九月十四傍晚，昏黄的夕阳在山头颤颤巍巍洒着没有热度的光，迟迟不肯西落，开始降霜了，京城郊外渐渐现出萧瑟景象。
蒯家避暑别院的废墟上满是灰烬，偶有带焦痕的雕花石块、瓦砾之类支楞着，隐约可见当年屋舍豪华。
蒯森雄带着一队人在废墟中翻来找去，尽管当年官府已经查过多次，曹备道也来找过线索，他还是相信有被忽略的蛛丝马迹。
除了蒯家的人之外，还有一个手持罗盘的人极为认真严肃地测算着什么，他是王帅的远房叔叔，王老蔫儿。
蒯家的避暑别院为蕴清别院，除了度夏乘凉之用，还在别院中设了一个土牢。
这土牢中的机关阵法，是二十年前王帅父亲所设，王老蔫儿曾辅助设计建造。
土牢之用主要是蒯森雄囚禁迫害修者，他不会法术，但能使唤不少修者，除了一部分为钱效力的修者，还有一部分是无奈屈服。
这土牢中的邪阵能压制修者法力，再加之严刑拷打，意志不坚定的修者，只能屈服被他所用。
若有宁死不屈的修者，死了之后魂魄也难逃出土牢，只能化为怨灵被镇压其中。
怨灵越多，阵法的阴邪之气越足，阵法压制灵气运转的能力就越强。
蕴清别院被烧毁，连带蒯十二在内的蒯家上下四十余口人全惨死了，这是蒯森雄最痛心之事，当时他就不相信怨灵报复反噬蒯十二才酿成惨祸之说。
但当时他也只认为是争权夺利的对手暗害，直到听蒯大少提及蒯十二曾想强迫叶赛英，才换了思维方向，很多想不通的事也理顺了。
通过几天查问，已知道王帅曾给蒯十二黑符，有黑符配合土牢阵法，要困住修为已接近清福仙的叶赛英完全可以。
囚禁了叶赛英之后，定有人来救她，破了阵法再救人，然后被发现了，索性将蒯十二他们杀了，将蕴清别院烧了，这行凶动机和过程极合情理。
为了验证推测，蒯森雄请王老蔫儿来测算到底是阵法先破还是别院先被烧毁。
设土牢阵法的王家家主已亡，王老蔫儿曾参与设计建造，也算了解土牢阵法，反复勘验后他得出结论：土牢阵法先破，别院后起火，怨灵最后才冲出。
蒯森雄听了这结论，眼眶突然红了，随后攥紧拳头稳住情绪，让随从先带王老蔫儿回蒯家大宅去休息。
把多数人遣走后，蒯森雄只带了两个保镖在废墟上一边走一边思考。
蕴清别院惨祸发生后，官府仵作已验明，死者有一部分是死了之后才被烧，也有一部分是直接被烧死，这定然是凶手，杀了蒯十二和一些家丁后，为了便于不留痕迹脱逃才放火，火势蔓延后祸及了更多人。
被抓的那七个幸存者撒谎说什么，蒯十二他们忙乱中失手弄翻灯烛才起火，定是早对蒯家不满才把事情说成火灾意外。
可曹备道也证实有怨灵，当时蒯森雄想不明白，这时想通了，定是大火当中控制怨灵的器物全被烧毁，等第二天曹备道他们去查时，当然会因有怨灵气息，再结合愚民误传，定个怨灵报复的奇案，不了了之。
可即便如此，和怨灵有关又如何？仵作在部分焦骨上发现刀剑所致机械性伤口，怨灵可不会拿刀剑砍人。
幸存的两个马夫，两个厨娘，三个守夜的人，当火起时均处于马鹏，厨后柴房，值夜小哨楼，这些隔土牢很远的位置。
从别院毁坏程度来看，火是从土牢烧起，燃向青瓦偏院，再烧了主建筑砖砌小楼和花园中的亭台楼阁，最后才烧库房、厨房、马棚等地方，从建筑构造来看，砖石构造的房屋明显比马棚这样木板盖草的更耐烧。
但灾后的事实成了耐烧建筑全毁，不耐烧的还留存，很明显纵火之人不禁有意放火，还有意针对亲近蒯家之人，但放过了地位低的仆役。
从这些情况可看出端倪，行凶者极可能痛恨蒯家，若是叶赛英被蒯十二暗中囚禁，她和救她的人当然会憎恶蒯家。
想到这些，蒯森雄的心抽痛起来，别院土牢中情况，外人难以了解，想从中救人不容易，要不留痕迹救了人之后再焚毁别院可更不容易，这表明救叶赛英的人能力不弱蒯家有强敌，更表明蒯家有内鬼在暗中相助。
家有内鬼，这才是让蒯森雄心中翻腾情绪波澜的原因。
他疼惜蒯十二，仇恨造别院之祸的人，怨怒家中奸细，可他忘了这一切是因蒯十二骄纵蛮横、强抢民女才引起。
想起蒯大少提及蒯殿聪曾约蒯十二调解时意有所指的言辞，再联想种种线索，他不得不怀疑蒯殿聪与此事有关。
