小女孩儿没听到胡仙仙回答她，也不甚在意，转身进柴房。
因胡仙仙的手还摸着她的头，她转身时用劲儿晃了晃身体，一晃动，她怀里就“哗哗”掉下不少骨头。
她慌乱的去拣那些骨头，嘴里念叨着：“我没偷吃……没有……是团子给我留的……”
见得这般，胡仙仙让她别慌，并保证自己不会说出去，也猜测到是团子见她可怜，就偷偷拿了些吃的给她。
“团子对你好吧？你刚才想把这些藏起来的骨头，悄悄拿去扔掉？”胡仙仙记起先前她偷偷摸摸想出院门的样子。
小女孩儿点点头说：“团子最好了，把有肉的骨头都给我悄悄留着。”
胡仙仙叹了叹，觉得和这小女孩儿没法正常交流，还是得去详问团子，才能弄明白事因。
又想此事最好别在白天问，勉得惊云家和王家的人，就俯身问她：“团子住哪儿？我想和她说说话。”
小女孩儿将胡仙仙上上下下看了一遍，似乎在确定她是不是坏人。胡仙仙觉得她目光还挺犀利，就尽力保持友好笑容。
小女孩儿看仔细了，才指向外院说：“她在那三棵松树并排长着的坳里住。”
胡仙仙轻笑颔首，让小女孩儿把骨头都拿出来，而后轻轻挥了挥手就将骨头全变没了。小女孩儿见了不觉得惊讶，拍了拍手上的碎沫儿，自去躺到稻草上。
那外院并不是规整院落，而是如村落那般，房屋散建各处。
团子住的是所青瓦小院，看来比其他茅草房好很多。她能管专为主子做饭的厨房，想来这日子也还过得去。
为了不惊动其他人，胡仙仙直接飞身入院，轻敲窗棂，低声唤：“团子在么？我是胡仙仙，想来找你叙叙旧。”
“是……是那位仙姑？”屋里传来的声音夹杂着惊喜和忧虑。
“是我。你方便和我说话么？你放心，我不会让你在主子面前为难。”
“诶……等等……我哄哄孩子，就来开门……”
胡仙仙听得幼儿啼哭声，应该是被吵醒了。一会儿后，屋内轻哼歌谣的声音渐停，响起趿鞋声，随后又是开门声。
团子举着油灯从中间正屋走出来，胡仙仙随她进屋。
她披着外衫，蓬着头发，微红着脸说：“我这里邋遢得不成个样子，仙姑别嫌弃。”
“哪有邋遢？整洁清净，比大小姐呆的地方可好得多。”
团子虽是主人，却是等胡仙仙在竹椅上坐下，才侧身半坐。
“大小姐？仙姑说的是庄主女儿吧？”
“嗯，云庄主的女儿当然就是栖云山庄大小姐。”
团子叹着气，带些怜悯之意说：“我们不敢称她是‘大小姐’，那会被庄公和二庄主打的。她小名叫‘恨儿’，我们下人也都喊她‘恨儿’。真不知道她前世做了什么孽，投生在富贵人家，过得倒比叫花子还不如。”
“恨儿？哪有小名儿叫‘恨儿’的？为了好养活，叫‘猫儿’、‘狗儿’的都有，怎么会叫恨儿？哪有父母恨孩子的道理？”
团子瞅瞅胡仙仙，而后很郑重地问：“你来是为了救恨儿的吧？唉，这云家可不比顾家，不光有钱，还有厉害的功夫，你可能管不了她家的事儿。”
胡仙仙笑了笑，也不和团子多解释，只说：“我不会再乱管闲事了，你讲讲你如今过得咋样，再讲讲你所知道的关于恨儿的事就行。”
团子吞吞吐吐问道：“你……是有本事的人，我和大粗从顾家出来，好容易才安稳……娃儿也还小……仙姑，你打听恨儿的事是想干啥？”
“放心吧，我真的不闹事。再者，即便闹事也绝不牵扯你们。”
听胡仙仙再三保证，团子才讲述起她的见闻。
团子和大粗从顾家出来后，一路找零活儿做，到得江州后听说栖云山庄招护院，大粗就去试试，还真聘上了。大粗又荐团子到庄里当丫鬟，也成事了。
如今，大粗是护院头儿，管着外院十几个护院，今夜该他值夜，所以没在家。
团子专管内院的厨房，手下有两个厨娘、三个打杂的仆妇，也算是下人当中颇得主子赏识的人。
团子刚进内院厨房做事的时候，就见恨儿在柴房里住着。那时候，恨儿还更小，蜷在稻草堆里跟只小猫似的。
最初几天，团子以为恨儿是外来的小叫花子，或是哪个下人带来的孩子，见她可怜，就送东西给她吃。
有一次，云碧瑟看到了恨儿在吃团子留给她的鸡腿，一把扯过鸡腿就给扔了。
如此还嫌不够，又从柴垛里抽根干柴就朝恨儿背上打去。
团子没想到自己的好意给恨儿招祸了，就想去解劝，一起做事的丫鬟忙拉住她，说别管主人的家事。
当时团子不明白怎么回事，别人悄悄说了恨儿就是和庄主一家人，她仍是不太懂。
团子听恨儿挨打时，不停叫着“二姨”，想了想才弄清楚，恨儿应该是王魁和云碧琼的女儿。她问了问其他人，得以确定后，仍是好半天没回过神。
