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确定好如何进入慈安宫后,他们就翻检最近会有哪些按常例去送东西的。胡仙仙看到其中有一件事是,冬月初六西郊张家将送蜡梅盆景入宫。
这西郊张家就是杜婉兰的夫家,每年冬月都会送蜡梅盆景入宫。之所以提前送去,而不是等到开花后才送去,是因得有个适应水土的时期,待到花期盛放时才开得繁艳。若是开花了再送来,没几天就会蔫了。
见胡仙仙指着这一条,程浩风思索片刻后说:“运花木的车阔大、又有枝叶遮挡,带东西出入宫中相对容易。再者,张家与我们是故交,也值得信任。”
他们定下此事后,才发觉已到旭日初升之时。幸好二人都是仙体,常人这般不眠不休的商讨问题,身体可受不了。
程浩风叫来血无仇,让他去找碧洗宫的叶赛英、阮文月和桑文秀,暗中吩咐她们到张氏庄园外等着。
寻阮文月、桑文秀两个一起行动,是因有些事一般仆役做不了。找到炸药后,要先悄悄撤出宫外,得让张家运送花木的马车反复几趟,仆役们应付不了突发状况。她们两个人来京城不久,又少出门,扮成张家丫鬟不会惹人怀疑。
并且,救出了太皇太后也不能立即揭穿阴谋,只能悄悄解决掉李公公,那么太皇太后得在皇宫外呆几天,叶赛英可以近身护卫。
程浩风和胡仙仙再细思所做谋划,没有找出大纰漏才一起去往张氏庄园。他们是隐身而去,先进了内院找到杜婉兰,再让杜婉兰把园外等候的叶赛英她们三人请入园中。
她们三人本与张瑞娟交好,来此看望朋友并不奇怪,程浩风登门拜访就有些引人注意了,所以他才和胡仙仙隐身而去。
杜婉兰不只一次见过他们用法术,所以对于他们出现在面前也没有惊恐。照他们吩咐遣走奴仆后,请进叶赛英三人,再让丈夫张敦、女儿张瑞娟都一起来议事。
胡仙仙说明来意,和需要他们相助的具体事项,他们都点头同意。但是张敦长叹几声,似有不情愿。
“张员外,此事只需你们辅助去办,不会让你们涉险的。”程浩风出言安慰。
“能为皇上分忧,荣幸之至,哪怕危险?只是……我听人说皇上不太喜欢我园子里的花果,明年该我们送的那些份例就得转给其他人……”张敦偏着头说道,似是疑问其实是陈述事实。
程浩风听明白他话里的意思了,商户们并不指望往皇宫里送的东西能赚多少钱,为的是那份荣耀。不管什么东西和“贡品”“御用”沾上边,都能抬高多倍价钱还同样畅销。
“从未听皇上说过对张家的花木果品不满意,倒是听皇上说起过这‘张氏庄园’的牌匾旧了,想亲笔提字给你们换个新招牌。”
程浩风暗语许诺给张家御笔亲提的牌匾,让张敦完全定下心来,全力配合他们在冬月初六去慈安宫之事。
冬月初六,张瑞娟同着张家的管家嬷嬷带了六个小厮、四个健壮仆妇,连同阮文月、桑文秀扮的丫鬟乘车送蜡梅盆景往皇宫而去。
胡仙仙和程浩风隐身随在他们车队之后,他们是要探问好情况才能行动,不现身为好。
血无叶赛英则在闲云观的逸鹤轩中等着,只等救出太皇太后。到时候,血无仇需守护外围,而叶赛英贴身护卫。
送这些东西的车队是不能由正门进的,进侧门都不行,得到皇宫后角门。到了那里有慈安宫的小太监等着,带他们进宫。
后角门外,小厮们把盆景从马车上搬下来,放到皇宫里推出的平板车上,就赶车到旁边专门等候的地方等着。
除了太监和金龙卫以及下旨召见的大臣,一般男子是不能入宫的,所以小厮们只能在外等。而那些莳弄花木的事儿得张家人去做,外人不懂,也就每次带几个健壮仆妇同去,方便莳弄。
那来引他们去慈安宫的小太监与管家嬷嬷已是混熟了,见了张瑞娟、阮文月、桑文秀三个生面孔就问她:“怎么换了三个这么年轻的丫头来?她们会不会栽花种草?别弄坏那些花儿草儿的。”
“先前那几个人都年纪大了,病痛多,病得今天都下不来床,只好换了人。"管家嬷嬷低头笑答,悄悄塞块碎银给小太监。
小太监顺手接过去就塞入怀中,管家嬷嬷见他收了银子,脸上的笑容就更自然了一些,又说:"这两个丫头是丫鬟,这姑娘是我家小姐哦……”
“嗯?张小姐亲自来送花?”小太监朝管家嬷嬷所指的张瑞娟看去,面露惊疑。
“嘘……”管家嬷嬷把小太监拉到墙角边,生怕别人听到。因这些富贵人家的都该是大门不出、二门不迈的,直接出来送花木实在有损颜面。
管家嬷嬷的动作让小太监更疑惑了,她叹两声后见这条路别无他人,才低声道:“我家小姐也到该出阁的年纪了,老爷夫人让她亲自来送盆景,是想让她见见太皇太后,沾一沾太皇太后的福气和贵气。”
小太监盯着不远处的张瑞娟看了看,见她生得身姿挺秀、面容姣好,就搓了搓下巴后问道:“我估计你们是想让张小姐在太皇太后面前晃晃,让太皇太后喜欢她吧?所谓的沾福气和贵气,就是想让张小姐能伺候皇上吧?”
