柳声寒连连叹气。白涯慢慢地坐下去,用大拇指和食指捏了捏鼻梁,努力平复自己的情绪。他也觉得这种行为简直不可理喻。若国君在这儿,他怕已经一拳打碎那老东西的鼻梁了。
“到底发生了什么?”声寒沉住气问,“请您告诉我们,我们不在的时候,究竟……”
也不过是两三个月前的事吧……国君不再上朝了。
国母知道的事有限。虽然她直接受到香神的指使与管控,但她所能了解到的消息是越来越少。似乎在不知不觉间,他收紧了对这个小姑娘的信任,也不清楚是否与白涯他们有关。能让国君安眠并且梦到自己重返庶民的身份、与家人团聚在一起的蜡烛,早就用尽了。不过香神并没有让她告诉国君这件事,也从未透露过蜡烛的制作工艺。只告诉她,原料有限,早就用尽了。别说九天国,就算把整个人间翻个底朝天,没了就是没了。
那怎么办呢?如何才能稳住日渐憔悴而狂躁的国君?大事小事慢慢都交给内阁去做了,而内阁都是香阴教中的要员。年轻的国母终于意识到,香神并不想帮国君,国君愈发疯魔这件事,也是他计划的一部分。如今,计划快到尾声,他将自然而然地一脚踢掉没用的国君,顺理成章地将香积国的大权纳入手中。至于为何采取这种缓慢的方法,是因为他需要时间。让信仰一夜间深入人心是不可能的事,任何文化的传播与沉淀都是润物细无声的过程,哪怕邪教也是一样。什么?迷药?那可不行。全靠迷药并不长久,还伤身体。要让信仰的力量扎根在人的身体里,还要保持人劳动的职能,才是最完美而温柔的掠夺。
香神与他几个手下,研制出了一种新药。
这种药有极好的麻痹作用,只要吸入一些,就能及时隔绝身体的疼痛,同时让人的心情也变得好起来。它最初的方子,就是民间的某种麻药,如今又加了几十种原料,多了十几道工序。他终于将这种药批量生产成香膏,一次性批量发放给虔诚的信徒们。这东西抠一点放在炉子里烧,更能激出其中的香味。
其中重要的一种原料,叫五霞瑛。这也是国母后来才知道的事。香神的保密工作总是做得很好,连炼药的场子都隐蔽极了。
性情温厚的国君变成这副样子以后,将怨气撒在了国母头上,日夜非打即骂,还将她从先前的寝宫赶了出去。他说若不是他,国母根本没有今天的待遇。国母听了也只能苦笑,完全没法说些什么。香神也并没有给她新的指示,就像放弃了她一样,她也只得忍气吞声。
短短的几十天罢了,一个人竟可以变得这样快。每当国母觉得快撑不下去的时候,就对自己说,他以前对自己也挺好的……他只当是梦罢了。算了,计较什么呢。何况近来随着香膏纯度的增加,他越来越多的时间都搁在熏香里了。
对了,那香膏的名字,对信徒们说的是忘忧香。但私底下香神称起它时,叫的分明是摄魂香,也不知有什么讲究。
“你这里有那种香吗?”柳声寒问她。
国母摇了摇头,遗憾地说:“那些东西,是绝不会给我的。它消磨人的意志,损耗人的精气,而且一旦闻过,就离不了了。怕是因为我还有用,大人是不会给我赐香的,也绝不让我碰它们。”
君傲颜还在生气。她说:“我看你趁现在跑路算了。反正宫里也没那么严,我们想办法带你出去,你就不用在宫里受罪了。”
“你想得倒是简单。”白涯为这个点子感到可笑,“南国的疆土内,到处是那些假神仙的眼线,她能去哪儿?”
“跟着我们啊。我们一起回家,让她到新的地方生活。或者,先躲我爹那儿也行。”
白涯还没说话,国母便表态了。她忧愁地说:“君姑娘有心了。只是,不论教主也好,国君也好,他们都算是有恩于我。我不能就这样一走了之。何况白少侠说得对,不论我去往何处,他们总能找到我的。我跟着你们,也只是平添累赘,就不劳烦你们费心了。”
其余三人也叹了口气。虽说有点恨铁不成钢的意思,但这也算一种个人选择。国母从小到大都是在这样的环境中长大。牵牛花若是抽走它攀附的枝干,也只会无力地趴在地上,是经不起任何风吹雨打的。倘若就这么离开,是要烂在地里的。他们知道,所以不再说什么。
“唔,有一件事,不知对你们有没有帮助。”国母忽然又说。
“什么事?您还知道什么?”
“原本教主大人,给你们准备了第三个任务。”
“啊……确实。若我们带回了歌沉国驸马的尸体,恐怕就要去做了。”
“这个任务也非比寻常。”国母的神情变得严肃起来,“而且,这也与歌沉国有关。”
“因为是盟国?因为两个神仙关系好?”
