阴森的微风裹携着带血的黄沙，吹拂在漆黑而贫瘠的土地上，发出恶鬼般的谄笑声。
拔地而起的石笋连接着天穹与地面，石笋下生长着枯黄的荆棘与干柴般坚硬的菌杆，犹如巨兽的骸骨。
这里是迷宫的第五层。
生活在这片区域的魔物，大多都是雷吉·德拉贡从迷宫外面捡回来的帮手。
而传说只有最凶恶的魔兽，才能在这片荒芜而野蛮的土地上扎下根来。
数百年间，曾有无数大大小小的冒险者队伍抵达过这片被称为“鲜血竞技场”的野蛮之地。
然而来到这里的他们除了用自己的鲜血染黑脚下的土地之外，什么痕迹也没能留下…
碎颅部落的营地。
挺着肥硕肚皮的食人魔厨子正将一盘剁成碎块的血肉倒进锅里，和乱七八糟的植物块根以及蘑菇一起炖煮。
披着骸骨袈裟的祭司在熊熊燃烧的火焰前舞蹈，时不时将野兽的骨灰撒进篝火里，看着那扑通爆燃的火焰吱哇乱叫。
挖去四肢的冒险者被栓在不远的图腾柱旁，涂满血污的脸上写满了麻木与绝望。
没多久，他们的绝望便结束了。
在食人魔祭司的指挥下，几只矮小的哥布林上前，熟练的割断了那几名冒险者的喉咙，让他们的鲜血洒在包浆的图腾柱上，接着将他们的身躯串在了足有胳膊那么粗的烤串上。
“哥布！！！”
“献给我们的王！！！”
“嗷嗷嗷！！！”
在人皮鼓的伴奏下，负责执行血祭的哥布林们跳起了取悦“大胃君王”的战舞，嘴里发出叽里呱啦的歌唱。
望着被火烤的同胞，被关在铁笼子里的俘虏们纷纷脸色苍白，嘴唇颤抖，说不出一句话。
血腥。
野蛮。
以及残忍！
这里简直比地狱还要更像是地狱！
传闻地狱的恶魔虽然会折磨俘虏，但很少会把俘虏弄死，毕竟死人没法提供信仰之力。
甚至为了让俘虏们保留心智不被玩坏掉，他们还会给那些俘虏被同胞拯救回去的希望。
然而这些食人魔却不一样。
他们取悦的并非是他们宣称信仰的魔神，而是他们想象中的无所不能的“大胃君王·布尔达达”！
也正是因为那野蛮的信仰。
他们和鼠人一样，被称为最接近混沌的种族。
毕竟一旦一部分食人魔吃不饱，一部分食人魔领主吃的太饱，他们就会被“永饥之爪”盯上。
而一旦过度的制造杀戮，被弑杀的欲望填满了大脑，他们又很容易在无意中取悦“毁灭之焰”，使得大胃君王的图腾渐渐变成卡尔曼德斯的肖像。
也正是由于那不稳定的精神，他们既不被地表的人类所接纳，也不被地狱社会所容忍。
只有当某一方在战场上处于劣势的时候才会需要他们，并以雇佣兵的形式将他们纳入自己的帐下。
老实说，如果不是雷吉·德拉贡死的太突然，喀森·碎颅也没想过身为食人魔的自己，有朝一日居然能成为支配地狱一角的领主。
甚至于第四魔将“血刃”格拉克还向他承诺——只要他能统一迷宫的前五层，就接纳他为第五魔将！
未来的雷鸣郡迷宫将不再听命于地狱，他们将以自己的方式捍卫这片领土，向魔神陛下献上忠诚。
虽然他对“向魔神陛下献上忠诚”没什么兴趣，但他对统治迷宫前五层还是很感兴趣的。
也正是因此，他才特意在顶峰会议上从中作梗，并暗中与迷宫第三层的支配者媾和。
坐在骸骨座椅上的喀森·碎颅一边咀嚼着烤焦的腿肉，一边幻想着暗夜精灵的大腿是什么滋味儿。
听说那些尖耳朵的血肉带着果木的芬芳，哪怕不用佐料腌制也鲜嫩可口十足…不知真假。
还有小恶魔。
自打在顶峰会议上见了那只红发红瞳的小恶魔一面，他就想尝尝那家伙的滋味儿了。
