这一天闵悉和云霁在厨房里忙活了一整天，煎炸烹煮，就像当初他俩在海外开私房菜馆那样配合默契。
云霖像只小蜜蜂，隔一会儿就跑进厨房来，看看里面有什么好吃的，就算没有吃的，也像小大人一样来巡视一番，看看进度。
要不是闵悉和云霁认为油烟太重，不让他在厨房里待着，他都不愿意出去。
一直忙到晚上，华灯初上，所有的菜才准备好。
今天大菜全都有，开水白菜、佛跳墙、烧鸡、松鼠桂鱼、东坡肉、文思豆腐、清炖狮子头、糖醋小排等，家里人多，摆了两大桌，男人一桌，女人孩子一桌，二舅已出阁的大女儿陶沁正巧也回来了，正好有口福。
满屋子都是菜香味，闵悉端起酒杯：“其实这顿饭我早就想给大家做的，而是一直都没找到合适的时机。今天终于有机会给大家做一顿饭，可以向大家表达我内心的谢意。谢谢夫子的教诲，也感谢外祖母和舅舅们对七哥和霖哥儿的照顾。今天这杯，我敬大家！”
他话未说完，云霁就站了起来，等他说完话，云霁接过话头：“我从前觉得会做饭不是什么值得一提的事，君子远庖厨嘛，厨房也不会是我的用武之地。后来我到了欧罗巴，发现原来把饭做得好吃是如此了不起的一件事。我感谢我们先祖追求‘食不厌精脍不厌细’的精神，才让我们拥有如此丰富的烹饪方式和如此美味的食物。也感谢九弟会做饭，才让一无所有的我在里斯本过上了衣食无忧的生活。所以今天我要特别感谢九弟的付出。”
闵悉举起酒杯，笑道：“大家好不容易才等到这么一桌子菜可以开吃，我俩还在这儿说了这么多废话。什么都不说了，干杯，吃菜！”
大家也都笑起来，端起酒杯与他们碰杯，闵悉一饮而尽，放下杯子招呼大家吃菜。
尽管大家等这一顿等了一整天，有人早就垂涎三尺了，但真吃起来的时候还是很斯文的，毕竟官宦世家、书香门第的家教也不是吹的。
闵悉其实也有很久没做大菜了，但手艺是有记忆的，做起来轻车熟路，味道不减当年，大家吃得赞不绝口。
这两年陶家人也去过云祥酒楼吃饭，点过开水白菜、佛跳墙这样的大菜，但跟闵悉做的比起来，还是差了些火候。
云霖从女人孩子那一桌过来，依偎在两位兄长中间，不舍得离去。云霁干脆把他抱在腿上，一边吃，一边喂他，弟弟有一个月没见到他，这会儿正黏糊得紧。
饭桌上大家天南海北地聊着，闵悉和云霁的故事真是说也说不完。他们加工说了在圣赫勒拿岛遭遇海盗围堵的事，最后大家设法突围出去，让海盗团损失惨重，但他们自己仅有很少的损失。但没有说云霁去单挑了两艘海盗团，还差点把命搭上的事。
大家听得心惊肉跳，陶弘说：“那海盗如此猖獗，你们还非要去冒险，这不是拿生命当儿戏吗？”
云霁说：“所以我们以后就不去了。但我觉得去得值，至少带回了盖伦船，我们已经把船送给了龙江造船厂，船厂的管事提举于大人承诺要以这艘船为蓝本，造出我们自己的盖伦船。以后再碰到任何凶残的海盗和敌人，我们就都不怕了。”
大舅陶礼之惊愕问道：“你已经把船给捐了？”
“对啊，当时福建永宁卫的水师看我们开了盖伦船回来，担心我们是敌人，把我们围了起来，我只好表明了船是捐给水师的，他们跟着问我要船呢。我不敢单独给水师，便把船送到龙江造船厂了。”云霁解释。
陶礼之叹了口气：“你至少应该回京先走个流程，再把船捐出去。”
“我写了一份捐赠书，让船厂的负责人盖了公章，永宁卫的副指挥使韩松韩将军也做了见证。”云霁说。
陶礼之只得无奈地摇摇头。
陶弘发话了：“如此亦可，留有证据便好。此事本可以让你们先在京城露个脸或者名声，将来走仕途也更顺利一些，可惜人算不如天算。好在雪泥鸿爪，做过的事总是有痕迹的，将来也可在合适的机会提起。”
陶源还是忍不住问起打海盗的事：“霁哥，我们大明的商船没有大炮，你们是怎么跟他们打仗的？”
闵悉心想，这小子心思这么缜密，将来应该去刑部断案才对。
