东厂深处。
一间大堂中。
曹正韬身着锦衣，正悠闲地躺在一张精致的摇椅上。
双眼微闭，似乎在享受着这难得的宁静时刻。
旁侧，他的义子一脸恭敬，笑眯眯地为他递上一杯香气四溢的热茶。
“义父，”义子轻声禀报，“您安排的那些二流门派现在已经前往泰山了，他们都准备参与选出武林盟主的大事。”
曹正韬慢条斯理地睁开眼，接过茶杯，轻轻抿了一口，嘴角勾起一丝微笑。
“鹰士何在？”他轻声问道。
义子立刻回答：“鹰士们已经按照您的吩咐，被打碎揉散，分批嵌入到了各门派之中。”
“他们现在既是我们的眼线，也负责监督和调查各门派的动向。”
曹正韬点点头，眼中闪过一丝阴鸷的目光，但显然他对这个安排非常满意。
“咱东厂这次可是下了血本，”他缓缓说道，“他们要是再拿不下武林大会的名次，也就没有什么存在的必要了，明白了吗？”
“是，义父！”义子恭敬地回答，“那些武夫们现在都想着为东厂出力呢。”
“最近他们还从各地送来了不少礼品，从珍贵的古董到璀璨的珠宝，应有尽有。”
曹正韬闻言，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“哦？都送了些什么好东西？”他好奇地问道。
义子笑道：“儿子已经挑选出了义父喜欢的样式，给您送到宫外宅邸里去了。”
“您有空的时候可以慢慢欣赏。”
曹正韬哈哈大笑，心情显然非常愉悦。
他抚摸着义子的脑袋，赞赏道：“你小子，就会来事儿！”
“这件事办得不错，记你一功！”
义子嘿嘿一笑，脸上满是得意之色。
“多谢义父夸奖！”他拍着马屁说道，“儿子一定继续努力，为义父分忧解难！”
曹正韬又轻抿了一口茶，随后淡淡地吩咐道：“不过，为了更加稳妥，你去安排一下，让五鬼七十二煞也暗中参与这次武林大会。”
他顿了一顿，眼中闪过一丝狡黠的光芒，接着说：“让他们紧盯着那些门派里的弟子，如果发现有什么不错的苗子，我们可以考虑将他们纳入东厂麾下。”
说到这，曹正韬的嘴角勾起一抹得意的笑。
要知道，这五鬼七十二煞可是他东厂麾下的顶尖高手，每个人都是一流水准。
尤其是那五鬼，若是联手，即便是对上宗师级别的高手也有一战之力。
有了他们的加入，东厂在这次武林大会上的掌控力无疑会更强。
义子一听这话，立刻点头如捣蒜，一边给曹正韬捶腿，一边满脸堆笑地说：“义父放心，儿子一会儿就去安排。”
“保证让五鬼七十二煞都盯紧了，不会错过任何一个好苗子。”
曹正韬嗯了一声，满意地眯起了眼睛，开始享受这午后的阳光。
而义子则继续在旁边殷勤地伺候着，不时地添茶倒水，捶腿按摩，一副尽心尽力的模样。
“这次武林大会，咱们东厂定要大展拳脚，这样才能让殿下开心。”
曹正韬心中暗自盘算，脸上露出了一丝狡猾的笑容。
“嘿嘿，义父说的是……”
……
退朝之后。
随着百官如潮水般陆续退出皇宫的大殿，李承乾独自负手漫步，目标明确地前往吏部。
一来，也的确有一段时间没有看到自己那位‘日理万机’的父皇了！
二来，自己也的确有一些事情需要从父皇口中获知。
踏入吏部班房。
李承乾一眼就看到父皇李世民还埋头在堆积如山的文书卷宗中。
那认真的模样，仿佛全世界就只剩下他和那些卷宗了。
为了那“二十八贤臣图”，李世民最近可是忙得团团转。
按照李承乾之前教的方法，一个一个地审查那些官员。
若有确实的政绩，便在纸上写下一个端正的“正”字。
李承乾扫了一眼那些纸张，一些官员的名字后面已经积累了好多的“正”字，而另一些则显得有些冷清。
望着埋头于堆满文书的案桌前的李世民，他轻轻咳了一声，踏入书房，脸上带着轻松的笑容，心中却暗藏着一丝狡黠。
“父皇，您这也太拼了，休息会儿吧。”李承乾走到李世民身旁，语气里满是关心。
“那二十八贤臣图，也不急于一时完成，慢慢来呗。”
“听说您最近老在吏部班房忙碌，不光是儿臣，就连母后都挺担心的。”
李世民手中的笔没停，甚至连头都没抬，仿佛已经洞悉了儿子的来意，直截了当地问：“直接说吧，来找朕到底有啥事？”
