“对了姐姐,给你看个宝贝。”
“什么宝贝?”
妙妙掏出一个亮晶晶的东西在她面前晃了晃,薛弥音接过来,借着微弱的光观察。夜色中,它黑溜溜的,仔细看才能意识到是个美丽的金绿色宝石,直径不到一寸,摸起来光滑圆润。最特别的是,它的中央有一道特别明亮的线。
“像猫的眼睛……”
“就叫猫眼呢。”
“你怎么会有这种东西?而且它怎么……没被人牙子发现?”
“搜身的时候,咱藏在头发里。小点声,别让别人发现,咱就告诉你一个人。”
妙妙在嘴上竖起一根手指,又指了指自己的脑袋。她中间扎了个溜圆儿的丸子头,也真亏她兜得住。她收回猫眼石,揣进单薄的衣服里。她又说:
“这是咱祖上传下来的。听说咱太太太……爷爷是个王爷,不知真的假的。他被当做前朝余孽抄了家,但早已将家里之前的物件塞给妻妾,能逃多远就看本事了。这个珠子就是当时留下来的宝贝。前年打仗,爹被抓去充军,他交代咱娘,如果日子过不下去就当了换吃的。娘一直不舍得,把这珠子当念想。咱也是,看着它就像想起了爹。娘说东西放在她那儿容易被搜去,就让咱藏好了。这不能丢,以后要带着它见爹娘呢。”
尽管“活下去”三个字在薛弥音眼中已是痴人说梦,可耐心听完妙妙的话,她似乎觉得能活着从恶人手中逃出去,也不是没有可能。
“我们确实还能活一阵。”薛弥音忽然说。
“你咋想通了?”
“你想,如果他们只要肉,早把我们杀了。但是没有。因为我们死了,肉就会坏。所以他们还会走好长的路,让我们活到山的那头。”
“那为啥他们要拉咱们到山的那头?”
“可能那头,我们更贵吧。”
“噢……姐姐好聪明啊。”
在这时候被这样的孩子夸奖,薛弥音其实高兴不起来。
但她就是笑了。
不习惯微笑的脸上脏兮兮的,每个细小的动作都像是墙上蔓延的裂纹,令墙皮脱落,露出墙体本来的面目。干净的、一尘不染的面目。
然而她们并没有来到山的那头。如先前说的,孔雀精的手下与商队在狭小的山路上打了起来,她们连人带车翻进深谷。一路上有许多缓冲,没有裸露的岩石替他们拆开笼子。而且这笼子多处镶了铁皮,结实得要命,竟然完好无损。但孩子们没这么幸运,有好几个身子骨弱的磕到了头,当场毙命,成了这狭小牢笼中保护其他人的肉垫。
男孩的那辆车,还有装肉的那辆车,虽都在山上,想来怕也是被妖魔鬼怪与飞禽走兽瓜分掉了。女孩们的情况不容乐观,虽然暂时安全,但没有食物,也没有水,还要与数具尸体共处一室。这对身体和精神来说都将是巨大的折磨。笼子是侧面扣在地上的,上锁的那面活门正好被压在地下,无论如何也无法调转位置。先前的底座和笼子顶成了四面墙中的两面。
有个相对强壮些的女孩,她用力扳动一根松动的栏杆。大家都上去帮忙,硬是将那截栏杆扯断了,尽管只有上半截。可这个笼子的栏杆很密,即使少了一根,也很难让一个人出去,空档的位置很尴尬。何况,这些孩子们也没有力气去这样拆掉其他的栏杆了。
“我们必须出去……”一个在她们中年龄稍大,尽管只有十五岁的女孩说,“死人会烂,会引来野兽和妖怪。”
“我们活着的人就不会了吗?”一个声音很尖的女孩说,“而且你说得轻巧。我们连笼子也打不开,吃的更没有了。”
“吃的……倒是有的。”
一个缺了一颗门牙的女孩望向死去的同胞的尸体。接着,所有人都看了过去。
有些人是不论如何都不愿意的,但有些事情也由不得她们。薛弥音没有加入争执,因为她很清楚——她们只有这些。妙妙有些胆怯地缩在角落,抓紧弥音的手,不敢出声。在这种时候,连提供食物的人也不复存在,不论再怎样鼓舞人心的话语也无法解决肚子的需求。
“咱们难道只能吃……”
“必须吃。”薛弥音压低声音,“如果一开始就不吃东西,是没有力气的。饿肚子就会后悔,但再想吃就抢不过那些填饱过肚子的人了……”
妙妙到底是个孩子,终于忍不住哭起来。她很久没有喝水,挤不出一滴眼泪,只是干巴巴地嚎叫着。声音最尖的女孩觉得吵,狠狠扇了她一巴掌。她是先前就不喜欢这丫头的人之一,她的同党也来了劲,抓起她便是一顿拳打脚踢。
薛弥音无法阻止,她们人太多了。发疯的姑娘将一路上所有的愤怒都宣泄在这个最小的孩子身上,除此之外,气也无处可撒。弥音就这样眼看着她唯一的朋友被疯女孩们殴打、撕扯、抓挠,都打出了血。她们一边打一边骂,说路上就数她最聒噪,说着毫无用处的话惹人心烦。薛弥音用力挣扎着,却被两个同党按在地上,头被栏杆硌得生疼。过去那些曾多少受到妙妙鼓励的人,只是麻木地看着。对她们而言,这孩子口中的希望也成了已然破灭之物。
弥音急中生智。
“等等!别打了别打了!让她出去!从那个洞里——让她去找人!”