闵悉看了云霁一眼，说：“我们上次不是搭乘一位拂朗机贵族的船回来的吗，那艘船等着和我们一起去欧洲的，在满剌加国的时候，我们又找到了另外三艘拂朗机船，四艘盖伦船和我们一起走的。”
“他们竟然愿意保护你们！”陶源的问题不断。
闵悉说：“因为我们也帮过他们啊，在麻林地和菲比岛补给的时候，当地人不待见欧罗巴人，不跟他们交易东西，但待见我们大明人，我们就帮他们买补给，也算是互惠互利吧。”
当然，重要原因他没有说，还是云霁能打，否则谁愿意为了他们跟海盗硬刚？本着报喜不报忧的原则，那些令人担忧的实情就不跟他们说了，总而言之，他们现在已经安全回来了。
等吃完饭，天已经黑透了，早过了宵禁时间。
闵悉和云霁没有回家，带着云霖留宿陶府，直至第二天才回家。
这一天他们也没得闲，中午要去云祥酒楼给乔至廉饯行。去岁被新皇登基开恩科，乔至廉中了三甲同进士，在户部做了一年评事，相当于实习了一年，才被授予陕西米脂县令，不日便将去米脂赴任。
闵悉也一起去赴宴了，路上，他问云霁：“米脂算是穷乡僻壤了，明洁怎么会去米脂？”
云霁摇头：“不知。”
闵悉想起米脂这地方，可不就是明末李自成揭竿起义的地方吗？明末陕西大旱，连年歉收，百姓无粮，饿殍遍地，只得揭竿而起。这是明朝灭亡的直接导火索，没想到乔至廉去的就是米脂。
到了酒楼，几位朋友还没到，作为地主，闵悉把菜给点上了，除了几道大菜，他还亲自去做了土豆烧鸡、酸辣土豆丝、拔丝红薯、玉米炖排骨，主食点了玉米窝头。
这几样菜他没教大家做过，因为他离开那一年这些作物也才试种，还没到能够量产上餐桌的程度。
乔至廉、冯灏与孙华等人陆续到了，大家见面少不了寒暄。云霁和闵悉回来后，忙着处理云祥号的事，很快就开始上学，所以大家都还没来得及聚。
朋友们在雅间里没见到闵悉，好奇问云霁：“怎么没见到闵兄弟，他没跟你一起回来？”
云霁笑道：“他在厨房做菜呢。”
孙华兴奋地搓手：“原来还能尝到闵兄弟亲自做的菜，我以为来酒楼吃就吃不上了呢。”
“也不都是他做，他只做几道菜。”闵悉头一天在陶家做了几道大菜，忙活了一整天，所以不想再做了，才没有邀请大家去家里吃，而是安排在酒楼吃。
人齐了后，云霁让小二安排上菜。
闵悉也跟着上楼来了，他自己一手端着土豆丝，一手端着拔丝红薯。刚将盘子放在桌上，就引起了大家的注意：“这是什么菜，酒楼的新菜吗？”
闵悉笑道：“这几道菜是我特意为明洁兄做的。”
乔至廉受宠若惊：“谢谢！”
闵悉放下盘子后，说：“许久没有给大家做菜了，大家尝尝今天的新菜品，看看味道如何。”
于是大家也来不及喝酒，就先迫不及待地品尝起了新菜，孙华最会吃，每样都能点评出一番滋味来，比如“那玉米排骨汤有一股特别的鲜甜”，“酸辣土豆丝脆爽可口，十分开胃”，“拔丝地瓜甜而不腻”，“土豆烧鸡是相得益彰”等等。
等大家都品尝过一遍，闵悉这才放下筷子：“其实这几道菜都算是家常菜，用来给乔兄饯行，还不太上得了台面。”
乔至廉连忙说：“不、不，完全上得了，这几道菜的味道非常好，而且又都是新奇食物，完全够分量了。”
“乔兄你知道我为何给你做这几道菜吗？”闵悉问。
乔至廉摇头。
闵悉拿出早就准备好的土豆、玉米和红薯，挨个给他们介绍：“这几样都是上次我们从欧罗巴带回来的作物，这是洋芋，也叫土豆，这道土豆炖鸡、酸辣土豆丝，都是用它做的；这个是叫包米，我也管它叫玉米，这道玉米炖排骨和窝窝头，都是用它做的；这个叫红薯，这道拔丝红薯是用它做的。这些其实都是新大陆的主粮，既可以用来做菜，也可以用来主食。乔兄要去米脂县赴任，我听说那地方都是沟壑山地，又干旱少雨，条件尤为艰苦，所以给你推荐你这几样作物，让你带到米脂县去。”
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