然而遗憾的是，地狱派来的新一任魔王却彻底打乱了他的计划。
就在他为了兼并迷宫四层而积攒力量的时候，也不知那家伙用了什么手段，不但活着离开了人类的城镇，而且以迅雷不及掩耳之势将一盘散沙的迷宫上层凝聚成了一块铁板。
更令他忌惮的是，那个新来的魔王不止对内有一手，对外的手段同样不容小觑，不但阻止了南部沼泽蜥蜴人的渗透，甚至还疑似与地表人类王国的内部力量达成了未知的默契。
魔王的爪牙与人类的骑士们坐在一起谈笑风生…
连雷吉·德拉贡都不曾将腐蚀渗透到三叉戟骑士团中！
若不是他的心腹亲眼看见了那一幕，他怎么也无法相信那种事情居然特么是真的！
总之——
那个来自魔都的新魔王无论实力还是谋略都不容小觑。
他甚至情不自禁地怀疑，那家伙曾经来过雷鸣郡，而且在所有人都不知道的时候已经悄悄耕耘了许多年。
由于摸不清这位新魔王的底细，雷吉·德拉贡的残部们也纷纷举棋不定了起来。
他很清楚那帮恶魔的秉性，他们虽然有割据一方的想法，但并不敢真正的背叛魔神，全都是一群骑墙磨蛋的玩意儿。
如果自己一旦表现出弱势的一面，而魔王又展现出了谈判的意思，同为恶魔的他们会毫不留情地出卖自己这个外来的食人魔，并将所有的麻烦全都推到他一个人的头上！
喀森·碎颅很清楚，自己没有选择。
要么解决掉这位魔王成为雷鸣郡的第五魔将，要么让出一切并从这片迷宫滚出去！
战争已经开始了！
就在喀森思索着对策的时候，营地的门口忽然传来一阵骚动，一只哥布林着急忙慌地从外面跑了进来。
喀森认得这张胆小懦弱的丑脸。
这只哥布林正是他派去与岩土之魂部落，用煤矿和那些黏土魔像交易金属和钻石的使者。
而看到他两手空空、一脸慌张的模样，喀森已经猜到发生了什么，脸色也在一瞬间阴沉了下来。
看着坐在骸骨座椅上的君王，那哥布林吓得浑身哆嗦，生怕被迁怒了，战战兢兢试图辩解。
“尊，尊敬的喀森陛下，魔王突然袭击了我们在第三层的盟友，岩土之魂部落已经陷落…一切发生的太突然了，我们的商队刚到那里，正好撞上了魔王的爪牙…只，只有在下侥幸捡回一条命…”
不想看这张窝囊求饶的脸，喀森不耐烦地给了旁边的食人魔侍卫一个眼神。
后者大步流星上前，擒住那哥布林的后脖子，像拎小鸡一样将吱哇乱叫求饶的他从地上拎起，一个投掷扔进了不远处的油锅。
“啊——！”
刺啦——！
热油爆沸的声音一瞬间吞没了那倒霉蛋儿的惨叫，片刻便将它炸得酥脆，炸得焦黄。
围在周围跳着战舞的哥布林小弟以及一众食人魔部众们或尖笑，或嘲笑，或拍手叫好。
抖着肥硕的肚皮，身形魁梧的喀森从骸骨王座上站起。
他就像食人魔中的巨人，巨人中的侏儒，双腿粗壮犹如连接天穹的石笋，一双手有蒲扇那么大，每一根指头都粗的好像弯不过来似的，皮肤皱巴就像干涸的河床。
那双粗糙宽大的手只向两侧一伸，趁手便拎起了那两把牵着锁链、足有百公斤重的陨铁战刀。
生锈的铁链缠绕着他的水桶腰，在众食人魔的呼喊与人皮鼓的伴奏声中，发出叮叮咣咣的磕碰声响。
“碎颅部落的勇士们！”
他扯开雄浑的嗓门，肥大的腮帮子一晃一晃。
“就在刚才，我们的盟友，岩土之魂部落！已经沦陷在了邪恶的魔王的爪子之下。”
