没过太久,极月君带着清弦需要的情报回来了。
他的确“身家清白”,没有刻意隐瞒自己的过往。正如他自己所阐述的一样,他的确出身富贵人家,只不过,那样的姓氏并不值得他骄傲。他们明面上是做买卖,实则江湖上的人都知道,为了赢得市场,他们家是敢雇凶杀人的。他们足够有钱,雇来的人做得足够漂亮。就算没有明面上的证据,一切迹象也能表明他们是一些凶杀案的受益者。可当他们连当地的衙门也能买通时,情况就大为不同。甚至“造谣”他们家的人,都能被衙役抓起来打板子呢。这样一来,他们背地里的名声自然就好不到哪里去了。
但商人只喜欢钱。维护名声,是因为名声能保住、或能带来更多的钱。倘若名誉与金钱的联系变得淡薄,他们有更好的途径获取更大的利益,那么名誉也是可以舍弃的,这是理所当然的事。按理来说生意人,除了需要走南闯北之外,不需要同习武之人般强健的体魄。但他们家有所不同。这家生意做得很大,犯不上家主亲自出马,只需要坐在家中发号施令就够了。可他们得罪的人太多,自然也有不少仇人。而一旦有人盯上你性命时,便会防不胜防。所以,习武其实是为了自保。别等到刀架在脖子上,才开始后悔天天瘫在家中犯懒的事。
这么一听,他不愿提及自己的过去,也变得合情合理。
清弦对这门婚事,仍是万万不认的。那年轻人从邻近的城逃到这里,距离听上去就十分危险。就算极月君摆平了左衽门那边,他们若是派来新的杀手,或是干脆本家直接找上门来呢?这件事,她也没打算瞒着清盏,她甚至甩下了难听话:你若不在乎自己的生死,难道让整个戏班子都陷入险境吗?清弦原本是绝不会说这种话的,但她被逼急了。其实在她心里,清盏的安危比什么都重要,她就像她自己,而谁不爱自己呢?
不过清弦也了解清盏,清盏就是会被这样的话触动的。虽然两姐妹看上去十分相似,在熟人的眼里也别无二致,可正是这样细微的差别造就了她们的不同。清盏对旁人的关注算不上博爱,但她诚然在乎;清弦对她们自己的爱更为重视,但也不算作自私。她们就像是将同一个人分成了两个部分,有的东西这一半多些,有的东西那一半多些。
清盏的确犹豫了。她是喜欢那个年轻人的。他人品好、相貌好、体格好,几乎挑不出毛病,唯一值得诟病的便是他的出身。而清盏知道这一切后,对此事只字不提。但终于在某天,年轻人对她坦白心意,她便表达了自己的疑虑。她佯装不知对方的身世,将“苦怨”诉说在纸上。她表示,对方总是口口声声地说着那些好听的话,却从不提及自己的过往,像是不信任她似的。这样的感情,她怎么能接受呢?当然,清盏只是一定程度上这么想的,她不傻,更重要的目的当然是套话了。果不其然,那青年立刻慌了神,真在担心她会对自己有什么看法。一阵吞吞吐吐过后,他终于下定决心交代了自己的身世。
于是那些事,他磕磕巴巴地讲完了,和极月君告诉清弦的没有太大出入。她很高兴,但当时还是装作沉稳的。反过来,那位青年又略显委屈地说,他也从未过问两位姑娘的事,只是如今着实想要知道,不然未免有些“不太公平”。清盏是理解的,何况他通过了自己的“考验”,清盏也觉得无需再瞒,便将自己和清弦的过去一五一十写给了他。
青年为此垂泪,痛惜不已。两人互诉衷肠,感情确乎又是拉近了。天亮前青年将那些诉说的信纸收走,告诉她自己一定要拿去烧掉,不能让别有用心的人知道,清盏便更是放心。她准备将这晚的事兴高采烈地告诉清弦,清弦便已从她的神情看出了一切。但她还是没办法安下心来。她将自己的疑虑又告诉极月君,极月君反倒劝她,也不需要想那么多。
“您难不成相信浪子回头的故事?”清弦的语调十分古怪,“您活了那么些年,早该对人性是什么模样一清二楚了。”
极月君目不能视,但还能打手势给旁人看。他也可以写字,只是用不上罢了。他的手势是清弦与清盏教给他的,那原本是两人之间曾经的沟通方式,很快便被舍弃,换做更高效而隐蔽的沟通。不过,这过渡的确非常适合极月君,让他能简单地参与那些藏着秘密的对话。
他说,他知人生坎坷,但若清盏喜欢,便随她去。将来会发生的问题,他都可以设法帮她铲平。两人已经吃了太多的苦,接下来怎么都该过上堪称幸福的日子。倘若说,她真认定了这便是她的幸福,极月君就会这么去做。同样,他也希望清弦能找到自己的幸福。她或许不需遇到良人,也能让自己活得足够精彩。只要她觉得这一生值得,这便是极月君作为师父的最大心愿。
