到苍曳城是第二天中午。太阳当空,一切都是暖融融的。这里能感受到初春的气息,空气里都是二月末与三月初有的清冷与香甜。这里似乎不太一样,至少比起去年出了泷府命案闹的人心惶惶要好,要更平和。那件事像一阵风,一吹即过,而人的记性向来不好。
对于转瞬即逝的生命而言,这也许是件好事。
他们找了家旅店休整一番,没有去上次叶母推荐的地方。这次的方向不太一样,离那边反而更远。他们歇到下午才吃饭,顺便向小二打听,问之前泷府的凶杀案,还有家温泉旅店疯疯癫癫的掌柜。凶杀案说已有走无常接手,说会好好处理,却也没了下文。小二说官府就爱把案子都推给无常,这样能免于百姓的问责,还不用交代后续的事,多么简单。这话也没有指责无常鬼的意思,反而是在嘲弄那些当官的人办事不利。如月君没说什么,只是喝茶。
至于当年囚困座敷童子的地方,已经改成了仓库,疯了的掌柜给亲戚带走,不知去向。人们不关心这些。
这家店也有温泉池,可惜只有公用的两个大池子,没有像当时那家店客房里的小水池。但无所谓——反正他们出不起那个钱。何况现在这个季节,南边的水更热,不太合适了。山海从窗外望过去,南边的群峦仍无苍翠之色,和之前一样是灰蒙蒙的死寂。他想起叶家老母亲说过那里有座死火山。仔细想来这儿的水都热乎着,地下应该仍是暗流涌动,只是那力量已经不足以让火山苏醒。
“你们对这些乱七八糟的事儿还挺感兴趣。”
下午已经没什么人在吃饭了。小二一边收拾盘子,一边说。
“啊,也没什么。只是上次来到此地,碰巧赶上了些新鲜事。”施无弃说。
“没什么新鲜事儿。不过啊,半个月前有个首饰铺的老师傅给人杀了,剩了俩学徒。”
“怎么死的?”
“好像是中毒吧?”小二抹了抹桌子,“老师傅平日为人低调,也不应有什么仇家。谁知道呢,衙门还在查。可怜那俩孩子,家里都穷。所幸又来了个手艺人,把店盘下来,给他们一口饭吃。”
“中毒?”
一向沉默的如月君捕捉到关键的词,便追问下去。
“对。可说是中毒,到现在还没分析出那是什么毒呢。”
“有何症状?”
“这我就没听过了。”
他们还未来得及失望,另一个打杂的换了一壶茶上来。他有些洋洋得意地说:
“这你就不知道了吧?我小舅子给衙门干活,他说那个老头死得奇怪。身上一处伤口和淤青也没有,只是掰开眼皮,两眼泛白。开始还以为是翻了白眼儿,后来才发现,是他整个黑眼珠都没了,吓人得很。”
如月君只是点了点头。回到后院的客房前,黛鸾才问她:
“那真是毒?”
“是毒。”如月君说,“江湖上有一种奇毒,无色无味,触如云絮,没有个正经的名字,但江湖人叫它‘见着死’。这药涂在什么地方,只要让人看见,不出两个时辰便会毒气攻脑丢了性命。这毒留不下什么痕迹,只是会让人双瞳褪色,只剩两眼空白。”
“嘶……”
黛鸾吸了口冷气,闭着眼直摇头。施无弃用诧异的眼神打量如月君,她皱着眉。
“莫要这么想我,难不成我用这药杀人,还要点上眼珠不成?我生前这毒还未现世,与我可没什么关系。”
“去那家店看看吧。”山海说。
“是个办法。”黛鸾点点头,“反正下午要去抓药呢。慕琬也去吗?”
慕琬一直低头看着右腕的灼痕,它似乎淡了些。突然被点名时愣了一刻,反应过来他们在说什么后,连连摇头。
“若现场还留着那毒可怎么办?”
“半个月前的事,要出人命早出了。”施无弃并不担忧。
“调查起来乱摸乱翻的,保不齐要出事。”
“你何时这样胆怯了?”施无弃知道她在惶恐什么,“姑娘,没必要。就算你那伞在身边,你的式神也对这种毒没办法。”
“你懂什么?”她有些生气了,“非自然解约的咒令尽毁,我现在不仅要堤防仇人,还不得不防着我当年收服的式神。里外都是事儿,你当我想像现在这样……这般不安吗!”
“你说这么大声也没用。”施无弃指着客房门,“就算你现在回去,真被谁找上门,独自一人就是安全的?”
山海不想让他们吵,就像昨天不愿同施无弃吵一样。好不容易团聚在一起,别因为自己人的问题伤了自己人的感情。他连忙插在两人中间,对慕琬用询问的语气说:
“……你,是不想去青璃泽吧?”