“这个尸位素餐的玩意儿没有为这座迷宫流过一滴血！却想从我们的手中抢走雷吉·德拉贡赐予我们的土地！他们非但没有和我们的敌人战斗过，还和那些肮脏的人类玩意儿勾结在了一起！”
“这不只是迷宫的耻辱！更是地狱的耻辱！！我们的耻辱！！！”
“告诉我！我们该怎么做？！”
震耳欲聋的吼声响彻了整片荒芜的旷野，带着滔天的杀气如飓风一般席卷着整个营地。
“杀！杀！杀！”
从食人魔部众，到矮小的哥布林随从——
所有人都高举着手中的兵器，发出群魔乱舞一般的叫喊，恨不得现在就杀去魔王的领地。
看着那被吼声震动的旌旗，双目赤红的喀森哈哈大笑着，哗地举起了手中挂着锁链的陨铁战刀。
“杀——！”
那喊声震慑了群魔。
既然要战！
那便战个痛快好了！
撼天动地的喊杀声惊走了荒原遍野的魔兽，却也吸引来了正在刷怪的“龙行天下”一行玩家。
早在数日前，龙行万里发现了进入迷宫第五层的暗道，一行人就将这附近当做了刷怪地点。
如今听到那明显不同于魔兽的吼声，一行玩家立刻循着声音摸了过去，果然在一片荆棘丛的背后发现了异常。
望着那灯火通明、散发着血腥与诡异气息的营寨，龙行万里的脸上顿时露出了惊讶的表情。
“好家伙…这是…兽人的城市？！”
龙行千里举着npc商店买来的单筒望远镜眺望，神色凝重地说道。
“看起来像是食人魔。”
龙行百里好奇看了她一眼。
“你咋知道的？”
千里瞥了他一眼说道。
“官网上有文字描述…你该不会光看那些沙雕们发帖了吧。”
百里不好意思一笑，明显是被她说中了。
跟在俩骷髅的旁边，两只地穴蜘蛛窃窃私语地交流着。
失败的污鳗：“那些冒险者真惨…”
失败的鳗：“放弃吧，我们救不了他们。”
况且他们也没有理由这么做。
看向自己的老大，国服第一只猪低声问道。
“哥，怎么说？那些食人魔好像没绿名。”
扛着战斧的龙行万里目光微微闪烁，沉吟半晌之后决定以退为进。
“里面人不知道有多少，宜偷袭不宜强攻。”
国服第一只猪秒懂。“弟兄们，撤!”
碎颅部落的喊杀声震天动地，然而甭管那喊杀声再怎么响亮，也震不到远在北峰矿洞的魔王领。
且不论碎颅部落的喀森如何自作多情，正在收拾行李的罗炎此刻则是压根没将他放在心上。
大墓地目前的地盘已经足够大了。
在直接面对迷宫下层的“四魔将”之前，他打算先消化一下已经掌握的地盘，同时巩固一下自己的实力。
在他做好足够的准备之前，将迷宫第五层作为缓冲区是个不错的选择。
一来可以让人类冒险者替自己消耗食人魔部落的实力，二来可以稳住迷宫下层的军阀们。
这些雷吉·德拉贡的残党观望的时间越久，对于罗炎这个新魔王来说便越是有利。
只要有缓冲区存在，相信那些墙头草们应该不会太着急在短时间内做出最后的选择…
魔王的魔法工坊。
最后确认了一遍行李都带齐了，罗炎终于扣上行李箱，拎起拉杆离开了自己朴素而单调的小窝。
这次回魔都只有七天时间，说短不短，说长不长。
由于回去一趟不容易，他把要办的事情列了一个清单，写在了随身带着的记事本上。
包括探望杰弗里教士，包括拜访艾文校长调查魔都穹顶水晶的能量来源，包括去魔都的奴隶市场物色物色能干的牛马等等。
尤其是后者。
他的魔王领实在是太缺人才了！
尤其是管理型人才！
临到要出差的时候罗炎才发现，自己手底下要么是馊主意一堆的奸臣，要么就是太听话但完全没主意的二货，以至于连一个可以在自己不在的时候充当二把手的家伙都找不到。
