婉转动听的管弦乐在屋里黏稠地流动着,每一个音符都在梧惠的耳边停滞、迂回。光线正好,温度适宜,空气中弥漫着异域香料的气息,恰到好处地勾起东方味蕾的好奇。
选择酒水的时候,她没听懂阿德勒报给侍者的名字,那是拗口的发音。那一刻,启闻用古怪的眼神看他,梧惠便意识到它一定价格不菲。除酒之外,这里的一切都与他们上次一同用餐的地方大相径庭,根本不是一个档次。一时间,梧惠在脑子里找不出西城区能够对标的酒楼,也可能过于高档的场合她本身就没怎么去过。
“怎么能每次都让您如此破费……”
“这里是会员制的餐厅,”启闻的嘴比阿德勒更快,“没有预约,像这样的包间我们是不能进来的。”
话虽如此,但进来的时候梧惠就注意到,外面并没有坐满,甚至可以说很空。阿德勒先生的面子是这样大的吗?梧惠心里发虚。但她早上随启闻来时,两人就没在肚子里垫什么东西。除了时间有限外,也考虑到船的颠簸,或是看到尸体后可能引起的反胃——虽然也没见到。梧惠庆幸这里的音乐能遮住自己反复吞唾沫的动静。
“和许多酒楼一样,这里也有最低消费限制。但如果预存一笔费用,就没有这种要求。”阿德勒娴熟地往餐前面包上涂抹黄油,稀松平常地说着,“一顿单人简餐,大约相当于曜州普通家庭一个月的支出。如果是再偏远一些的地方,大约要以年为单位计量了。”
价格只是一方面,梧惠更关注饭量能不能填饱肚子,尤其是在饥饿状态下。但这顿饭显然没有令她失望,甚至远远超过预期。油脂丰富的肉排有着好看的纹理和焦边,解腻的时蔬她叫不上名字,只觉得十分清爽;甜蛋羹上罩着一层有趣的焦糖脆壳;鱼胶汤浓郁可口;金色的香槟气泡绵密,层次丰富。不需要什么淑女的礼仪,不浪费就是对食物最大的尊重,这是梧惠的进食哲学。
“像这样的一顿饭,食材本身固然昂贵,但支付的部分,在于它们的附加价值。”
到底是商人,阿德勒的话语间总透出一股“专业”的气质。即使填饱了肚子,餐前那种陌生的感觉还是没能彻底消散——但多少有点缓和。可能是食物的重量在身体里,连带意识紧紧地拉在地面上,好让她不顺着自己的思绪飘走,什么风都能乱吹。
启闻苦笑着:“我们就是给老板打工的,哪儿懂得这些。”
“哎呀,是这样的。我是说,它们自身的价值,可能无法覆盖它被呈现的价格。任何东西在不同人手中,能发挥出不同的价值。就拿这瓶香槟来说吧……农户所贩售的,只是白葡萄应有的价格,而商人将它精制成酒,价格便翻了数倍。您能明白我的意思吗?”
梧惠不傻。从踏入店门的那一刻,她就隐约猜出阿德勒另有目的。上一次对方请客,她接下了做义工的活计,现在更难说了。但她也清楚,一般情况下,她是绝不会这么草率地接受对方的好意。也正是因为有欧阳启闻这样的朋友在场把关,她才好把握分寸。
阿德勒话里的意思再明显不过了。梧惠很容易回想起启闻曾经介绍过的一件事:阿德勒先生对珠宝颇有研究。启闻知道她拥有那样一颗砗磲的事,但他未必了解它真正的价值。天权卿施无弃会告诉他吗?很难说。或许没有,因为这么做对另一位“唯利是图”的商人没有任何好处。真正的商人都不吝于表达自己对价值的评估与追求。
梧惠直言不讳:“您一定又有什么事想委托我吧?”
阿德勒直起身子,双手交叠的同时关节向前抻直,露出一种很勉强的笑。
“不瞒您说,我想向您买一些东西。”
“是什么样的东西呢?”
