东方天光微明，正处于昼夜交替之时。
苏暮打开门窗，散去屋内残留的腥风寒毒。
家里人正在起床，从各个屋子里传来窸窣响动。
不久后，陈先生和丫鬟小棠从房内走出，开始生火烧水准备早餐。
苏暮去厨房灶上接了半盆温水，来到院子里洗脸漱口。
就在此时，一阵脚步声由远及近响起。
很快在这座偏僻小院门前停下。
紧接着有人开始敲门，震得木栓都在嗡嗡作响。
苏暮叹了口气，过去将院门打开。
不出意外，外面站着的正是赵铭顺。
“苏暮兄弟，你可真是害苦了我。”
刚一见面，赵铭顺便是一副痛心疾首的表情，唉声叹气说过不停。
“我说兄弟，咱都是有身份地位的人，在昨天那种场合无论如何也不能丢了面子。
你当时不声不响一走了之，却是将我架在了火上去烤，连最喜欢的雕花陈酿喝着都没了滋味。”
说到此处，赵铭顺又是一声叹息，“当时有我在，兄弟你就算自感实力不足，打不过姓周的那个亲随护卫，那也用不着悄没声息偷偷走人。
毕竟咱们是什么身份，我只要几句话怼过去，就不信姓周的真敢让他的护卫硬来，结果你这一走，却是坐实了咱们是在胡乱吹牛，让灵秀堂那几位小姐……”
听赵铭顺唠唠叨叨说了一通，从头到尾没有一句话和挑担花郎有关。
说明那位一上来就哭哭啼啼，看着挺不靠谱的卢小姐，做起事来倒还算有板有眼，至少是按照吩咐将他给摘了出来，没有弄到人尽皆知的地步。
想到此处，苏暮仅有的一点担心也瞬间烟消云散。
“停停停。”
他一抬手，止住了赵铭顺滔滔不绝的发言，“我看你虽然极力表现出一副捶胸顿足的样子，但眼角嘴角却一直压不住在往上翘，好几次差点儿都要笑了出来，难道这就是被架在火上烤了一夜之后的表现？”
“我不是，我没有，暮兄弟你可不要瞎说。”
“反正在夜宴的时候，你不知道我左支右拙，应对的到底有多么辛苦。”
赵铭顺轻咳一声，努力摆出严肃认真表情，但眼睛里抑制不住的光彩，以及翘上去便再也压下不来的嘴角，无不说明他现在的心情其实很好。
甚至不是一般的小好，而是心花怒放的大好。
“铭顺兄没有其他事儿的话，我要回去准备吃早饭了。”
苏暮点点头，转身就准备返回院子。
却被赵铭顺一把抵住院门，死活不让他就此离开。
“别在家里吃了，我带你去吃老字号的包子张，咬一口下去绝对的满嘴流油，好吃到让人一想起来就口水直冒。”
他一边说着，一边探头往门内喊道，“姑父姑母，我带苏暮兄弟去外面吃了啊，一会儿吃完饭还和几个朋友约了见面，可能到了中午也不会回来。”
郑裕霞从房间出来，没什么犹豫便答应下来，“去吧去吧，就是小暮初来乍到，对元山城很多地方都不熟悉，还得劳烦铭顺公子多多照应一二。”
“什么公子，姑母你这么说就是在打我赵铭顺的脸，以后直接叫我名字就行。”
赵铭顺满脸笑容，手上却一直紧紧抓住苏暮的衣袖不放，直到远远离开小院，甚至是出了赵府大门才终于渐渐松开。
冬日清晨，雾气还未完全散去。
屋顶地面全部被铺上了一层白霜。
家家户户炊烟升起，与皑皑雾气混在一处，恍若不分彼此。
街角处，几个衣衫褴褛的乞丐蜷缩在那里，不时伸手向人讨要食物和铜钱。
路过的行人纷纷绕行避开，没有一个人朝着他们看上一眼。
可见即便是在元山城内，也有着不少衣不蔽体、食不果腹的人群存在。
他们的生活条件，甚至还要比苏黎庄的佃户更加凄惨。
至少佃户再穷，也能有一间茅草盖顶的石屋栖身，又因为靠近连绵起伏的群山，可以在寒冬来临前储备一些木柴和干果野菜，只要不生病，再省着点儿吃喝的话，还是能熬到来年的春暖花开。
但城里这些乞丐流民就没有这個条件，或许只需要下一场冰雪降下，就再也见不到太阳再次升起。
啪嗒一声轻响。
苏暮从旁走过时，悄然丢下一把大钱，落在了几个乞丐中间。
顿时引来一阵争抢，中间还夹杂着叫骂和打斗。
尘埃落定之后，原本足够几人均分，每人都能吃上一顿早饭的铜钱，大半都落入了最强壮乞丐的口袋。