传送室。
罗炎拎着行李箱站在了传送阵上，同时对着前来为自己送行的属下们挨个嘱咐说道。
“阿拉克多，希望我不在的这几天时间里，你和你的施工队不要懈怠，按计划继续挖下去。还有，记得帮我留意一下你的施工队里的石头人，看看他们平时都吃什么，以及吃不同的东西对它们的代谢产物产生的影响。”
“放心交给我好了，魔王大人！”面对魔王的嘱咐，阿拉克多挺起宽阔的胸膛，打包票说道。
罗炎继续看向了欧克。
“欧克，你研究一下把冥文刻在石头人身上，看能不能增强他们的性能。另外，关于我之前提到过的印刷机和造纸机的事情，你和我的部下们一起琢磨下，看能不能将冥文技术用在上面。”
欧克一边匆匆做着笔记，一边语速飞快地点头答应下来。
“没问题！欧克保证完成您的任务！”
罗炎接着又看向莎拉，本来没什么可说的，但看到那满是期望的眼神还是叮嘱了两句。
“莎拉，嗯…看家的工作就交给你了。如果发生什么事情，就对我放在魔王领内的雕像祈祷，我能听得见。”
以莎拉目前的实力，他实在没什么可以拜托她的事儿，只能说一些车轱辘话了。
然而某只小猫咪却似乎却并不这么认为，不但把这句话当成了某种使命一样牢牢记下，还认真点着脑袋说道。
“遵命！魔王大人！”
看着那副明显认真过头的样子，罗炎伸手轻轻拍了拍她蓬松的秀发，随口说道。
“不用这么紧张，别做多余的事情，最多一周我就回来了。”
至于噩梦之乡、灰风部落的人，就不必另外通知了，自己只是出个差而已，没必要弄得所有人都知道。
交代完需要注意的事情之后，罗炎示意部下们退到传送室外面。
这时候，站在传送阵边上的莎拉犹豫了好久，终于用难以启齿的声音小声开口说道。
“那个…魔王大人。”
“还有什么问题吗？”
“您这次回去…会见到您的未婚妻吗？”
未婚妻？
那是什么？
罗炎微微愣了一下，想了好半天才恍然回过神来，自己当时好像是为了打发噩梦之乡的女王所以才随口说了那么一句…
这已经弄得所有人都知道了吗？
见不只是莎拉好奇这件事儿，欧克和阿拉克多等等一众部将也都好奇得看着这边，罗炎最终咳嗽了一声，用威严的声音说道。
“我这次回去和婚约的事情没有关系，主要是为了解决迷宫第四层的水晶穹顶的问题。”
为了避免再传出更麻烦的谣言，他选择不对谣言进行澄清。
听到这句话之后，莎拉头顶的猫耳左右晃了晃，脸上似乎是露出松了口气的表情。
至于阿拉克多和欧克则是略有些遗憾。
“那可真是遗憾，阿拉克多还以为下次魔王大人回来的时候，就能见到主母大人和小主人了…”
“不是婚约吗？欧克还以为是您这次回去是为了迎接米娅小姐…”
罗炎满头黑线地看了这俩蠢货一眼，因为槽点太多而一时间不知道从哪开始吐槽，只能跳过这个话题说道。
“还有什么问题吗？”
“没有了！”
“保重！魔王陛下！”
“欧克等您回来！”
看着为自己送别的仆人，罗炎摆了摆手作为回应，随后便向传送阵注入了魔力，沐浴在了一片幽绿色的光芒里。
传送阵正在启动中。
等到魔都那边的传送阵也充能完毕，两个传送阵之间便会形成一条跨越亚空间的通路，实现点对点的互联。
这种传送方式虽然消耗巨大，容易受到干扰，却非常高效，尤其适合远距离投送少量精英干部以及战略物资。
看着传送室中越来越模糊的光影，罗炎忽然轻轻叹了口气说道。