这话却不是梧惠问的,而是启闻。他认真地将最后一小块面包蘸上盘里的黑椒酱,头也不抬地问。梧惠想到上一次这样三人聚餐,这位可靠的朋友就是这样坐在自己身边。只是略有不同,梧惠这才正式地察觉:这一次,阿德勒从一开始就坐在自己的对面。
因为她先前被那种飘忽的陌生感笼罩,顾不上更多。当意识到这点后,违和感便显得尤为强烈。不自在的感觉游走在她被食物充盈的身躯内,但她尚能保持镇定。
“作为新闻方面的从业者,又是在美学方面颇有见地的女性,想必您一定对本土珠宝相关的生意十分熟悉。您知道,我对这方面的信息很感兴趣,这不仅是出于我的职业需要,也符合我个人的收藏爱好。所以,您周围若有想要出售珠宝首饰的朋友,或您干脆自已有出售二手饰品的想法,请务必告诉我,这对我来说很重要。”
梧惠直视他的眼睛,还如过往一样湛蓝。只是在昏暗的灯光下,这对眼睛仿佛折射出某种不该有的锐利的光,如审视猎物的狼,或者鹰。无关贪婪,却有种必胜的信念。
“你该问启闻呀。这方面的消息,他比我灵通多了。”梧惠挤兑道,“总不能是他让您来问我吧?人就在面前,可别太见外呀。”
“确实。不过,我最近也没什么消息。如果有的话,早就告诉他了。”启闻转而对阿德勒说,“你该不是看最近没什么风声,觉得我瞒着你,才敲打我的同事吧?”
“那可是天大的误会。我对您和梧女士,都是十分的信任。只是话头到这儿,顺势延申两句,切莫见怪。”
听启闻这样说,梧惠便打消了最后的怀疑。他对此确实像是一无所知。何况若真是他参与设计什么局,那死人的事该如何解释?没有这样的巧合。最重要的是,若启闻有意做这个顺水人情,让她把砗磲卖给自己的外国朋友,不如直说。在她尚不知晓砗磲的真正价值时,恐怕还挺乐意就这么出手的——如果价格真的有那么可观。
启闻端起酒杯,将香槟灌水似的一饮而尽。那架势和品酒无关,只像是解渴。
“你怎么会觉得她会知道这些事啊?你什么时候见她戴那些珠宝首饰了?她和那些有这方面研究和爱好的女人一点儿都不沾边——我们报社给开的薪水更不允许呢。”
这番打趣的话可真不中听。但,也是事实。
“哈哈哈,看来是我唐突了。”阿德勒陪着笑,又为两人将酒杯满上,“只是我从一些朋友那里听说,向报馆打听这样的消息,很可能有意外收获。因为我听闻,年前有一位古董商人不幸殒命。只是到了这会儿,已经无漏可捡。而且他暂住的那处房子,不也重新出租了吗?大约不剩什么有价值的东西。我想您在西城区工作,说不定对那里挺熟。”
何止是熟悉,干脆就住在那里——也干脆认识新来的租户。看样子,启闻像是已帮自己隐瞒了许多。他很可能在尊重自己不去出售砗磲的选择。
很快,启闻便以询问的方式印证了梧惠的猜测。
“如果你真有什么值钱的宝贝,你会想把它卖掉换钱吗?我说真的,”启闻举起酒杯向她示意,“要是哪天,你有变卖什么首饰的想法,可以联系阿德勒先生。他肯定会给你一个好价钱的,至少比典当铺更大方。”
梧惠不清楚他是否意有所指,但她还是决定回答这个问题本身。
“嗯……我也许会吧。如果真到了那么困难的时候。”
“不会的,有我这个好兄弟在,你饿不到那个份上。”
启闻笑着与她碰杯,俨然对一切一无所知的模样。虽然是场面话,梧惠倒还真有那么一丝丝感动。
包间外传来一阵有节奏的敲门声。一位侍者走来,恭敬地在阿德勒耳边说了什么。他看向门口,外面似是有人站在那里。启闻与梧惠同时望过去。前者似是不觉得什么,梧惠却有一瞬的错愕。她很快判断出来,在别人眼中,现下的人物、事物,都无比正常。
她甚至不知该不该告诉她的朋友,她究竟看到了什么异状。
阿德勒点点头,礼貌地向两人道歉,说是有生意上的伙伴找他,便先行离开。饭局早就结束了,留他们两个在这里大眼瞪小眼没有任何意义。何况这里不是他们的地盘,怕是隔墙有耳,还是尽快离开更好。
回去的路上,梧惠什么多余的话也没有问。她只提了一句。
“刚才,是有个女人找阿德勒先生,对吗?”
“是呀。嗨呀,找他的女人多了去了——开个玩笑。反正能进这种地方的,肯定也是有身份的人吧?不过在这一带活动的,多是洋人,那个黑头发的女人好像长着一张本地人的面孔。算了,和咱们也没什么关系,蹭一顿是一顿。”
梧惠点点头。来者的确像是东方打扮的女性,半开的门只露出她一半的身影。但她没有说出口的是,在她的眼里,那个女人有着一头暗沉的铅灰色长发。
她那枚眼睛也有一轮诡异的光彩。
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