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    第四十三回:清官难断

    那时候她真的好可怕,整个人都像是被恶鬼附身一样。她那麻木的眼神在瞬间变得凶戾起来,迸发出刀一样尖锐的光,带着锈迹,我想那是血的气息。像炸毛的野猫一样,看上去形同枯槁,可每一根竖起的头发都锋芒毕露。

    “好吧,好吧……”最后,我对她这样说道,“那么我怎么做,你才会相信我?”

    她确乎是听进去了,稍微镇定了些许,微微后退了一小步。陶姑娘深吸一口气,杀气腾腾的眼神冷却下来。

    “除非……”

    “除非?”

    “你去找那宝物。”她说,“然后将它给我。”

    我不理解。但又想了想,告诉她:“并不是不行,但你当真信任我么?何况我并不是为它而来,而是为了你。你知道那东西在哪儿吗?”

    “我不知道。我若知道,我早就拿到手了。”她冷冷地说,“我也不敢说我知道。要是这样讲了,先前来造访的人都会挟持我,逼我和他们一起送命。到时候,我连自己怎么死的也不知道。即使在自己家里,我也难以顾及自己的安危,何况外面的地方……除了家人谁也不可信,谁也不该信,这是他告诉我的。”

    我又看了一眼床上,再次看向她,真诚地问:“那你相信我吗?”

    她不说话,只看我,大大的眼睛睁得圆溜溜的,在过长的不曾打理的发帘下,像个躲在柜下桌下的小动物,暗暗打量着外面,心中做着衡量。

    “你要它是为了什么?”

    “你知道那是什么样的宝贝吗?”她反问我。

    她其实很聪明,这样的聪明是好事,让她在这危机四伏的世界里一个人生存下去。

    “嗯。”我如实点头,“虽然我并不觊觎,但我的确听说过那样的东西。那是种特别的砗磲,据说是龙族的至宝,也有说和鲛人一族有关。具体如何流落到这里,我便不清楚了。只是听说那东西有令人长生不死的法力。”

    “还能治愈世间的一切病痛。”

    我再次点了点头。看来她也是清楚此事的,并且真心希望能治好自己的兄长,绝不是为了换钱逃离此处。但人们时常低估自己的贪婪,很多人一开始是这样想的,当真正得到什么好处,面对巨大的利益时又会那样想,甚至不惜出卖自己的亲人朋友,即便他们曾有过生死之交也能抛在脑后。这样的例子,我屡见不鲜。当然,我不会因为还没发生的事怀疑她与兄长的感情。至少在此刻,在眼下,她的念头是如此真诚且鲜活。

    “我可以替你去找,只要你在这里等我回来。到那时,不论我是否能找到它,不论法器能不能发挥作用,你们都要随我离开这里。”

    她又用那种特别的眼神打量起我,我知道,她已经动摇了。之后的事情很顺利,我与她商量好,便起身出发了。我答应她不管找没找到,都会回到这里给她一个交代——倘若我还能找到回这里的路。那片林子很可怕,传言诅咒也是从靠近林子的地方开始,传遍全村的。这林子里的树,在别的地方很难见到,它们基本没有独自生长,都是一片一片的——很大的一片。漆黑又高大是它们最重要的特点,而且坚硬如铁,难以燃烧,外形上每一棵都像是细长的圆锥。树的下端没有枝节,有也是在很高的地方。夏天的第一场雷雨后,它们生出树叶来,又在第一缕秋风过后立刻干枯、脱落。所以我踏透了雪的每一步都不是踩在土壤上,而是厚重的腐叶上。树不烂,叶子也很难烂,第二年夏天才会变成泥土。这种树即使死了,也会在土地上伫立很多年,到了夏天依旧能从枝干内仅存的养分里生叶。

    我是那天晌午拜访的陶逐姑娘,手持我的神乐铃,一步一个脚印,在林子里直到黄昏。那些树都生着许多眼睛一样的断痕,像是白桦树那样,生动到随时会眨眼似的。只是与白桦树相反,外部是黑色,树皮里翻出的痕迹是白色,这让我想起一位朋友……罢了。我就一直走着,直到天快要黑下来。

    然后我转过头问:“您准备何时动手呢?”

    我知道,她一直跟着我。

    背后没有人回答。天色渐晚,整个树林都透着一种昏黄的色调。她藏在某一棵树后,小小的身影很容易被那些并不粗壮的树遮掩起来。她没有现身,我就继续说了下去。

    “案板上的那把刀不像是切菜的,更像是割肉的。但您这里并不像总有这样的条件。如果您摆上去的是菜刀,我便不会生疑了。我来得突然,您大概没什么准备。不远处有一些尸骨,其中一部分像是人类的。当然,您也可以解释为是野兽的袭击。”

    陶逐姑娘走出来了,手中果然攥着那把尖刀。夕阳落在略微生锈的刀刃上,泛出血一样的色泽。那把刀应该杀了很多人。

    “您的证据仅此而已吗?”