后来，团子管厨房，恨儿又在柴房，她就格外照顾这可怜的“大小姐”。但是，再也不敢直接给恨儿留什么东西吃，都是从剩菜里挑选将就能吃的，待其他人都不在时再寻机会给恨儿。
在庄中时间呆久了，团子就听到些闲言碎语，比如说恨儿不是庄公亲生的呀，比如说恨儿是妖怪的女儿呀，比如说恨儿的娘嫌她是废物呀……
可团子觉得，就算讨厌恨儿，送远点儿寄养在别人家不就行了，何必做得如此恶毒？
渐渐了解多起来，团子发现恨儿挨打，疼得忍不了时也只是干嚎惨叫，从不流眼泪。
还有，不论打她的人下手多狠，恨儿从来没有疼晕过。下人们都以为恨儿会早夭，可她已经撑到了十岁。
团子还看到过，有一天夜里王魁在打恨儿，恨儿背上的鳞片竟然放出金光，抵卸了部分打去的力道。
对于恨儿背上鳞片的来历，有人说那是得了怪病，有人说是天生不祥的胎记。
恨儿没人教，但天生聪慧，说话做事也很有条理，比一般小孩儿懂事多了，就是性格怪僻。又因别人总拿她背上鳞片的事儿来嘲笑她，只要有人看她的背，她就会发怒。
“她之所以脊骨生鳞，是天生有成龙的机缘，是该觉得骄傲而不是可耻的事。等她能够聚集灵气之时，就可以敛藏鳞片。”
听胡仙仙这般说，团子恍然大悟似的点点头，很快又摇摇头说：“我不懂修炼的事儿，可这庄里有不少修道的人，我也听过些。听他们说，恨儿聚集不了灵气，是个没法修炼的人，所以庄公常说恨儿是只会吃的废物。”
“嗯？”胡仙仙愕然睁大眼，恨儿怎么可能无法修炼。
随即，她想到定然是那些人让恨儿用常见方法去聚集灵气，根本不知道恨儿的真实情况。水剑虚留了宝藏给恨儿，其中必然有适用金线鲤鱼的修炼方法，无需担忧不能修炼。
想到这些后，胡仙仙从袖中掏出一锭银子和一道连心符给团子：“好好照顾恨儿，我会说服庄主、庄公他们不再虐待恨儿。如果恨儿遇到什么大的危险，就紧捏此符召请我。”
团子接过东西，怔怔的看了又看。胡仙仙又再叮嘱她：“召请我的时候，得念‘恭请天仙清定子胡飒风显灵’，不能念‘仙姑’或我的名字。”
团子默念几遍才记住，再望着胡仙仙欲言又止。
“你想问恨儿的身世？”胡仙仙笑问，团子点点头。
胡仙仙告诉她：“我也不敢百分之百确定恨儿的身世，我只能说她来历不凡，以后也定会成就不凡，你对她好，她会报答。唉，她不流泪，可能是没有眼泪……”
“没有眼泪？”
胡仙仙知道鱼是没有眼泪的，可修炼成人形后却有眼泪；天生就是人形的恨儿，可能反倒会一直没有眼泪。
听团子反问，胡仙仙笑笑说：“别管她那些特异之处，你记住她是个哭都没法儿哭的可怜女孩儿就是了。”
两人再闲聊几句，胡仙仙就告辞离去，隐身回到客房。
三月十八清晨，用过早点之后，王魁、王帅和云碧瑟请胡仙仙到花园中喝茶。
“不知庄公可否安排好，我与庄主见面之事？”
王帅和云碧瑟在背地里用不同的眼神儿盯着胡仙仙，胡仙仙不理他们那挤眉弄眼的怪相，开口直接问正事。
“拙荆闭关修炼，除了春节之时要出关与众人团聚，其他时日只在初一、十五令人送些清茶进去，不会走出密室。”
听王魁这般回答，胡仙仙又再问：“哦，那就是我无法见到庄主？”
“协作之事，我也可以做主，又何必定要见她？”
胡仙仙自是不会透露不信任王魁的意思，抿茶轻笑道：“我想见云庄主，一是对她那样的女中豪杰久仰多时，二是想说说这庄中大小姐的事。”
“庄中大小姐？我姐继任庄主之后，就没什么大小姐了呀。”
云碧瑟嘴快接过话头儿，王魁和王帅都阴下脸看向她，她才自知失言，低下头，“嗯……哦，你是说恨儿呀……”
王魁冷笑着问：“胡天妃是听下人们说了什么闲话？”
胡仙仙嘴角噙着意味深长的笑，摇了摇头，“只是偶然看见大小姐受虐，好奇而已，想问问云庄主原因。”
“受虐？我只是对她严格要求，哪有虐待？胡天妃应该听过孟子有云：故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”
胡仙仙笑容更明媚动人，眸光却更威严凌厉，环视他们三人后，缓声慢语：“严格要求，是否就等同于恶意虐待？”
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