此言一出，朝堂上顿时鸦雀无声！
百官们面面相觑，心中暗自揣测着太子殿下的用意。
唯有长孙无忌、房玄龄等人，面色淡淡，低头不语。
而石怖更是心中一惊，暗道：“中计了！”
此番赐封，实为贬职，明升暗降！
以为他看不出来？
他咬牙切齿地出列，跪拜在地，脸上仍旧是一副激动的神情。
“臣石怖，领旨谢恩！”
“太子殿下恩德浩荡，臣定当鞠躬尽瘁，死而后已！”
虽然他表面上依旧恭敬领命，但内心却充满了不甘和愤怒。
他知道，这一去山南道，恐怕就再无机会回到北疆了。
退朝之后，石怖回到府中，脸色阴沉得可怕……
几名亲兵见状，纷纷上前询问：“大将军，如何了？”
石怖双目微眯，透出一股凌厉的寒意：“太子封我为山南道监察使，哼，好一招明升暗降！”
“他这是想要夺我的军权！”
亲兵们闻言震怒，纷纷表示不平！
“大将军为大唐出生入死多年，立下赫赫战功，他怎能如此对待大将军！”
“就是！太子此举，实在令人寒心！”
石怖抬手示意他们安静，冷笑道：“你们放心，我石怖岂能轻易就范？”
“明日起，继续留在长安，老子要装病，看他能奈我何！”
……
翌日，天光破晓。
朝霞映照下的长安城显得格外宁静。
紫宸殿上，金碧辉煌的龙椅与宝座在晨光中熠熠生辉。
百官云集，议论声此起彼伏。
今日是李承乾主持朝会的日子，这位太子正襟危坐，神色凝重地与百官商议着国家大事。
“诸卿，关于今年的修路、灌溉等事宜，你们有什么看法？”
李承乾声音洪亮，目光如炬地扫过每一位官员。
朝堂之上，议论纷纷，各位官员各抒己见，气氛热烈而紧张。
就在此时，一名小太监急匆匆地从侧门碎步走来，神色匆匆，像是有什么紧急事情要禀报。
“太子殿下，”小太监在李承乾耳边低语，“石怖大将军，病了。”
此言一出，朝堂之上顿时一片哗然。
长孙无忌等重臣面面相觑，脸上露出惊讶与疑惑的神情。
“病了？怎么会在这个时候生病？”
长孙无忌皱眉问道，声音中带着几分不解和怀疑。
“是啊，这也太巧合了吧？”戴胄接口道，语气中带着几分调侃，“莫不是石怖大将军不想赴任，故意装病？”
朝堂上响起一阵低低的笑声。
但李承乾却没有笑，他冷冷地看着这一幕，心中明镜似的。
他清楚石怖的用意，无非是想借病推脱即将到来的走马上任。
这种手法虽然拙劣，但从明面上来看，朝廷确实不能逼着一个重病之人赴任。
“石怖大将军这病，来得可真是时候啊。”
李承乾冷笑一声，缓缓站起身来：“不过，朝廷的法令不容儿戏，来人，传御医！”
李承乾目光如炬地扫过朝堂，沉声宣布：“今日朝会到此为止，诸卿各自回府，若有要事，再行奏禀。”
言罢，他缓缓起身，龙袍轻摆，自有一股不怒自威的气势。
朝臣们纷纷躬身告退，紫宸殿内很快便只剩下李承乾和几名近侍。
他眉头微皱，似是在思索着什么。
片刻后，他抬头望向殿外，眼中闪过一丝决然。
不多时，一名御医匆匆赶来，拱手下拜：“参见太子殿下！”
李承乾微微颔首，沉声说道：“你跟本宫一起去，本宫要亲自探望石大将军。”
御医心中一惊，却也不敢怠慢，连忙领旨。
很快，一行人便出了紫宸殿，直奔石怖的住处而去。
消息很快传到了石怖这边。
他躺在病榻上，脸色苍白，却双目有神。
得知太子亲自前来探望，他心中一阵紧张，却也早有准备。
“既然要装病，就要装到底。”
石怖心中暗自嘀咕着，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
他伸手从枕边摸出一个精致的小瓷瓶，这是他早就准备好的药。
这药有几分毒性，而且即刻生效，却又不会要人命，只是会让人痛苦不堪。
若无解药，它便会一直持续下去。
石怖深吸一口气，将瓷瓶中的药丸倒出，毫不犹豫地吞了下去！
顿时，一股剧烈的疼痛从腹中传来！
他脸色骤变，豆大的汗珠从额头滚落！
但他却咬紧牙关，硬是一声不吭！
就在此时，李承乾带着御医走进了房间。
看到石怖痛苦的模样，他眉头紧皱，快步走到病榻前。
“石大将军，你这是怎么了？”李承乾关切地问道。
石怖勉强睁开眼睛，看了李承乾一眼，虚弱地说道：“太子殿下……臣……臣不知怎的……突然腹痛难忍……”
御医见状，连忙上前为石怖诊治。
一番望闻问切之后，御医眉头紧锁，沉声说道：“大将军这是中了毒啊！”
李承乾闻言一惊，目光如刀般射向御医：“中毒？你可诊断清楚了？”
御医额头冒汗，却坚定地点了点头：“臣诊断无误，大将军确实是中了毒。”
“不过请太子殿下放心，这毒虽然厉害，却并非无解。”
“臣这就为大将军开方抓药。”
此刻，石怖挣扎着从病榻上坐起，脸色苍白如纸，身体因痛苦而微微颤抖。
他一手捂着腹部，一手扶着床沿，仿佛用尽了全身的力气才勉强坐稳。
突然，他眉头紧皱，脸上露出痛苦的表情，弯腰呕吐起来！
李承乾站在一旁，眉头紧锁，看着石怖这般狼狈模样，心中不禁有些疑虑。
但他并未表露声色，只是静静地等待着。
石怖喘息着，用虚弱的声音向李承乾请罪：“殿下恕罪，臣这身体实在不争气，迟迟不能赴任，耽误了朝廷大事！”
说着，他露出愧疚的神色，仿佛真的为自己的无能感到痛心。
李承乾淡淡地看了他一眼，嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑。
他当然知道石怖这番表演背后的真实意图。
但既然对方已经做到了这一步，他也不想过多追究。
“石大将军，你还是安心养病吧。”李承乾缓缓说道，“朝廷的事，自有朝廷的安排。”
“你不必担忧！”
言罢，他转身离去，留下石怖一人在病房中喘息。
“那臣……就恭送太子殿下了……”
石怖看着李承乾离去的背影，眼中闪过一丝得意。
他知道自己这次装病已经成功地欺骗了太子，也为自己争取到了宝贵的时间。
眼下，他只需要等待北疆那边的消息传来。
“只要靺鞨南下。”石怖心中暗想，“我立马上任！”
“不过，不是去唐州，而是去营州！”
“哈哈哈哈……”
他脸上露出狡黠的笑容，仿佛已经看到了自己如归山猛虎，决战靺鞨人的场景！
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