李承乾嘿嘿一笑，知道父皇是个明白人，也不绕弯子了，直接切入正题。
“父皇，您知道平南侯这个人吗？”
李世民终于停下了手中的笔，抬起头，眉头微微一蹙，看着李承乾。
“怎么突然问起这个人了？”
他的声音里带着几分疑惑。
“父皇，不瞒您说，最近江湖上有些势力挺活跃的。”李承乾开始解释，“其中有个叫百晓堂的门派，他们利用私开的矿场干些违法的事儿。”
“而平南侯或许便跟这些事情中有着莫大的关系！”
“可儿臣对这平南侯不怎么了解。”
“您知道，知己知彼才能百战百胜嘛，所以就来问问父皇您。”
李世民听后，目光变得深邃，他沉默了片刻，似乎在回忆和思考，然后才缓缓开口：“平南侯……这个人，可不简单啊。”
李承乾见状，知道父皇定是对平南侯有所了解，不由得精神一振，准备聆听父皇的见解。
李世民开始讲述起平南侯的过往，语气中带着几分回忆与感慨。
“平南侯，这个人啊，原本是隋朝的将领，手握不小的势力。”
“那时候，大唐初建，根基未稳，为了防止四面楚歌，我们决定对他进行诏安。”
李承乾听得津津有味，忍不住插话：“父皇，那他是个武艺高强的将军？”
李世民笑了笑，摇头说：“武艺高强？确实，但也不完全是。”
“平南侯是个有勇有谋的人物，他懂得审时度势。”
“当时，大唐的势力相对薄弱，多处受敌并非明智之举。”
“所以，我们将梁州之地封给了他，以此换取他的忠诚和支持。”
“那他归降后，表现如何？”李承乾好奇地问。
“归降后，他确实为大唐的稳定立下了不少汗马功劳。”
李世民肯定地说。
“但朕也知道，他还是有些野心的，一直在暗中发展自己的势力，只不过一直很有尺度，朕也不好处置，总之，是个不容忽视的角色。”
李承乾若有所思地点点头：“这么说来，他在梁州之地的影响力确实很大。”
李世民表示赞同，沉声道：“如果说那些事真与平南侯有关的话，你要想深入调查这个百晓堂，就不得不考虑平南侯这一层关系。”
“此事务必谨慎处理，切勿打草惊蛇。”
两人的对话在书房中回荡，李承乾深吸一口气，坚定地说：“父皇放心，儿臣定会小心行事。”
李世民看着眼前的儿子，眼中闪过一丝满意的光芒。
李承乾从父皇的书房告退后，便沿着宫墙根，慢慢踱步回东宫。
阳光透过树梢斑驳地洒在地上，他的心情却并不轻松，脑海中不断回荡着父皇关于平南侯的叙述。
正走着。
前方突然出现了几名锦衣卫，领头的是熊寅，身旁跟着的是宣靖云。
两人见到李承乾，立刻上前行礼。
“殿下，”熊寅率先开口，神色凝重，“我们在小破庙周围探查时，发现了一座山，有些古怪。”
李承乾挑眉，示意他继续说。
“按照千面提供的情报，”熊寅接着说，“如果那月宫真的是一座宫殿，那它极有可能隐藏在那座山内部。”
“在地底建造宫殿似乎不太可能，所以我们推测，他们可能是挖空了一座山，因此我们才难以察觉，或许只要找到入口，就能再次进入那座宫殿之中。”
李承乾双目一眯，这个想法倒是新颖，他缓缓道：“你是说，月宫其实是在山内部建造的宫殿？”
“正是如此，殿下。”熊寅点头确认。
此时，宣靖云也走上前来，补充道：“殿下，还有一事。”
“我们在邓州管道上发现了钟海及其家眷的尸体。”
“对方伪装成山匪打劫，抢走了钟海行李中的所有银钱。”
“但奇怪的是，车夫却不见了踪影。”
李承乾眉头紧锁，这显然是有人故意为之，想要掩盖真相。
他沉思片刻，然后开口：“为了不打草惊蛇，我们不能大肆搜寻。”
“这样吧，派人装扮成猎户，前往那座山暗中搜寻。”
“同时，也要注意查找失踪的车夫。”
熊寅和宣靖云对视一眼，齐声领命：“是，殿下！”
李承乾看着他们离去的背影，深吸了一口气。
他知道，自己正逐渐接近真相，但同时也意味着更大的危险正在逼近。
不过，他并不担心，因为他相信自己的判断和能力。
他转身继续走向东宫，心中已有了更多的计划和打算。
他知道，接下来的每一步都要小心翼翼。
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