辛夷看了天上伤势，花容失色：“怎会有如此霸道之火！”望向九嵩山巅，刚才轰鸣声传来之处：“看来我们找人的计划，要暂且搁下了。”先将天上移去青松红杏图竹楼中，再拿出三尺竹，随手一划，竹筏恢复原样，再一划，竹筏急速南下。
顺流几日，眼前出现一座大城，正是天上本要找寻天下的第一站——原睦邑。也正是在这里，璧江水道缓改东南方向。此时，辛夷无心他事，催竹筏继续行进。再过两日，璧江右边成一望无际的森林，这片森林后被九牧称为“无穷之森”。这日正午，璧江进入一座重重叠叠的山峦之间，江水两岸夹山，两边山势不算高大，却峰峦起伏，附近人称作重山。傍晚时分，在头顶只剩一线之天时，辛夷跃上岸边，踏上无路山峰。
翻几里崎岖，穿重重树荫，眼前豁然开朗，一个简陋的木门楼出现，门楼左边是一棵松树，右边是一块山石，门楼为一圈霜色竹围住，里面似是一处庄园。辛夷的目光停驻在山石上，轻轻走近，缓缓抚上，耳边不觉响起一句话：“这石头自然有用，等你学好了书法，就可以将住处的名字写在上面……”想起过往之事，又增几多伤心。可她仍在石前驻足，非是她欢喜沉浸伤心，她只是想，就在她站在石前时，屋内传来那个熟悉的声音。她每在石前多待一刻，这份可能就增一分，就如同她告别了两位恩人后，也并不急急赶回这里一样——迟一天回来，那个熟悉的声音响起的可能也会增加一分。可纵使她将能做的都已倾注于另一份可能之上，命运还是没有让她如愿，那个熟悉的声音并没有在现实中响起。
辛夷拽回目光，推开园门，花香拂面而来，芬芳融融不绝，晴明清冷，使人神清气爽，神采焕然。园中有木屋三间，每个屋前都有树，中间木屋前是杏树，花绽朱红，胜含羞妍妍；左边是桃树，红白繁坠，有落英缤纷；右边是两株树，梨树、白梅，俱是一身素裹，共冰雪盛开。真乃是一座绝妙隐居处。
然这样的绝妙隐居处，辛夷却仍神情木然，可纵使园中的空旷这样的难以面对，她还是要面对，找一个借口去面对：“姐姐或许正睡着，对，她……正睡着。”于是才将天相抱出，放他在院中游玩。自己步入中屋，可中屋的床上，并无人。她又试图寻找些姐姐回来过的蛛丝马迹，她久久观望，她又久久回想，回忆与现状终拼合、对接成失落，她黯然合眼：“一桌一椅、一书一画、一杯一盏，都没有变，姐姐她……她没有回来过！”在这样不断的期待与安慰中，或者说是在这样不断的奢望与自欺欺人中，她更深陷于伤心与自责中。
可是啊，她不能这样下去，望了眼西壁的一副画，她才收拾起碎了一地的伤心回忆：“此刻多伤心，重逢就多喜悦。姐姐，你要等我，我一定会找到你。”这才将天上从青松红杏图中移出，置于床上，而后动起功法，满园清明之气呼啸聚来。如此施为，直到夜深。
三个时辰后，辛夷停下功法，转头见天相正蹲在屋中，眼睛直勾勾望着左壁上悬挂的那幅画。辛夷走上前去，道：“很栩栩如生吧，这可是父亲亲手画的。”天相点了点头。
辛夷又惊又喜：“你能听懂我的话？”可她本该知道，只是伤心太久，小小的惊喜也足以让人惊喜。
这一回，天相却没有表示。
辛夷略有失落：“看来还是有一句没一句的。不过天相放心，有你在，天上大哥肯定会醒来的。”
从这日后，辛夷每日都会替天上稳定伤情，只是天上伤情之重，远超她的想象，她能做的，只有将微薄之力，用日复一日的努力酝酿起来。其他时间，就在天相的陪伴下，继续修行着近来刚刚领悟的功法，以此为将来追寻三贤的脚步铺好前路。
