王涛眼珠子一转,连忙笑着回答:“朝廷给的粮食和银子自然都已经分给百姓了啊,但也只是够他们过日子生存,哪里还能继续开店维持生意啊。”
“也是……那我住哪里?”他故作苦恼。
王涛等得就是这句话,立刻热情邀约:“若是公子愿意,可以先住在县衙里。”
“什么?县衙?我一个老百姓怎么能住官家的地方?这不行……”
苏晟铭假意推辞,王涛赶紧劝说。
“公子放心吧,新任县令还未上任,如今衙门也没什么人,你也不能白住,你可以出些银子给衙门接济百姓,如此一来,岂不是两全其美。”
他努力表现出一个为了百姓做事的好捕头形象,若不是提前看过他的真面目,苏晟铭可能真会相信他这副诚恳的嘴脸。
音音说的果然没错,知人知面不知心!
他点点头,从怀里拿出一张银票:“那好吧,这里有一百两就当是我的住宿费,你记得把这些钱用在老百姓身上。”
王涛看见银票眼都亮起了光,心想:信里说的果然没错,这苏晟云可是个货真价实的富贵公子哥儿,想必只要他们伺候舒服了,很快就能搞定。
“走吧走吧,我带公子过去,对了还未请教公子尊姓大名?”
“在下……陆铭。”
“陆公子,这边请。”
苏晟铭就这么跟着王涛去了衙门住下,而另一边牢房内。
苏阑音等人先是听到两个脚步声,可紧随其后的却是一堆大小不一的脚步,甚至还隐约听到抽泣求饶的声音。
牢房里的五个姑娘们早就吓得丢了魂儿,全都抱团缩在角落里,眼底被惊恐绝望交织,只有苏阑音站在牢房门口向外张望。
这地牢很隐蔽,从上到下要三层左右,她所在的是最底下的一层。
渐渐地,脚步声越来越近,直到两个官差出现在台阶口苏阑音才看清楚,他们身后不远有一团黑漆漆的影子,看上去像是很多人挤在一起。
“怎么回事?”底层负责看守她们牢房的狱卒皱着眉询问。
其中一个官差解释:“听说是新任县令微服私访已经到了咱们这儿,头儿说了,先把这些人质都关在地牢里,务必看好了,宁可死了也不能让他们跑了,知道吗?”
“是!知道了!”
说完,三个人开始拽着后面的百姓们进来,然后依次将他们关进不同的牢房。
苏阑音这间牢房挑了些年轻有容貌的女子,而其他牢房则是男女都有。
刚被关进来的百姓们哭天喊地求着说放他们出去,可是,那些狱卒非但没有半点同情,反而拿起手里的鞭子胡乱挥舞。
一时间,惨叫声和鞭打声响彻整个地牢,听得人胆战心惊。
有些胆小的百姓甚至被吓晕了过去。
待所有人都老老实实缩成一团不敢再求,狱卒这才吐了口唾沫转身出去继续喝酒。
苏阑音看了眼外面的情况,然后走到一个看起来还算镇定的女子面前。
“这位姑娘,你们为何被关起来?”
“……”
那女子没有理会,她面无表情地靠坐在墙边,眼底没有丝毫波澜,仿佛发生的一切都与她无关,整个人只剩下麻木。
苏阑音有些尴尬,转而想要问别人,可大部分都被吓得不轻,抱着头怯怯地哭泣,根本不敢抬眼看人。
即便询问也问不清,很可能还会刺激到她大喊大叫,引来外面那群狱卒的鞭打。
想到这里,她靠着女子坐下,先是上下打量了一番,而后在她身上嗅到了一种很复杂的味道。
那是一种血腥气,里面夹杂着淡淡的乳香。
苏阑音眉头一皱,低声问道:“你是不是刚生产完没几日?”
女子苍白毫无血色的脸终于有了一丝松动,她转动眼珠看向肚子,嘴角扯出一抹冷冰冰的笑。
“呵……是又如何?”
“孩子呢?”苏阑音心底升起不好的预感。
“我的女儿……”
提起孩子,那女子灵魂像是被抽走,眼泪落得无声无息,仿佛认命般合上了眼。
苏阑音无法想象,一个刚出生没几天的婴儿失去母亲的庇佑,会是何等下场。
这帮畜生,真是该千刀万剐、碎尸万段!
“你放心,你女儿不会有事的,倒是你的身体……”
她说着便伸手想要帮她搭脉却被女子推开。
“别碰我!还有,我女儿有没有事与你无关,你还是先管好自己吧。”
说完,女人擦了擦脸上的泪水故作坚强地把头扭到一旁。
苏阑音知道她刚经历了怎样的痛苦,也理解她的反应,于是耐心说:“姑娘,你只怕是命不久矣了,我可以救你,真的!”
“我知道。”那女子回头,眼底是落入湖底的绝望与苍凉,“我没想活,与其被那群畜生糟蹋而死,还不如现在就病死,至少还能落个干净。”
苏阑音蹙眉:“你什么意思?”
“你不知道吗?”那女子蹙眉,望着她那张堪比绝色的容颜,嘴角勾起苦笑,“妹妹,你可真好看啊,可惜……落在了魔窟里。”
“你要能听姐姐一句劝,趁着他们还没来,你赶紧自行了断吧,不然的话……”
她不敢再说下去,因为她与丈夫外出寻找食物的时候曾无意间跑到了乱葬岗。
那里有许多尸体,但大部分都是饿死的,唯独最可怕的是从这座地牢里被拖出去的女尸。
不着寸缕、遍体鳞伤,下半身血迹斑驳,连臀部和大腿的骨头都以怪异的形状被弯折。
不敢想……她们生前到底经历了什么!
有一具最可怕,胳膊被扭断,骨盆像是被什么重物压扁,大腿和屁股像是只有皮肉链接,里面的骨头彻底断开。
在平板车上被人推到乱葬岗时,那两条腿耷拉着随意晃动,软得像是两条破布。
“姐姐我言尽于此,你好自为之吧。”
苏阑音知道她一定是看到了什么可怕的事情才会视死如归。
可既然她在,这地牢里的任何人都不会有丝毫差池。
“感谢你的提议,不过我不会死,还有你和这地牢里的所有人,都不会死。”
她说着,拉起女人的手开始诊脉。
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