慕琬也不好下定论,也只是那多年的直觉告诉她,柏谷氏的确被什么东西缠上了。骨头缝里冷冰冰的,稍微用些力就生疼。能造成这样明显影响的,证明事情比她想象的要复杂得多——而山海肯定不会善罢甘休。一想到这儿,她更头疼了。
再说山海那边,也差不多是一样的情况。他整晚辗转反侧,坐立难安,虽说他阳气重着呢,却也能察觉到,院与房间都有微妙的暗流。可能是临近端午,也可能是他的造访,让这个房子安静许多,一晚上都无人听到家鸣之声。早起干活的家丁见了他,都客客气气的,就好像他真的成了镇宅的吉祥物一样。
话虽如此,这也只是缓兵之计,并非长久之策。
山海很早就醒了,在院子里走走转转。这时候,他在回廊里看到一个丫鬟,在柱子上掰下什么东西。他走上前去问,那丫鬟说,是柱子上的树枝。
“树枝?柱子上怎么会有树枝?”
“不知道呢,隔两天就长出很多来。我告诉老太太了,她说只管摘了就是。”
“让我看看。”
丫鬟摊开另一只手,攥着七八根细小的树枝,果真像是树上伸展出来的。只是这房子虽老,但也不至于生出灵,这些柱子为什么会长出枝芽?
“摘了怎么处理呢?”
“扔到花坛里呗。”
说着,她又掰下了一根树枝。
啊。
“……什么?”山海听到了一些声音。
“怎么啦?”丫鬟回过头。
“刚刚你……说什么了吗?”
“没有呀。”她瞪大眼睛。
“还是说附近有人?”
“哎呀,道长您可别吓我。”
丫鬟的眼神变得怪异起来。看得出,她胆子也不大,而且似乎也对所谓的厉鬼心怀抵触。她摘了那根树枝,匆匆走了,随手将手上的那把丢进了花坛里。
这早上还挺冷的。
山海盯着刚才的柱子上下打量。这时候,他又发现了一根小树枝。有些高,或许是刚才的姑娘没有看见。他略微踮起脚尖,把它拔了下来。
啊。
又是那声细小的、短促的声响。
“……”
他下了回廊的台阶,走到方才丫鬟扔树枝的花坛边。他看到,在茂密的草丛中,那些树枝竟十分巧合地朝着一边,非常整齐,每个树枝之间都是平行的。
就好像在指着什么。
他走花坛,小心翼翼地将树枝一根根捡起来。然后,他随意地抛下它们。小树枝零乱地洒在地上,毫无规律。
是多心了吗?
正这样想着,山海忽然注意到,树枝们在微微地颤动。但,现在是没有风的。他蹲下身,仔仔细细地看着,发现它们不约而同地,又转到了与方才同样的方向上。
有阴影笼罩在他的身上。
“凛道长有雅兴啊,专程起这么早糟蹋草坪?”
一抬头,慕琬和黛鸾居高临下地在路边瞅着他。黛鸾蹲下身,用木棍戳了戳山海的脸。
“胡闹,”他拨开棍子,“让你洗剑洗了吗?”
“洗了!”她的语气还挺倔。
“来得正好,接着。”他把小树枝塞到她手里,“阿鸾,你在屋里多走走,注意一下那些房柱,有的上面会有这些小树枝。如果有,就拔下来。要仔细找,高处和低处都多留心些。如果你还看到特别的东西,或是听到什么,也马上告诉我。”
“哦——”
黛鸾拖着长音,不情不愿地接过树枝走了。慕琬听着就觉得奇怪,便问他是不是发现了什么。
“柱子,不太对劲。但……老太太好像不当回事。也别惊到他们了,劳烦你去找下人们打听打听,看看他们是否还有什么不寻常的经历。越多越好。”
“……好。”
看他是那样严肃,慕琬不好推辞。何况,她也很好奇山海究竟有什么发现。于是她也转身离开,去照他说的做了。山海站起身,拍拍土,走出花坛,又认真思索了一番。
仔细回想先前发生的事。柏谷家的家丁没有醒目的异常,而柏谷老太,是拥有绝对权位的。至于那柏谷妻,确实像是集万千宠爱的模样,长得过得去,也懂得卖弄,千娇百媚的。而柏谷少爷,看着有些木讷,虽说对母亲与夫人也并非唯命是从,可也没什么自己的主见。而且也不知是因为钱财不够还是如何,少爷并没有更多的妾。
他一边想,一边走,慢慢靠近了厨房。见里面有人,便走了进去。厨娘蹲在灶台前,好像正就这火光看一张纸,他靠近了些,装作漫不经心地与厨娘攀谈起来。
“……哟!凛道长啊,吓我一跳呢。吃点?”