“倒也不敢生那般妄想,但若太皇太后能抬举我家小姐,要嫁个王孙公子应该不难。”管家嬷嬷慢慢地在袖中掏摸着,小太监看出那半露不露的物件儿是块玉佩。
“唉,当父母的谁不想女儿嫁个好人家?你们这招儿啊,别人都用过了,要不然我为啥这么快就看穿?
你们还不知道吧?当今皇上专宠沈皇后,多少名门淑女想亲近皇上都没机会了。她们跟你们一样想来个曲线邀宠的法子,以为先讨好了太皇太后,皇上总得看在太皇太后面上给她们亲近机会?
呵呵,可皇上压根儿就不会因此多看她们两眼。
这种事儿多了,太皇太后也嫌烦,再不揽这些事。如今见太皇太后的面都难呢,你们还是别白废心机了。”
管家嬷嬷并没有因这些话就气馁,再说她也本不是真为了让自家小姐来攀龙附凤。她说这些只因来之前国师就嘱咐她要多套话,尽量弄清楚太皇太后所在位置。
这慈安宫是三个套院、两个跨院构成,其中还有一个小湖、一个大花园。程浩风他们虽可隐身不被发现,要那么每个角落都去寻一遍也是费力。
并且,若不了解清楚太皇太后状况,也怕出错漏。毕竟她与韩泽熙不是亲生母子,万一此事是她与李公公合谋,借此反对韩泽熙为帝,那他们来救她就是反落陷阱。
管家嬷嬷将玉佩完全摸出来,递到小太监手上说:“我们小姐也并不是要面见太皇太后,只要能远远地望见太皇太后圣颜就知足了。”
“哦?真的是只要远远看上两眼,沾点福气贵气就好?”小太监指尖摩挲着玉佩,他在宫里也见识过不少金银珠宝,识得这块玉佩的玉质不错。
“可不是就想远远看看吗?太皇太后随帝师信佛,常在佛堂那边念经礼佛吧?”太皇太后从前倚重帝师法略,程浩风他们却与法略不和,所以让管家嬷嬷也探探法略近况。
“没呢,如今帝师也来得少了。”说着话,他们就到了慈安宫大花园门外。
小太监不再与管家嬷嬷闲扯,指挥着她们把盆景从平板车上抬下来,摆放到暖棚外。
摆放好后,张家的仆妇再修剪了一遍枝叶,又和宫里管花木的宫女交待好怎么莳弄这蜡梅。如此便算事完,待得花开,再摆放到太皇太后想摆的地方。
“这位小公公,我求你的事儿……”管家嬷嬷见小太监就要带她们出去,急切拉着他说:“我们不让你为难,你去问问掌宫的李公公能不能让我们有个机会?这是孝敬李公公的。”
又是一块玉佩递到小太监面前,这可比先前那块玉佩玉质更莹润纯净。小太监得了玉佩就去见李公公,只不过在递上玉佩时,他把那块稍劣的玉佩送了出去。
不一会儿后,小太监返回,让她们朝宫内最高的一处阁楼望去。
那处阁楼上是太皇太后带着两个太监、两个宫女在赏景。只见太皇太后还不到五十岁,保养得宜的脸上看不出太多岁月痕迹,只是目光中满含忧愁。
望见太皇太后,张瑞娟与管家嬷嬷她们都很惊喜的样子,又都对小太监千恩万谢。
不多时,陪侍在太皇太后身边的太监就借口说阁楼上风大,让她回屋歇着。
太皇太后离开阁楼,张瑞娟她们也离开皇宫,程浩风和胡仙仙则隐身飞上前去跟随太皇太后而行。
下阁楼,绕穿堂,到得原先太皇太后日常起居的正房旁,进了宫女值夜休息的小屋。
小屋是个套间,他们进了内里连窗户都没有的那间屋。屋里有熏臭味,是墙角的马桶所发出。看来,太皇太后这些时日的吃喝拉撒都在这间屋内。
进屋后,太皇太后就闷声不响坐在床边,两个太监退了出去,两个宫女胁立两旁。
“你们这么对哀家,就不怕被诛灭九族?”那两个太监走后,太皇太后责问宫女。她声音柔细,语气却是郁怒满满。
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