“悠悠，你说怎么才能多忽悠些真正的人才给我干活儿。”
悠悠小声说道。
“您最近忽悠来的那个米兰达不算吗？”
罗炎说道。
“算吧，但太少了。”
悠悠小声继续说道。
“魔王大人…悠悠还是觉得，人才这种东西只能靠吸引，忽悠是忽悠不来的吧？”
罗炎想了一会儿，琢磨着这话确实有几分道理，于是放弃地叹了口气。
“说的也是。”
悠悠哭笑不得地说道。
“别这么快就放弃了呀，魔王大人，您可是注定会成为神的——”
悠悠的话音还没落下，拎着行李箱的魔王便化作一道翠绿色的光芒，啪的一声消失在了魔法阵的正中央。
看着五颜六色的光粒如万花筒一般从自己身旁飞驰掠过，罗炎只感觉整颗星球就好像在自己脚底下原地翻了个面一样，一瞬间便让他跨越了漩涡海与浩瀚洋，将他从人类社会的腹地送到了地狱的最深处。
与此同时，魔都内务部的魔王管理司，站在传送室外的副司长格里恩，脸上露出惊讶的表情。
“这魔力波动…”
居然是白银级？！
难以置信——
他分明记得上次见面的时候，那位受欢迎的学弟只是区区一名青铜级的人类而已。
是因为行李中带着什么宝物吗？
或者高阶魔兽的卵…
格里恩陷入了沉思。
由于两个月的时间就从青铜升到白银实在过于匪夷所思，因此他压根儿就没往那方面想。
而与此同时，传送阵的中央。
从阵眼涌出的幽绿色光芒渐渐凝聚成了实体，宛如一把利刃在空间上割开了一道创口，迎来了那位跨越上万公里飞来的魔王。
眼前的画面逐渐清晰，屏息凝神的罗炎缓缓吐出了一口胸中的浊气，松开握在手中的行李箱，轻轻活动了一下肩膀。
通过传送阵旅行的体验并不是很好，具体形容一下就是将“坐十几个小时航班所受的折磨”浓缩到了数秒之内，并在精神世界无限的延长。
毕业以前他还奇怪，恶魔们为什么不直接用传送阵移动，反而弄一些花里胡哨的飞马拉车。
现在来看不是高阶恶魔们不聪明，而是没见过世面的他过的太潦草，不懂私人飞机的好。
“咯咯咯…”
熟悉的笑声忽然从不远处的阴影下传来，打断了罗炎的思绪，并让刚刚站稳的后者不禁背脊一凉。
意识到什么的罗炎转过身，循着声音传来的方向望去，果然瞧见了一道熟悉的身影。
柔顺的粉红色长发如丝绸般垂在她的肩上，发梢微微卷曲，向上翘着一丝恶魔的狡黠。而那真正彰显着高阶恶魔身份的恶魔角、翅膀以及尾巴，则被她用魔法不着痕迹的雪藏。
罗炎能看出来，这位老同学的变化不小。
无论是穿衣服的风格，还是那由内而外的气质，乃至那不经意散发的香水味道，都远远不同于她学生时代的轻佻。
只有那酒红色的桃心形瞳孔以及不知是有意还是无意释放的魅惑被动，还是不分场合的一如既往。
可惜。
如今的罗炎已经不是当初那个嘴硬青铜了，就算不给自己叠上精神抗性的buff，他也能轻松豁免掉这种程度的精神系法术影响。
然而某魔却并不知晓。
看着“愣在原地”的罗炎，米娅脸上的笑容愈发灿烂，就仿佛恶作剧得逞了一样。
她咯咯笑着，用挑衅的目光将他从头到脚细细打量了一番，轻掩着嘴唇说道。
“好久不见，亲爱的罗炎同学。”
“还是说咱应该换一个称呼——”
“比如，尊敬的‘青铜魔王’？”
(本章完)
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