回言陈灵玉、木瑾、小若雪。仨女出了良穆都，沿璧江边陆路而行。一路上，灵玉、木瑾给若雪讲些过往，也授予些基本知识、认知、凌霜门功法。随着南行，天气渐热。然仨女所修都是冰雪之力，自然是冰肌玉骨，暑气难侵。话不多言，十日过后，原睦邑已在眼前。
站在横跨璧江的拱木桥前，木瑾道：“璧江宽阔百丈，竟有人能以木之力连接两岸。”
陈灵玉道：“现在的人当然不行，这桥是大决战中故去的木之力大成者、原睦邑前城主原乔木前辈所造。”话音落下，忽听前方吵吵嚷嚷，仨女上了拱木桥，见前方有人盘查行人，声音正是来自那里。行人衣着朴素，或拖家带口，或推车挑担，盘查者大多穿青绿衣，男青女绿。其中唯有一男子穿青绿相间条状衣衫，年龄与贺祝相仿，那弟子对行人道：“别吵了，先听我说，虽然原睦邑已经五十天没有出现恶人了，但还是不能保证恶人不会再出现。”
有行人道：“我看恶人们一定是被木之力都吓跑了，所以再不敢出现。我们走了上百里地，自然是早就下定决心了。”
有人附和道：“是啊是啊，家乡虽好，可常有恶人出现，与其日夜担惊受怕，不如背井离乡。”
那弟子轻蔑一笑，更显神情倨傲：“你们既决定要暂居于此，那就报上原属何城，我们好做分配。”
早在听了方才行人的话，小雪就瞪大眼睛，问道：“师姑，师姑，他们包袱里是井嘛？怎么能把井都背出来，这让其他人喝什么？”
陈灵玉笑道：“南方与我们那里不同，用锄头挖一挖就有井了，所以少几口井没影响的。”
“是这样吗？”
木瑾也笑了，对小雪道：“灵玉师姑她是逗你玩的。九牧各地以九城为中心向外扩张形成，人们都是围绕九城聚居开来。为了方便管理，每八户人家称之为一井，所以这‘背井离乡’的意思是说离开了故乡。”
“这样啊。那灵玉师姑说的也不是没有道理啊。”
陈灵玉疑道：“什么？”
“少几口井的人对九城不会有影响啊。”
陈灵玉却摇了摇头，道：“你还记得木瑾师姑说的那句话吗，人的情感是相通的，喜怒哀乐都会传染。”
“记得呀。”
“这样的背井离乡的情绪应该也会传染。”陈灵玉说罢，留小雪自己思考，她则对木瑾道：“师妹，这样的场景不由让我想起那首《修道好》的歌谣来，所幸这样贪生怕死的人只是少数。”
“今天亲眼见到这种事，这才知道，如今九牧青黄不接，虽然有大决战让许多先贤牺牲，无人能传道的原因，可更多是因为人们自身的原因。见生则忘义，故谈道则色变。”
“是啊，师父这句话真是一针见血。可到底是什么使现在的人与前人迥然不同。”
“这个……我也不太清楚。可若追究起来，或许我们每一个修道者都难辞其咎，我们不能保护他们，不然，也不会出现这一幕。”说在这，木瑾忽问：“师姐，你说当时师父师伯为什么接受七九之约？我是说凌霜门、傲雪门只能有七个弟子的事。”
“师父对此讳莫如深，可我猜测，她是不想亲口承认冰雪门已经分裂两门吧。”
“只是因此吗？”
“先不说这个了，这里既然有原睦邑嫡传弟子在，我们传了消息就走，也就不必入城了。”
“好。”二女上前，对那入室弟子道：“打扰了。我们是冰雪门弟子，有事烦你转告贵城主。”
那弟子年约十七、八，穿青绿相间条状衫，他将陈灵玉、木瑾上下瞅了一番，左右瞧了几眼，道：“光凭衣服的话，我恐怕没有时间。两位姑娘也看到了，有很多远道而来的人还等着，如果不及时处理，今晚他们就要风餐露宿了。”
陈灵玉从包袱拿出城主令牌递去。
那弟子接过，但见这令牌雪白晶莹，通透中泛着蓝色光芒，上刻“冰雪”二字，点头道：“雪山蓝冰玉，这的确是冰雪门城主令。”可心中却甚不屑，似乎料定来人是有求于原睦邑。转头吩咐一旁弟子：“你们先做登记，至于分配地方，我回来再说。”再对二女趾高气昂地道了一句：“那就跟我来吧。”便径自走去一旁凉棚，大咧咧坐下，又旁若无人地吃起桌上的水果来，吃了几口，才终于开了口：“我叫原萧秋，是原睦邑六弟子，两位姑娘长话短说吧。”