自己的第八个儿子与外人勾结杀了第十二个儿子，纵使蒯森雄淡薄亲情，可也是有血有肉的人，儿子们怎么争家产他可以睁一只眼闭一只眼，可勾结外人来害兄弟绝对不能容忍。
废墟周围没有住户，入目一片荒凉。梧桐开始落叶、半黄的野草在风中发抖、几只乌鸦在树林中凄惨怪叫着低飞。
蒯森雄的面容在暮色中似乎憔悴了一些，露出他这个年纪的人所应有的那种苍老之态。
九月十五，胡仙仙懒洋洋躺在藤榻上望云卷云舒，为卓无傲之事费心，又终于安然送走陆开尊和阿翩，忙碌的胡仙仙终于得以清闲，可她不知道有更大的暴风雨正在逼近。
这一天蒯森雄派人抓了蒯殿聪身边最得信赖的几个小厮，包括两个已不在蒯家的小厮来审问。
这些小厮透露了两个很重要的线索：蒯殿聪去请蒯十二时，没有提及胡仙仙和叶赛英会来相见，更没提调解之事。
蒯殿聪也没有与胡仙仙、叶赛英喝酒赏梅，陪他之人是玉人楼的歌女。
九月十六，蒯森雄派人进一步查访，惨祸发生第二天上午，蒯殿聪与胡仙仙、叶赛英同行到一个茶楼喝茶看戏。
那座茶楼以江南来的精致糕点为特色，名为江都茶楼，是蒯殿聪常去的地方。
江都茶楼的伙计说，那天是看到他们三人，但二位女子与蒯殿聪从言行神态看来并不熟络，且以后也没见到这两位女子。
并不相熟，但一起喝茶看戏让别人看到，是不是故意旁证惨祸发生那夜他们在一起喝酒赏梅？
诸多事情昭示，蒯殿聪明显在说谎，蒯森雄安排人抓了这第八个儿子到密室中审问。
蒯殿聪与受宠的蒯十二一向不合，在蒯殿聪办事屡屡出错后，他名下产业被分了不少给蒯十二，更加心中不忿。
他常说，办事就难免出错，没有功劳也有苦劳，像蒯十二那样整天玩耍才什么错儿也没有，可事情谁办？
蒯大少很同意他的说法，并因父亲太过偏宠蒯十二颇有怨言，可看似一条战壕的两个人，也在蒯大少捅了大娄子后，转祸给这脾性最相投的兄弟。
蒯森雄查到后来，慢慢摸清儿子们的想法，他不允许儿子们争来争去坏了大事的情况出现，得拿一个来“杀鸡儆猴”。
密室内，蒯森雄尽量温和地问跪在面前的蒯殿聪：“你与胡仙仙熟不熟悉？听说你们初相识结了怨，怎么又似乎变朋友了？为什么调解你十二弟和叶赛英的婚恋纠纷，要去请她？”
蒯殿聪很镇定地答着：“父亲说过，没有永远的敌人也没有永远的朋友，只有靠利益决定亲疏远近。”
"当时叶赛英不在叶家，也不在碧洗宫，常去的地方都不见人影，你又是怎么找到她的？"
蒯殿聪说："我只是约了她们，但不负责找人，叶赛英是胡仙仙带来的，我也不知是如何找到了她。"
回答滴水不漏，但蒯森雄觉得这是蒯殿聪练习无数次的谎言。
他不待见这个八儿子，可终究是他骨肉，他想问得更清楚："去邀请你十二弟为什么不提两位佳人要去？若是提了，他肯定会去，也就逃过一劫。你是不是清楚，当时叶赛英根本不在你的身边，而是已被你十二弟困在地牢中？那当然不能提出，会立刻被拆穿。于是，你模糊说有美人相陪赏雪，问十二愿不愿意去？你猜到了已困住叶赛英的十二会拒绝，什么邀请只是便于帮她们脱罪的幌子。"
蒯殿聪惊疑不定看着父亲，而后委屈辩解道："我怕插手十二弟婚恋之事会让他反感才没提，谁知没提，他还是不来……要是早知道他在蕴清别院会是那样的结果……我绑也得把他绑到融寒雅墅。"
这融寒雅墅就是蒯家过冬的别院，在城南，而蕴清别院在城西。
蒯森雄脸上带了冷冷笑意，"那你让小厮画地牢图，还让几个小厮各画一部分以免被发现，是不是早有预谋要当奸细勾结外人害蒯家？"
蒯殿聪还在强辩："我只是想对自家设施了解得更清楚，父亲也知道十二弟不肯让我看土牢的地图，只能想办法自己绘制。"
"不愧是我的儿子，很会狡辩！已证实叶赛英被困在土牢，你却谎称和你融寒雅墅喝酒赏雪？为什么欺骗？"
蒯殿聪厚着脸皮说："或许别人见的不是叶赛英，而是其他人。十二弟那性格，用相貌身材类似叶赛英的女子来泄欲，也有可能。"
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