    她平静得骇人。但我知道,她以这样的姿态出现,大概也不想演下去了。她想知道,我还能看出多少来,我便继续说了下去。

    “中午的水也是有问题的,加入了迷药。那些药一直都在碗里,时刻准备好了。在林子里,也有许多尸骨,不仅仅是动物的——也不仅仅死于捕食者,更多的丧命于陷阱之中。还有很多陷阱被大雪巧妙地藏起来了,捕兽夹、绳索、坑洞什么的。我的眼神和运气够好,直到现在还没有中计,你才等不及的罢。”

    “陷阱只能布置一个白天能走到的最大范围,不然我可回不去。毕竟这里什么都没有……我也不相信有谁能活过第二天,便跟来了。您的确是个意外。”

    她忽然咧嘴笑了,那笑容像是用手中那把刀从脸上割开的。先前的麻木一扫而空,又与那种震怒不同,而是充满了生的活力。她很厉害,装得很像,若不是知道实情,我差点也要被她骗了去。若是去当个戏子,恐怕她能过得比现在富裕更多。

    “您目前为止的一切倒是在我的意料内。”我以此作为回敬。

    “还知道些什么,说来听听?”

    她玩起手上的刀来,将它高高抛起,又稳稳地接住,很熟练。她只穿了两件,连屋里的毯子也不用披了,她真的很耐寒。太阳快要完全沉下去,将我俩的影子拉得很长。这倒是让人确定,陶逐她的确是个活人,而不是什么鬼魅。

    “我还知道,您和您的兄长不是这个村子的。在那里尚且还能被称为村子的时候,没有一户人家姓陶,所以你们不是土生土长的。关于宝物的谣言,也是你散播出去的。很久以前那砗磲真的在此地,恐怕你们也为此而来,但我想你一定找过了,它不在那里。但陶迹公子没办法再走动了,您只能就这样驻扎在这里。不找宝藏的人,就告诉他们有这回事,然后招待他们,再放走;前来找寻宝藏的,就杀死,处理掉。但你不仅是为了那些人的钱财。”

    说其他话的时候倒是罢了,最后一句,却让她脸色变了。暮色中,太阳最后的光辉消失了,她的脸上只有一层冰冷的蓝光。要不了多久,这点色彩也会消失。她会融入黑暗之中,然后凭借熟练的搏斗技艺割开我的喉咙。

    陶逐可能不想听我说下去了。她攥紧刀,向前了一些。但我还在说下去。

    “你的话是假的,但你的故事,是真的。你和你的兄长的确经历了相似的一切,也吃尽苦头。可你们不满足于普通地活着,还想很好地活下去,于是男盗女娼,坑蒙拐骗,害了不少人,直至来到这座村子。然后……你的兄长因故丢了性命,这是注定的果报。诅咒并不存在,是你害死了村里的人作为报复。即便如此,你的兄长也没法活过来。你屋子里有空出举行仪式的地方,还有法阵的痕迹在,我不清楚你从何处学到的,不过的确有效。你杀人,不止是为了得到钱财,还为了拿到他们的命。”

    她迎面冲过来,那双腿灵活得像兔子一样。她一跃而起,速度与力道都足以一击毙命。我躲闪开,她没有犹豫,继而反手又砍一刀,手臂扭曲到几乎脱臼,普通人根本做不到。即使这样她的力气依然很大,我又避开了,她一刀扎进树的“眼睛”里,硬是将一寸刀刃都没入铁一般坚硬的树干,拔出来比砍进去还累。

    陶逐真的疯了,她一面毫无章法地袭击我,一面让我住口。但我不听,依然退让着,步步躲闪,嘴里一刻也不停地念叨着:

    “你敬爱你的兄长,为了给他续命,做了出格的事,绕了很多弯路。但给死人续命不叫续命,叫借命,有借无还的借。这必须要生者自愿,但你并不想牺牲自己,这样你又会失去他了。于是你通过特殊的法术——大概是殁影阁学来的,把你杀死的人的性命续给自己,又通过另一套法术将自己的命借给陶迹。这里很久没人来了,所以他又躺了回去。你的兄长不是病了,而是死了。”

    “他只是病了啊!只是病了!不能说话不能动罢了,他没有死!没有——死!”

    盛怒之下,她的刀终于捅进我的胸腔。我感到皮肉被割开,温热的血从身体里逃走。

    但我还是规劝她:

    “不要再做这种事了。若是其他的无常鬼来,恐怕你已经没命了。我知你忠孝,不想害你神形俱灭。和我走吧……接受应有的惩罚。我会让亡者归魂转生,不刁难于他。”

    她知我是六道无常了,凶戾得几乎能龇出獠牙的嘴脸在瞬间慌了神。她颤抖地松开手,刀还扎在我的胸口。我将刀拔出来,血从我的衣物上迅速地收回伤口,重新变得干净。她的眼神不知该往哪儿放,脚上后退几步,跌在雪地里。

    “不要带我走!”她脸变得很快,“你不能带我走!”

    她的声音也在颤抖,我只觉得心痛,不仅因为方才那一刀。

    她哆哆嗦嗦爬过来,哀声道:“求你了,你不能这样,你不能……他是为我死的,我知道我没做过干净的事,为了钱卖身,为了钱害人,可、可那天要轻薄我的人,我不同意啊。我不想做他的生意,是他非要……兄长和他打起来,就——以前也不是没发生过这样的事,发生了很多次,但兄长没有输过的。那次就……”

    她每说一句话就磕一个头,面前的积雪融化,露出枯败的黑色树叶。
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