“的确如此。这第三个任务,原本是让你们找一把失落的古琴……”
“啊。”柳声寒短暂地惊呼一声。
另外三人都看向她,意思写在脸上:怎么了,你知道?
柳声寒点了点头,诚实地说:“我的确听过——另一位六道无常告诉我的,是朽月君。如果真是这个任务落到我们头上,说来……还有些麻烦。”
“怎么个麻烦法儿?”君傲颜不解,“很难找么?”
“这琴……确实很有说法。教主大人让你们去寻,一方面是摆明了不让你们完成;另一方面,就算你们做到了,他与歌神也能得到好处。那把琴,传说是死人打的。”
“死人?”
于是国母与柳声寒便你一句,我一句,一点点将琴的传言拼凑了出来。琴是一把古琴,五根弦,但它与一般的古琴不一样。一般的古琴,就是这字面儿的意思,“古时候的琴”。这琴严格来说,却是在这一代出现的。具体什么年岁,精确到前多少年,也说不清楚。短则几十年,多则上百年,但不论如何也算不上“古”这个称号。而这把琴古就古在它的木头上——木头是上好的楠木,金丝楠木,而且是七八百年的老木头。此木水不能浸,蚁不能穴,其色浅橙黄中透着灰,木性温润细腻,纹理淡雅文静,在阳光下能闪着淡淡的金光,如云霞,如玉帛,美得摄人心魄。
它是棺木。
这棺材原本躺在墓穴中,主人应当是个乐师,也可能是爱乐之人。因为在棺材里摆放了十三枚母贝制品,散发着细腻美丽的光泽。有懂行的人说,这是琴徽。十三枚琴徽自古以来就象征着十二月的说法,剩的一枚代表闰月。而关于这尸体的身份,实在是众说纷纭,没有一个确切的定论。因为它很特别,没有墓碑,也没有其他能表明身份的陪葬。更特别的是,她是个女人。不过或许也正是因为她是个女人,那时候的人们才觉得她应当无名无姓,不配多么风风光光的大葬一场,而且墓里也没有任何机关。
其实她是有很多陪葬的,但在那些东西重见天日的一刻,忽然全部在众目睽睽之下化作了尘灰,随风飘散,掘开墓穴的人们疯狂地冲上去抱住它们,最终只揽得一抔尘土。这事并不新鲜,许多常年深埋地下与世隔绝的墓穴,在暴露在大量新鲜空气里时,都会消散而逝。何况挖到它本身就是个巧合,是一群人在开矿罢了,根本没想到会有这出,自然毫无准备。
最终剩下的也只有这口大棺材了。有了陪葬品的经验,开棺就多了许多准备。她的尸体在这样的棺木里保存完好,看得出,她死的时候应该很年轻。但没有任何人能判断出她是怎么死的。外伤找不到创口,内伤查不出毒药,可是在棺材盖底部却沾着暗红发褐的痕迹。那会是血吗?怎么会在上面?是棺材主人的血吗?可她分明没有伤口才对呀。
这个无名的女尸就在这儿放着,也没有人怎么样。可朝廷还没派人来,就在开棺的第七天,令人意想不到的事发生了——棺材盖没了,取而代之的是一把古琴。
更令人匪夷所思的,是姑娘的尸体也不见了。有两位矿工说,他们确信这把琴就是这个棺木制成的,因为那棺木原本有无色漆,由于木质在冷热伸缩下出现了断纹,像古琴罕见的梅花断似的。而这把成型的古琴上,有着一模一样的梅花断。可这琴上了新的鹿角霜胎,安了母贝的琴徽,镶了玉石的琴轸,还拉好了五根蚕丝琴弦。现在的琴,已经是七根弦了,而且“七”了也有二三百年。估计是按照姑娘所生年代装的。
这尸体怎能不翼而飞呢?这棺材板这么就摇身一变,一夜间就变成了一把成琴?
那时墓穴边上也没有守着人,最晚到的和最早来的,都说没有听到任何动静,也没有见到任何陌生的脚印。尸体人间蒸发,连灰都没留下。造的这把琴,也没有一点点余料散落在墓穴内
。若不是当事人坚称这绝对就是那棺材板,上面还有矿镐刮花的一点不起眼的痕迹,人们简直都要怀疑是有人拿造好的琴偷梁换柱。可就算是造好的琴,又怎么能悄无声息地放进来呢?且不说尸体和原来的板子怎么运走,光是预估会有人何时挖到这处墓穴,对本国最好的风水师、阴阳师和算命先生而言,都是难如登天的事。何况根本没人知道这里有棺材。
这女尸的去向和古琴的来路,都是玄之又玄的事。
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