苏暮放下铜钱后便没有再管。
毕竟无论是在哪个圈子，都有着属于自己的一套规则存在。
他也没有去改变的想法，不过是路过看到了，便随手做一点事情罢了。
只是直到丢下钱后他才发现，街角的乞丐圈子或许是才刚刚聚拢而成，内里每个人的位置还没有固定下来，至少还要经过一次次的争斗之后，才能形成真正稳固的内部规则。
顺着长街走了一阵，两人在张记包子铺门前停下脚步。
里面早已座无虚席，甚至还有不少没有位置的人，一手拿着包子一手端着粥碗，就那样靠在某处地方站着吃饭。
赵铭顺带着苏暮进门，穿过人满为患的大堂，沿着楼梯直奔楼上而去。
守在楼梯拐角的伙计忙不迭地打着招呼，明显已经和铭顺公子相当熟悉，不是生客初次进店的样子。
上面便安静了许多，而且被屏风隔开一个个包间，和楼下人头涌动的景象形成了鲜明对比。
就连上餐速度，都比一楼大厅还要快上不少。
而与之相对应的，则是价格也比下面贵了些许，主要便是为有钱人提供更好的服务。
两人坐下后，不多时便有伙计将两笼包子送上，再加上一碗喷香扑鼻的酸辣面汤，在这个寒雾未消的冬日清晨绝对是难得的享受。
苏暮一口咬下大半个包子，再端起酸辣汤喝了一口，不由自主眯起眼睛。
“暮兄弟，味道感觉如何？”对面的赵铭顺问道。
“味道不错。”
苏暮略一沉默，“这样的肉包子，再给我来上十屉。”
“还有酸辣面汤，让店家再做稠些，也来上碗。”
“多少？”
赵铭顺顿时愣住，似是有些不敢相信自己的耳朵。
“十屉包子，五碗汤饭。”
“铭顺兄放心，我一个人绝对能把它们吃完。”
苏暮说话间又是两个包子下肚，“一会儿由我来付账就行，这顿早饭算是我请。”
他昨夜先是与挑担花郎交锋，回家后又修习桩法没有睡觉，此时早已经饿的前胸贴后背，十屉包子加几碗汤饭绝对问题不大。
“那肯定是我请，哪儿有让暮兄弟掏钱的说法。”
赵铭顺连连摇头，“就连中午那顿饭也得是我掏钱，只要你能吃得下，咱就算是包上一座酒楼也不在话下。”
说到此处，他的声音忽然低了下来，再开口时甚至有些扭扭捏捏的感觉，“只是等会儿和那几位朋友见了面，还希望兄弟能稍稍给我一点颜面，不要让我太过尴尬和难堪。”
“哦？”
苏暮眉头皱起，就连去拿包子的手也停在半空，“听铭顺兄的意思，今天出来和人见面才是重点，吃饭其实只是顺带？”
“你要知道我最近一直很忙，除了读书备考，还要花费大量时间修习武道……”
赵铭顺叹了口气，“关键是卢家小姐亲口邀约，又专门找明心给我传的话，这件事情别说是我，就算是家里大兄遇到了，怕是也无法一口回绝。”
“不过暮兄弟你也不用担心，卢小姐在灵秀堂不说一言九鼎，那也是最为核心的地位。
只要有她发话，给伱找几个厉害武师切磋指点根本不在话下，怎么想也好过你一个人独自修行闭门造车。”
苏暮心中一动，状似不经意般问道，“灵秀堂里面，有武道修行功法么？”
“有，那可太有了。”
赵铭顺听了眼睛就是一亮，“我之前曾经去过一趟，好像她们还专门弄了个藏书阁，就用来收集放置各种武道功法，至于里面到底有什么内容，我因为对这方面兴趣不大，便没有去过多了解。”
苏暮沉默许久，忽然一声叹息，“我之前教了你那么多，铭顺兄为什么就不往心里去呢。
要知道想要接近一个人，首先便要融入对方的圈子，就像是孙明心孙小姐，你就应该从灵秀堂入手，不管自己喜不喜欢，都要做出一副热切的样子，如此才能渐渐打开佳人心房。”
“对对对，暮兄弟说的极是。”
“那么，接下来我究竟该怎么做才好？”
苏暮略一思索，“今天的见面，我们最好能去灵秀堂转上一圈，也好让我认真看一看，怎么找到比较合适的切入点。”
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