清弦就这样被说服了——尽管她仍有所顾虑,但她已经明白了师父的用意。她想,清盏的幸福便是她自己的幸福。倘若今后那小子待她不好,自己也有个照应。
只是……他们终归有自己的生活。清弦很明白。若她放手,她这本属于自己的一部分,就要永久地割裂了。不是简单地说有血缘在,这一切就无关紧要。岁月会让人改变许多,她实在没有勇气去赌。可到了这一步,她还能做什么呢?她只能在两人成亲前多留心些,多叮嘱些。
他们当真成婚,那这戏楼便开不下去。道理很简单——青年必须离开这里,否则迟早有一天要被本家的人找上门来,到时候就不是什么说情情爱爱就能解决的事了。这一点,清盏心知肚明。但他们的感情越来越深了,青年承认自己实在无法狠下心来,为了她们的事业说走就走。戏楼的人呢,都是被善意灌溉至今,他们也由衷地希望清盏能与自己所爱的人共度余生。因他们曾在戏楼工作,也算得上“有头有脸”,不少人都在大户人家私下找好了活,并在某日一起告诉两位老板娘。二人感动到几乎心痛的地步——就连清弦也以为,自打她走上杀手那条路,她就没想着再感受到人间的温度。那位青年与清盏的事没能触动她,而戏楼的大家却令她重新拥有这种感受。
她终于亲口对那二人说,你们或许,是该在一起了。
那是个良辰吉日,婚礼算不上大张旗鼓,但街坊也十分热闹,毕竟大家已经期待太久。楼内楼外敲锣打鼓,四处都是欢声笑语。看着那青年与清盏脸上都洋溢着如出一辙的温暖的笑,那一刻,清弦竟觉得很不真实。
人间的热闹都与她无关,她什么也听不到。
她本习惯了这般寂静,习惯了很多年。锣鼓喧天,鞭炮齐鸣,她只能感到地面与空气的震颤,她对这一切十分敏感。但一想到,正是这些震颤本身,将人们的情绪堆叠成汹涌的浪潮,她还是有些不可思议。她本可以感同身受,但当二人饮下交杯之酒时,她只觉得自己有种被一分为二的疼痛与落寞。
她不断地告诉自己,极月君是对的。来人间一趟,生活已足够不易。若有能被称之为幸福的东西,就算前途未卜,也该牢牢抓住。
那天极月君也在,他平等地注意到两位徒弟的状态。清盏这边无须担心,反倒是清弦这里他十分在意。当晚,两人又沟通许久。极月君问她什么打算,有没有继续经营戏楼的想法,清弦坦诚地说没有。毕竟大多数人都找好了下家,不可能重新雇人,而《破空杀夜舞》也不是她一个人就能演成的。何况,另一个人换谁也跟不上她的节奏。
两位姐妹,一个成家立业,一个游历天涯。故事说到这儿,似乎也完美地落幕了。
但没有。
否则,也不会有如今的叶雪词——如今站在这场故事之中纵观一切的叶雪词。
有仇人最终还是找上门来……但不是她爱人的仇人,还是她自己的。青年说是要将那天夜里云清盏写下的纸烧掉,却被一位戏楼的常客看见。他说自己极喜欢那隽秀的蝇头小字,想花大价钱买。那青年很犹豫,因为他觉得这些内容不该让人看到。但这位客人开了个十分诱人的价格——这对青年的诱惑是很大的。他很缺钱,要攒很久才能给心爱的人买个好点儿的首饰。但两位老板娘经营至今,收入相较之下算得上十分可观。落差一大,有时难免令人不安,何况大环境下还是男主外、女主内的,他并不习惯反过来。更何况,他从小到大都在家中养尊处优,虽说不争家产了,可想重回那段岁月的花钱的能力,这样的心并未安定。
他想着,反正他们可以去很远的地方,远到谁也不会来干涉的地方。但他还是低估了情报流通的力量。她们在这里安居乐业的消息,很快被以前受害者的眷亲知晓,并密切地追踪她们的情况。云清弦是四处走动的,江湖上很难打听到她的下落,但清盏就没那么幸运。
最终留给她和极月君的,只有两具冰冷的尸体。
极月君极力阻拦了清弦复仇的冲动,他知道这样报复下去将永无宁日。清弦认定有他一份责任,否则清盏也不会沦落至此。她更恨自己,恨自己为何要动摇,恨自己为何不坚持。她最终“信守”了极月君不去报复的承诺,一人消失在江湖中不知去向,连六道无常都无法再打听她的下落。
极月君则替爱徒们担下这一切。
他那双仅剩白骨的手,又多了层厚重的血痕。
这便是他道歉的方式了。
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