陈灵玉便将有关天魔的事说了一遍。
可只到一半，原萧秋就有所不耐，只因陈灵玉所说并无半点要求人的意思，便又吃起水果，勉强听完，就道：“冰雪门的来意我已了解，一是恶人们是来自另一方世界的天魔，功法十分诡异，可用他们的服饰区分来做好应对；二是天魔实力远不止看到的这样，要未雨绸缪；三是要将死去的天魔火化，以防有变。这三件事我会传达城主的。”
“有劳原公子了。”说罢，仨女便告辞上路。走了一阵，陈灵玉道：“我想来想去，刚才的事似乎有些不对劲。”
“哪里不对劲？”
“若只是安排来人的住处，这样的小事，怎会是嫡传弟子亲为？你也知道，原睦邑的嫡传弟子都是原氏一族的少爷小姐，原睦邑是九牧最讲究出身的地方，今日竟有如此善举，让人讶异。”
“好像是这道理，不过比起无谓地猜测人心，我更关心这里的天魔怎会忽然消失？”
“按寒师兄的说法，先行的天魔斥候分属三护法，有男有女，这里的天魔属哪一个护法，他们来九牧都带着任务，又怎会轻易抛之脑后？”
“会不会他们已被谁杀掉？”
“有这可能，可若是原睦邑所杀，他们怎能不大肆宣扬？既然人们未听闻此事，显然不会是。能有这实力的同道，却又除恶于不声不响之间，难道会是圣兽大人或者三贤前辈？”
“若是这样，那是最好不过了，可我担心，天魔只是藏起来了，为了更好的完成任务。”
见木瑾忧心忡忡，陈灵玉劝道：“师妹，你就别瞎担心了，原睦邑城主是何等人物，我们能想到的，他怎会想不到？比起这个，我想我们还是快点赶路吧，听说荆木邦城主可是一个十足的美人。”
“她是荆棘真人的小师妹，按理年龄也和师父差不多了吧，师姐是听谁说的？”
“这个……我是听北穆师兄说的。”
“他见过？”
“嗯，当年真人邀九城弟子去荆棘门共同修道，贺祝、白芳就是由北穆师兄送去的，就是在那时他见到了荆木邦城主。”
“这样啊，以他挑剔的眼光，能说出这话，看来那荆木邦城主一定美貌不可方物。”
“所以赶紧走吧。”
一路上大见南方景致，凡能动木瑾心者，她便将其一一画下，一如穿平原、下璧江时。如此七、八日后，仨女来到荆木邦外。
刚下马车，就听小雪道：“这么大的篱笆呀。”原来眼前有许多光秃秃的树木，高低粗细各有不同，低者丈，高者一二十丈，细者如手腕，粗者如水桶。树木排列一圈，围出一城。
陈灵玉道：“傻孩子，这是荆木邦。你说的篱笆是由荆木组成的城墙。荆木与别的树木不同，它的再生能力很强，哪怕被利刃削断，也会在几天内长出来，城中弟子就是在城墙边修行金之力。”
“哦，这样啊。那那边的姐姐起来这么早，一定是准备修炼了吧。”
二女望去，果见两棵大荆木组成的“城门”处，一个姑娘正盈盈伫立。她发挽倭坠髻，脸衬梅花瓣，耳垂明珠，唇湿樱桃。秋水汪然，追远天逝波，峨眉紧蹙，堆无限忧愁。在此清晨，双手紧攥，无力垂于身前，一身黑衣更显双手之白，尽管因为紧攥，白的并不匀称。诚所谓璧江伊水景美甚，不及眼前俏佳人。
木瑾收回目光，问：“师姐，她连我们都没察觉，到底是在等谁？”
“或许是刚刚送别谁吧。”
小雪插话道：“两位师姑，要不要小雪去帮你们问问？”
二女连忙摆手：“这个不用问，不用问。”
“好吧。”
正说着，那姑娘身后出来两个丫鬟，福身道：“姐姐，太阳快出来了，回去吧。”
“你们先回。”说着，姑娘留下两个丫鬟，径往璧江边走去。
