白昼的颜色将褪未褪的时候,他们来到了太后的寝宫前。
不愧是皇宫重地,这里的武装护卫几乎是里三层外三层。不用谁引路,光是顺着守卫多的地方走,他们估计都能摸到地方。为柳声寒简单地搜了身后,她便被放进去了。尽管小陛下说,他们可以去别院的寝房先行休息,但两人还是守在寝宫门口,与一群守卫面面厮觑。当然了,这些守卫就没什么兵器了。这一点与故国的皇宫一样,凡是带刀带剑的,都不能接近这些地方。何况屋里睡着的,是一个手无缚鸡之力的中年女性。
两个宫女随她进去。
门刚打开,迎面而来一股清淡的甜味。柳声寒走进去,看到这室内的帐子都落下来,即使在天还没黑的时候,它们也不曾被卷起。纱帐到处都是,门前、窗前、床边。它们几乎都是一种暗沉沉的粉色,应该是太后喜欢的那种。昏暗的室内透着一股朦胧的暖玫色,即使在冬天也十分温暖。
“这里的炉子一直燃着么?”声寒问其中一个宫女,“这门窗总是紧闭。”
“当然会开窗通风啦。”她答道,“要做什么事的时间都是很严格的。稍微出点差错,哪怕坏了太后的心情,我们都不敢呢。”
另一个宫女像是想起什么:“对了,柳夫人您可不敢踩到地上的阵法。”
“阵法?”
柳声寒低头,看向那个宫女手指的方向。
屋内果然留下了一个阵法——就围绕着太后的寝床。宫女说,阵法会维持住人类生存的最低灵力供给。任何人都不能迈过这个蓝色细沙洒出的阵,否则阵就会失效,太后会被活活饿死。这是国师说的,阵也是国师布下的。
其他太医若要在此期间检查太后的安全,便只能牵丝把脉。细如蚕丝的金线延伸到法阵之外,被针固定在桌上。柳声寒牵起丝线,试了试太后的脉,倒是一切正常。
她只是沉沉地睡着。
柳声寒在偌大的寝室内巡视了一圈。其他再无异样,只是她在靠近床的墙脚发现了两支蜡烛,都燃了一半。她捡起来,凑在面前嗅了嗅,闻出它们便是室内弥漫着的香气的来源。它们应该也是由宫女负责定点燃烧与熄灭,就像香积国国君一样。
这个蜡烛的味道,与乾闼婆赐给傲颜的香烛一模一样。柳声寒不能很快识别出确切的成分,但她可以肯定,里面应当全是草药,大部分都用于安神助眠。它们散发着一种果实熟透了、堆积在一起后,发酵过度的气息,闻久了有些迷醉。
“你们多久点一次蜡烛?”
“我想想……”
那,白涯的蜡烛是什么药?柳声寒回忆了一阵,她记得一些能认出来的部分,与这些草药无异,但还有一些她认不出的部分。
这世上竟有她柳声寒无法辨认的药物——这一点,从很久之前,她便开始在意了。
这倒不是眼下要紧的事。
那些放着针线的桌上,还堆了许多药。有圆球,有粉末,有的直接是干燥的植物原株。柳声寒拿起来看了看,转头问道:
“这些是太后服用的全部的药吗?”
“唔,应当是了。”一位宫女扫了一眼,“啊,还少两味,但那些是放进炉子焚香的。国师临走前派人去收了。”
“姑娘可记得是何物?”
“唔……我不是负责这个的,不清楚。”
“能劳烦您去一趟药房,抄一份单子来么?这很重要。我必须详细地了解太后的饮食用药,才能做出判断。”
“啊,好。”
“还有这位姑娘。”柳声寒转头对另一人说,“请您去御膳房,抄一份太后的食谱来。要七天的——在太后沉睡前的七天。”
“好,这就去。”
天完全黑了,宫里四处都点起了灯。
两个人百无聊赖地站在门口,白涯蹲在地上,闲来无事,捡根小棍儿画起王八。
“你这王八画的怎么这么丑。”
“我画的是祈焕。”
“他也不长小辫子啊。”君傲颜皱起眉,“还是冲天辫。”
“其实是王八。”
“……”傲颜青筋一跳,“我还当真了。”
“那看来我画得挺像。”
“像王八还是像祈焕?”
“照你说那都像。”
“?”