打作一团的姑娘们忽然在听见最后一句话时停了手,唯独带头的那个多踹了一脚。她们都怔怔地看着弥音,目光凶残可怕,她这辈子也未曾从哪个人类的眼中看过。
“她最小……可以钻过那个洞。”弥音的声音弱下来,指了指那个掰开的缝,“让她出去找人,或者至少能帮我们弄点吃的……”
这下所有的人都望着妙妙。妙妙不哭了,但她一定很痛。她用袖子抹掉脸上的血,左眼有四道醒目的抓痕,还在渗血,看得人心惊肉跳。那些旁观者们忽然反应过来,都点头说是。
“但这山谷里怎么可能会有人呢……”有人问。
“那好歹,有水喝吧……”有人答。
另一波欺凌者之中,有人问:“她要是跑了怎么办?”
“跑了也活不了。”
为首的那个如此说罢,便往弥音身上吐了口唾沫。她没有躲闪,只是呆滞地望着妙妙,希望她给点反应。终于,她一言不发地点了点头。
大家齐心协力抬起妙妙,将她从那狭小的缝隙里塞了出去。她被栏杆的断面刮伤了,但不算严重。她踉踉跄跄地走,迈过车的残骸,马的尸体,一步三回头,消失在疯长的灌木丛中。弥音知道,若是她真不回来,不论有没有活着逃走,自己都会被针对,但没有关系。
妙妙一天跑回来一次,带着用水囊装来的水,晚上在笼子旁与大家一起休息,有时能带回一些野果。在这里好像没有生活着给人类带来严峻威胁的大型野兽,例如豺狼虎豹。小些的,可惜凭妙妙不能抓住。第六天,她消失了,隔了一天才出现,大家的心才落在地上。她说,她多花了些时间往高处爬,看到山上的石缝插着人类的箭。箭头有点生锈,木头也烂了,不知是什么时候的,但这多少给了大家些许盼头。弥音觉得狐疑,不知为何会把箭射在石头上。而这究竟是真是假,其实已经不重要了。她知道妙妙是个好孩子,她想让所有人活。
她再离开,便杳无音讯了。
“那之后过了很久——我不清楚有多少天,弥音说她算不清日子了。”时隔多年提起这些,霜月君的手依然在微微颤抖,“每过几天,就会有一个人变得虚弱。那群孩子终于到了分食尸体的地步。那天,也就是我与朽月君争刀的那个晚上,朽月君离开后,天狗察觉到了什么,带着我跑向那个地方……也就是关着弥音她们的牢笼。”
“只有她一个人活着。”
“对,只剩她一个。”霜月君攥紧杯子,“而且很久前,就只剩她一个了。那些尸体都是残缺的,无法辨别哪部分属于谁,上面是人啃食的牙印。肉很快会坏掉,招来一些体型中等的食肉或食腐的家伙……她就将残肢隔着笼子抛出去,让它们离自己远些。那些马已经化作白骨,覆着干薄的皮毛。我不知道她坚持了多久,她后来给我说,中途下过两场雨,间隔两天,让她多活了一些时日。至少在当时……她已经到了发不出声音也站不起来的地步。”
“……这对一个十三四的孩子来说确实太残酷了。”
“我没法不管,你知道,”霜月君重复着,“我没法不管。”
“我知道。我其实以为……她可能是个跟你身世相似的姑娘,你才会帮她。但既然这样,你向她伸出援手,我也完全理解。你总是这样心软的。”
“我见过许多命运悲惨的孩子,都不怪他们。此时,她是我能帮到的最近的一个。我将她救走,带了一阵,直至饥荒过去。但要安顿她很难,首先她是个姑娘,太瘦弱,又经历过那种事,干不了重活。这么多年,无非是四处蹭饭罢了,我在走任务的时候还得替她去找下家,操心得很。”
“听上去就很苦。可她为什么会忽然对你……”
“……因为那个叫妙妙的小姑娘出现,她找到弥音。”
“她还活着?”施无弃有些惊讶,“我以为她是出了什么意外,才没有回来。”
“问题就在这里。”
霜月君的表情如最后一场雪融化,显露出岩石嶙峋悲戚的惨灰色。
“我确认过,她已经死了才对。”
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