山海这忽然一搭话,她还真给吓到了。她匆匆将书信塞进袖子里,亲切地问着他。
“不必了,真是谢谢您。看样子,您在这里工作很久了吧?”
“嗨呀,都几十年了。您别看我们现在这样子,以前,我们家可是大得很呐。对面那条街的宅子,都是我们的。”
“恕我无礼,可如今怎落得这个样子?”
“唉。当家的走得早,都是老太一手支起的。后来,官府要修路,图纸里要横穿我们的宅子。说是给补贴,却不够公正,况且人人都知道,那群商贩觊觎这块地好久了,都塞了钱,要搞垮柏谷家!”
“这怎么行?可……看样子,的确是吃了亏啊。”
“可不是,家里没有男人不行啊。后来娶了妻,娘家那里带来了嫁妆,倒是解了燃眉之急……只是,家里的开销仍是有增无减,时至今日,实在是入不敷出啊……”
“这话由我说可能不大合适,但,少爷不曾考虑向娘家借点钱,做些生意么?”
“她娘家,也没……啊,哎呀,我打点水,您先忙啊……”
不知是不是错觉,他感到厨娘有些警惕了,就像先前那丫鬟一样。
山海回到房间,有人端来午膳。饭后不多久,慕琬先敲门进来了。
“和丫鬟们聊了聊,没什么值得注意的,倒是听来了不少八卦。”
她伸了伸懒腰,坐在床牙子上。山海问她都打听了什么。
“这老太太,其实不是当年老爷子的正房,是个妾。先是正房莫名害了病,死了,没多久老爷子也遭了瘟,这家自然就落到她的手上。而那柏谷妻呢,其实也不是正房,也是妾,你说巧么。老太太不知是同命相怜怎么着,对她也疼爱有加。”
“啊……莫非,当年给柏谷家嫁妆的,其实是正房么。”
“什么嫁妆?”慕琬并不知此事,“对了,有个家丁,说之前修房子的木匠来过,说了什么话,教少爷他们赶走了。说是那木匠做了个梦,梦里有个声音对他说:’头好痛,我的头好痛’这样的话。再细问,也没人知道了。”
“头痛?”
山海心中隐隐浮现出了一个念头。这时候,黛鸾门也没敲就急匆匆地跑进来。
“山海,你们……快去看啊!那边——那边有奇怪的柱子!”
她上气不接下气的。山海与慕琬对视一眼,忙冲出屋子,随她跑出去。那是一处有些偏僻的屋子,也是没盖几年的屋子。就在这儿房角,拐了弯,就是院墙。不过这里太偏,一般没人上这儿来,更不知道这里拐了弯,竟然还有最后一根柱子。
这柱子上,几乎密密麻麻长满了新的嫩芽。只是……它们是冲下长的。而且这柱子,上面的纹路还有些怪,与其他的树木不一样,它的上面拧出了一个歪七扭八的疮。估计是原木上就有这么一快树疤,就挑了这么个偏僻的角落用了。
真是怪了,所有的树枝都不应向上么?它们为何像屋檐、像伞似的,向下长。
“你……你是怎么找到这里的?”山海总觉得她那态度,不像是愿意找的这样仔细。
“早上和你打照面之前,就见你把它们往地上扔。我也扔了,发现不一会,它们竟然都指着一个方向。所以,我就照着那儿走过来,就找到这儿了。”
黛鸾随手将树枝抛到地上,天女散花似的。这会,树枝还没变动方向,但颤动的频率明显加快了些。梁丘慕琬在柱子旁左看右看,也觉得怪。这些密集的嫩枝,看得让人心里发毛。
“而且,我没法拔它呢!”黛鸾说着,一面弯腰捡回地上的树枝。
“为何?”山海上前,伸出手去拽其中一枝芽。
啊。
他手一抖——又来了,又是之前的叫声!
慕琬却好像并没有听见,她有些莫名奇妙地望着师徒二人,转过脸,盯着山海没有摘下的枝。她也伸手去拔,只是逆着树枝向上撕开的时候,柱子里竟然渗出了森森红色。
“这……这是,漆?”慕琬瞪大了眼睛。
“不对……这……”山海欲言又止。
“——啊!”
又是一声尖叫,比起先前都嘹亮的多。但这次,不是那个莫名的声音。
——是黛鸾。
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