小雪见了，道：“师姑师姑，我也要去璧江边。”便蹑手蹑脚地跟了过去，木瑾及待阻止，小雪已经走出，她恐出声更被人察觉，正想悄悄上去拉小雪回来，可却先被陈灵玉拉住：“师妹，她就是我们要找的人。”
“真地？可她……”
“我也觉得很奇怪，可你看她身后绣的什么。”
“是一柄剑。”
“具体来说是一柄五色剑。她就是五行散人的弟子、荆棘真人的小师妹、荆木邦城主景胜美。”
木瑾详看一番，问：“那我们也跟过去？”
“走。”二女也随在身后。
小雪跟得最近，等到璧江边，仅离景胜美三丈距离。二女恐小雪打扰到前辈，分立左右看住。
景胜美立在璧江边，举目望去对岸西南，那里一片空阔，想必也很安静，起码要比荆木邦中安静得多。可安静并非是她想要的，她想要的是两个人的安静。然而，纵使她望穿两眸，也已看不到想看的人。终于撤回目光，洒向璧江水上：“璧江不应满，是我泪成许。”就这样立了许久，她忽然转身望向九嵩山：“那张天网是谁所布？外面到底又是怎样的人？”收回目光，终于将其投向那里的三个姑娘，浮上笑容，道：“小丫头们，你们有事吗？”
这不掺一丝虚假的笑容，让仨女大感亲切，陈灵玉上前道：“晚辈冰雪门陈灵玉，携师妹木瑾，师侄寒若雪，拜见景城主。”说罢，躬身见礼。
“难怪有这样纯正的灵寒之气。”景胜美赞叹一句，问：“不知北地那边的恶人可已尽除？”
只此一句，便让陈灵玉、木瑾大生亲近之感，回道：“逃走了两位斥候。”
“斥候？是那些恶人的称号吗？”
“嗯。”陈灵玉顺势便将此行目的说了一遍。
景胜美听完后，再称赞道：“难得寒城主有此心，难怪北地人淳朴善良。”
“前辈，我们有件事想问您，但不知该问不该问。”既生亲切亲近，所以陈灵玉能问敢问。
“想问什么呢？”
“是什么让您怅然若失。”
“大多数女人都很没出息的，还能因为什么呢？”
“晚辈不敢擅加猜测，若可以的话，还请前辈明言。”
“昨夜我那师兄来了，我刚刚送走了他。”
“荆棘真人吗？他……他……他原来……”陈灵玉不知想到什么，一下子羞红了脸。
“师兄只是问我借一件东西，至于为什么晚上来，大概是不想别人误会吧。”景胜美说得无比平静，纵然她知道那小姑娘想偏了。
陈灵玉却因刚才的想偏更加脸红，一时连话也说不出，悄悄碰了碰木瑾，后者问道：“前辈和真人是师兄妹，有什么能误会的吗？”
“很多人都知道，我喜欢他。可我们年龄悬殊，他不能接受，甚至对我在他耳边说的那句话也充耳不闻。”
木瑾心道：“既是这样的拒人千里，昨夜却亲自前来，定是十万火急之事。”问：“真人他遇到什么困难了吗？”
“不然也不会想到我。他借走了银月剑。”
一听“银月剑”三字，陈灵玉再顾不得害羞，忙问：“是九牧九神兵之一，‘金戈银月照’的银月剑？”
“嗯。”
“他遇到了什么敌人，竟然要用银月剑来对付？”
“不止是银月剑，而是五行法剑都要，而且还要借助丹心笔与紫霄伞。”
“竟然要用到九神兵中的七个。”
“嗯。黄尘剑在荆棘门，赤虹剑在驻暮城，蓝波、碧影剑和紫霄伞在海慕滨，丹心笔在四玄门。前几日他派大弟子刘渊来我这取银月剑，我并未答应。”
“所以昨夜，真人不得不亲自来取。可是前辈，这样不怕耽误了事吗？”
“当然耽误不了。我问过刘渊，驻暮城、海慕滨、四玄门是三圣兽大人亲自前去借取神兵，算时间，圣兽大人明日晚间才能回去。”
二女互看一眼，暗叹一声，陈灵玉问：“真人集七柄神兵于荆棘门是为了什么呢？”
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