“……对。”
他没猜错。慕琬现在已经没有胆量把天狗召唤出来了。不被认可的契约者,天狗族将遵照契约,随时可以将主人的生命夺走。他们不清楚她的天狗是否已经这样认为,而出于伤势等原因它没有这么做——暂时。或者还有各种各样复杂的、深层的原因。她是安全的,至少现在是。可她分明是在害怕。
“你在害怕什么?”
施无弃略微推开山海,直视慕琬的眼睛。她的眼里没有过去那般激情,也没有坚毅。
“我怕什么?”她微微昂头,笑了一声,“我怕的太多了。我怕我娘无依无靠,怕我哥杳无音信,怕门派的兄弟姐妹再听不到我的消息——但我告诉你,我最不怕的就是死……也不想让别人承担我死后的一切。”
施无弃静静地看着她,阳光下的瞳孔像流动的虎眼石。
“你知道你让我想起了什么吗?一个兵器。封魔刃。”
“……”
“你明明很强——至少可以很强。但你将自己关起来了。”
“行吧。”慕琬摊开手,“那我出去走走。”
说罢,她居然真的转身向后门走去了。没人拦她,但黛鸾想追。她看了一眼山海,两人的眼神里闪过短暂的交流,她就追出门了。施无弃只是默默看着。
如月君轻轻摇了摇头:“我们还是去前门,问那个小二打听一下地方。”
慕琬走得很快,一下子消失在人群中,黛鸾一时没找到她。她顺着人潮走了一阵,觉得有些烦躁,便朝着人烟稀少的地方走。渐渐地,人越来越少,树越来越多。她很快走到一片茂密的林间。温度低了些,能听到潺潺的水声。偶尔有鹿从很前方的地方跑过。
但心中的燥热并未完全平息。慕琬没说谎——她的确不怕死,可她还远不到应该迎接和承受这些的时候。没有爱人,这倒是少了很多麻烦,她也不想有,她对感情已经够失望了,更没孩子的事让她操心。仅仅“上有老”这一条就压得她喘不过气。
母亲太苦了。她小时候家里条件也不好,上下一群兄弟姐妹,顾不得她。父亲年龄比她更大,当着一个小官,自己分内外的事都做,没工夫谈情说爱,与母亲认识完全是偶然。母亲喜欢他的心善老实,家里一看,虽然这官儿太远,好歹大小是个官儿,将她匆匆嫁出去,以后也少操一碗饭的心。有了哥哥没多久,父亲升迁进了朝廷,日子终于宽裕些。再后来有了自己,再再后来……她想太多次了。
母亲每当提起过去的事,没有什么抱怨,也没有特别的怀恋,只是不断地讲述过去平淡无奇的柴米油盐。哥哥的仕途是顺利的,但后来被父亲“牵连”。和老家没再联系,丈夫没了,孩子过得也就那样,自己的生活也刚刚安定。她不太想让她,连同雪砚宗的师兄弟一并知道糟糕的消息。
走了几步,她慢慢来到了溪边。有个人弯腰在水边洗手,旁边放着一筐画卷。
慕琬全身的皮肤刺痛了一下,这痛感还在持续。像是许多仙人掌的小刺整齐地扎入皮肤里面,贴着皮下,也并未伤到肉,就这样将二者分离。这种麻木感伴随眩晕,阳光下,视线也有些恍惚了。
那人转过身,看到她,有些惊喜。
“哎呀,这不是梁丘姑娘吗?”
“成幽?”
她像是在自言自语,自问自答。
成公子将手上残余的水匆匆在袖上擦干,向前走了两步。他换了身衣服,面料看上去更平价些,裤子是浅色的。慕琬条线反射向后退,眼里充满警觉,像是狐狸注视下的兔子。成幽愣了一下,便站在原地,重新背起画篓。他说:
“您还活着,这真是好消息。”
“你盼我死。”慕琬盯着他,“你偷了我式神的符咒,寄还给邬远归。”
“您得理解。我与他是老相识,听过他的一些……小打算。你只要不回去便相安无事。不过,我听说他已经死了?”
成幽的语气云淡风轻,就好像他们的关系并没有用词那样亲切。慕琬有些把握不来,她只是警觉地瞪着他,以防他再做什么手脚。但仔细想来,既然武器也不在身边,那根本也没什么值得偷梁换柱的。当下,他们应该也没有什么利益上的冲突。
“我不知道死没死。”慕琬说,“但和死了差不多。”
成幽上下打量她。
“你变了很多。”
“你好像没变。”
成幽轻声笑了出来,和以前一模一样。他点点头,说道:
“不错,我也觉得我没什么变化。我要做的事依然只有那一件。”
“……所以你一直逗留在此地?从青璃泽来到这儿起?”
“不。我还去了许多别的地方,画了很多风景,只是又回来了。我请人算过,我要找的人,很快就会出现在这座城里。”
慕琬其实没兴趣,这会儿,她都转过身准备离开了。但她还是随口说了句:
“什么人?”
“你当年不是问我可否有尊敬的人?便是了。”
她回头看了他一眼。
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