“他就长这样。”
颇有几分苦中作乐的味道。
白涯又在龟背上戳了几道,看上去又像龟纹,又像人脸。但不论哪个都丑得过分。
“你站这么久不累?”白涯低头继续画着,随口问了傲颜。
“不累。在军中站一整天也是常有的事儿。”
“你其实可以不用跟着他们站。”
太后的寝宫忽然开了门,傲颜低头看画儿,还没回话,白涯便猛站了起来,差点磕到她的鼻梁。两人都以为是声寒出来了,结果不是,是两个小宫女。白涯拦住她们,问里面还得看多久,他是真的腿麻。
“不知道呢,得一阵子吧。”说罢,宫女们就急匆匆地走了。
傲颜翻了翻白眼:“腿麻你站会儿啊。”
“我不。”
三个人最终能聚在一起谈话,已经是深夜的事了。
柳声寒看药单与食谱是顺带的事,支开她们才是真的。趁屋里只有她与沉睡的太后,她直言自己轻手轻脚地翻箱倒柜了一阵。说这话的时候,她面色阴沉,一点笑意也看不出来。不如说,从她离开太后寝宫的那一刻,就一直板着脸。过去那些许低调的、轻微的笑容也被收敛在一层沉重的阴翳之下。
就仿佛她还带出了什么秘密。
秘密着实是有的,但她尚不清楚属于国师还是属于太后。连着脉的金丝不是凡物,是实打实用金子拉伸出的长线。这种线能够精确地传递出患者的脉搏,最大程度上缩小误差。不过这种金丝被药泡过,还注入了一些法术。至于是什么,柳声寒无法识别。
“还有蜡烛。”她说,“香烛与傲颜的一样,安神助眠。只要烧两刻,能管三个时辰。他们早晚要烧半个时辰,这便管了一整天……”
“是驱梦用的?”白涯微微抬眉,“免得她做噩梦?”
“……不,是为了让她一直睡着。”
“什么?”
两人简直怀疑自己听错了。但他们看着声寒认真严肃的面孔,知道这绝不是玩笑。她从不开玩笑。
“和什么病,什么药都没有关系。是香。蜡烛燃烧的香气,让她无法醒来。”
“怎么会这样?”君傲颜皱起眉,“乾闼婆给我的竟然是这么危险的东西?”
“香烛本身并不危险。”声寒道,“我每每替你们熄灭香烛的时间,都绝不过两刻。但国师是故意让她睡着的……”
“紧那罗有什么目的?”白涯感到头痛,“陛下说过,歌神这次外出的时间更长。我想她让太后无法醒来,是要隐藏什么事——不能让太后说出来的事。”
“不能对我们外人、对宫里人、对亲女儿说出来的事……”君傲颜一同思考。
“不止如此。”柳声寒仍板着脸,“还有符水。我在她床前的柜子里发现的,还有半碗,我没法带出来。粉末已经融化,也不知符上到底写了什么。碗是红陶碗,也有讲究。但说实话,我对阴阳术之流不甚了解。若是祈公子在场,大约还能略说一二。”
“……还有吗?”
“疑点重重。”
几乎一整晚,三个人都围在客房的小桌子上讨论、分析、商议。尽管如此,他们知道的部分还是过于有限,很难了解到事情的全貌。可以确定的是,那些药,看上去虽都是补气养血之物,能瞒过太医们的眼睛,却瞒不住柳声寒。
一株草,开花是药,凋零是毒,可救人,亦可杀人。一片叶,春可驱寒养胃,却伤肝动气;秋可生筋愈骨,却损脾败血。有的毒多了便是药,超了又是毒;有的药配上另一副药,亦成了毒;有的毒配了药,便失了一种毒性,强了另一种毒性。不论药或是毒的用量都自当有所把控,同样的植株不同部位、不同时段、不同的生长环境也与药性毒性息息相关。天底下几乎没有柳声寒不知道的事,想要骗过她可不容易。
她知道,歌神紧那罗并不那么熟练,对诸如此类的知识,也了解有限。否则,她也不必一趟一趟地往香神那里跑了。有什么事,抓个信使传话,不比这方便吗?
他们知道,国师正在一点一点破坏太后秋若筠的脏器,一点一点剥离她体内的灵力。她将她的生命力,以一种恰到好处的时间和方式缓缓掠夺。而小小的陛下是如此听从国师大人的教导与安排。她要是想在眨眼间从这小女孩手上夺得国权,当然不是难事。或者,更体面些,拿她当做一副挡箭牌、一只假人偶,在幕后垂帘听政,指点江山,大权在握。
没有人会怀疑她。她会留给世人的印象,不过是个贤明的、尽心尽力挽救着太后那岌岌可危的生命的、重情重义的神明。
尽管神明从未救过世人。
“把香停了。”在公鸡打鸣前,柳声寒说,“只要干脆不让宫女点香,太后自然会醒。”
“宫女肯定不让,陛下也不让。”傲颜无力地说。她有些口干舌燥。
“那就换了。咳——”白涯捏了捏鼻梁,清了清嗓子,接着说,“她必须知道这些。”
他们从陛下秋未语那里听说,距离国师大人说要回来的日子,还剩三天。不出意外,她现在应该就在邻国,在乾闼婆的香苑里与他把酒言欢。
亦或是盘算着些不为人知的、恶毒的阴谋。
“香烛可不好偷。寝宫外重兵把守,况且——他们怕是有香烛无数,偷不完的。”
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