监察司府署。
校场‘百事殿’大厅。
曹景延与四名捕役互留了传讯符。
老者陈正河主动道：“大人这是要去地牢吗？小的对那熟得很，昨个还在地牢当差，不如我陪您过去？”
曹景延看了他一眼，颔首道：“那便一起。”
其余三人跟出大殿，拱手目送。
曹景延偏头问：“你之前在地牢当值？”
陈正河笑道：“对，我十五岁加入监察司，前二十年在伙房，中间二十年在院舍守卫，之后便一直在地牢做牢头，干了快二十七年了，本以为会做到死，没想到托大人的福，还能重见天日当个捕役！”
曹景延一脸诧异，这么一算对方八十二岁了，问：“你十五岁就加入监察司了？”
“对，当时才炼气二层，只能去伙房混个学徒。”陈正河回道。
想了想，他解释细说道：“我算是子承祖业，接的我爷爷的饭碗，我太祖爷爷曾做过监察司都统，为朝廷立过大功……不过我家隔代传灵根，而且是独苗，自我太祖爷爷起，到现在七代总共出了四个修士，而我下面，四百多个后代了，目前还没出灵根子嗣，也不知在我死前能不能出一个，延续这份铁饭碗。”
曹景延颔首，八十多岁炼气六层，估计这辈子很难踏入后期了。
陈正河扭头看了眼，转移话题道：“捕快新入职，一般由分管北区的捕头带着熟悉各方面的工作流程，然后划分管辖范围，领自己的捕役作业，因为地牢刚来了两个要犯，所以大人接下来的一段时间应该都要跟着在地牢学习。”
曹景延问：“什么样的犯人？”
陈正河回道：“两名女子，从海平押回来的，听说在其中一人储物袋里搜出了玄羽宗的‘飞羽令’，涉及玄羽宗失踪的一名核心弟子，昨日审了半天，没什么收获……”
二人说话间来到地牢入口，陈正河与守卫寒暄两句领着去到值班室。
其内有八人或坐或站，一副百无聊赖的样子。
其中一人笑道：“老陈头不是高升了么，怎么回来了？”
“大人又开我玩笑，这是我头，梁延。”
陈正河说着又与曹景延道：“这位是典牢大人，何应泽。”
曹、何二人互相拱手一礼。
陈正河问：“聂捕头可有来？”
“里面正审着呢。”
“行，我带梁大人先过去。”
离开值班室，陈正河传音道：“大人知道吧，典牢是负责地牢的主官，归都统管，职级上与您是同级，那何应泽出自坊市何家，炼气九层境。”
曹景延微微诧异，陈正河修为上不去，神识倒是不弱，炼气六层能够传音。
随着前行，他看到两侧牢房里关押的众多犯人，有一人一间，也有几人一间。
陈正河介绍道：“地牢一共四层，一层关的是凡人，二层是修士，三层是重犯死囚，四层是妖魔精怪，加上昨日来的两个，目前在押一七十三名罪犯……”
曹景延随口问道：“地牢当值的有多少人？”
“加上轮值的，每日总共二十八人值守。”
陈正河回道，扭头看了眼通道入口的守卫，接着笑道：“大人是不是觉得防范很疏漏？呵~出不了事，所有犯人都被封住了修为，牢房还布了禁制，而且整座地牢有阵法防御，外面又是校场，修士武者众多，想逃出地牢难比登天……”
一路去到地下二层。
陈正河停下脚步道：“往前到尽头，右侧倒数第一间便是审讯室，我就不过去了，有事您传讯招呼。”
曹景延颔首，左拐右拐走过长长的通道，去到目标所在。
此处人还不少，门口有两名守卫。
室内都统彭炼坐着，正与旁边站着的聂泉传音说话。
在二人两侧各站了一名捕快，右边那人是新转过来的涂斐。
有一人坐在最左边墙下，面前一张桌子摆着文房四宝，应该是记录员。
另有两名光着膀子的大汉，分立绑在柱子上的犯人左右，应该是问刑官。
还有一个老者在昏迷的女犯身上检查摆弄，在治疗伤势。
曹景延在门口停了下，朝两位上司拱手施了一礼，又与涂斐对视一眼，默默走进去，站在涂斐身旁。
他环视整间审讯室，与想象中的昏暗阴森潮湿不一样，此处非常亮堂，除了桌上摆的、墙上挂的各种刑具看着吓人，房内并无特殊的气味或者血腥。
曹景延看向女犯，其人低垂着脑袋，嘴唇干裂，发丝凌乱，但一张脸还算干净，白色囚衣上也不见血痕外伤，多半是用‘洁净术’清理过。
移送来的两名犯人都是女子，他又不知白棉相貌，不知是否就是目标。
不多时，老者将银针等诸多物品收进起，扭头道：“不行了，海平那边下手太重，快死了才想到送咱这来。”
曹景延目光一闪，看来是救不活了。
一时间他心情复杂，内心矛盾，既希望此女就是白棉，无需再做其它冒险，又盼着另一个没见到的是白棉，就算最终免不了一死，或许可以问问有什么遗愿。
彭炼停止传音，出声道：“你们悠着点，别再把人弄死了，玄羽宗若是得知了消息，可能会来要人。”
左侧大汉咧嘴一笑道：“都统大人放心，我们有分寸！”
右侧大汉朝外叫道：“来人，将她拖回去，等她自己死了烧掉，再带一个来。”
门口守卫应声走进来一人，将女犯解下，像领死狗一样拖走。
彭炼翻了翻桌上的审讯记录，起身看向两个新来的捕快道：“你二人先跟着聂捕头在大牢学习几日，元宵过后，各区轮岗再分配具体归属去向。”
曹、涂二人拱手，应声称是，看着彭炼与老者离开了审讯室。
聂泉在主位坐下，翘起二郎腿，扭头瞥了眼道：“以后不说，在我手下做事，就得按我的规矩来，无论是谁，不要嚣张，不要摆谱！”
涂斐愣了下，躬身道：“是，大人。”
曹景延跟着道：“属下知晓。”
少顷。
一名牢差押着一名犯人过来，不过却是个男子。
犯人手脚戴着锁链脚镣，满脸血污，一身上下到处都是触目惊心的血条，看着惨兮兮，却能自己行走，脚步稳健。
见到来人，聂泉‘嘿’笑一声：“又是你！”
等人绑到黑色铁柱上，他挥了下手，便端起桌上的一杯茶来喝。
一名问刑大汉探手一抓，从墙上摄来一根带钩刺的鞭子，直接朝犯人身上招呼，噼啪作响。
犯人额头青筋暴起，面庞扭曲，却不痛呼，反而忍着剧痛大笑叫嚣：“哈哈哈~监察司伙食这么好，没吃饱吗？！不能来点新花样？”
大汉动作微顿，然后继续鞭打，气笑道：“你看你，又急，老三样你都吃不消，逞什么能呢？也就是爷爷我，愿意陪你找点乐子，不然你不得闷死在牢房？”
……
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