淑妃赶紧笑着打圆场：“妾身失礼了，倒还让舅舅替妾身请罪，是妾身的不是。”
叶昭宁没有继续追究这个话题，只是说道：“你们许久未见了，好好说说话吧。”
两人纷纷应了，随后便聊起了家常。虽然话语间有些生疏和客气，但那份血脉相连的亲情却是无法割舍的。
过了一会儿，叶昭宁吩咐道：“吾已备下了一些礼物，虽然不算贵重但也算是我的一番心意。使者莫要嫌弃。”
苏文恭敬地行礼道：“谢皇后娘娘赏赐。下臣这里也有一些高句的珍宝进献给皇后娘娘。”
叶昭宁从善如流地收下礼物并笑着道：“多谢使者。”
淑妃也跟着说道：“皇后娘娘，妾身也准备了一些东西想请舅舅带回高句给族人。不知是否方便？”
淑妃的计策确实巧妙，这是人之常情，使得叶昭宁在情理之中难以拒绝。
淑妃深知叶昭宁的精明，但叶昭宁早已洞悉一切，对淑妃的意图了如指掌。
她早早就命人查验过淑妃所赐的东西，里面的内容也都清楚的很，只不过并没有阻拦。
苏文接过赏赐后，恭敬地行礼离开。
叶昭宁也没有多做停留，径直回到了凤仪宫。
淑妃今日则是满脸喜色，不仅见到了家人，还成功地将消息传递了出去，心中自然十分欢喜。
然而，她并未意识到，她所传递的消息早已被魏永旭所知。
在紫宸殿的书案上，魏永旭看着那些消息，脸上露出了冷笑。
他感叹道：“没想到我的这个淑妃心思如此缜密，从前还真是小瞧了她。”
虽然心中不悦，但魏永旭依旧下旨赏赐了淑妃，以示对她的重视。
这一日，魏永旭刚下朝，刘嬷嬷便在紫宸殿等候。她传达了太后的旨意，让魏永旭去福宁宫一趟。魏永旭换了身便服，前往福宁宫。
在福宁宫内，太后兴致盎然，正在亲自教导芝儿功课。芝儿见到皇帝父亲到来，兴奋地跑过去扑倒在他怀里撒娇道：“爹爹，抱。”
魏永旭将女儿抱在怀中，走到太后跟前也没有放下，他微微颔首道：“儿子给阿娘请安。”
太后笑着回应道：“坐吧，芝儿知道你今日要来，特意乖巧地在殿内做功课。”
魏永旭看着怀中的女儿，柔声说道：“芝儿今日这么乖啊，那爹爹可要给芝儿奖励。”
说着，他从纪昀手中接过一个精致的盒子递给芝儿。
芝儿迫不及待地打开盒子，里面是一对金镯。这对金镯虽然不算特别贵重，但胜在样式精美，两只镯子都是以仙芝为式样，精巧异常。
芝儿戴上金镯后十分喜欢，她喜滋滋地伸着小手在太后面前晃悠着问道：“祖母，好看吗？”
太后笑得一脸慈爱：“好看好看。”
得到夸奖的芝儿心满意足地在魏永旭怀中撒娇。
皇帝陛下陪女儿玩了一会儿后便让刘嬷嬷带她下去休息，接着屏退了殿内众人，与太后单独谈话。
太后这时正色道：“皇帝啊，你如今对高句丽的态度究竟如何？你父皇当年为了边境稳定才让你纳了淑妃为良娣，可你现在的所作所为究竟是何用意？”
魏永旭不肯承认自己的真实想法，嘴硬道：“我什么架势？我这不是给淑妃晋了位分，对高句丽使臣也是礼数周全吗。”
太后没好气地说道：“行了行了！你以为你跟皇后在元日命妇觐见时唱的那出戏我看不出来？你若是真的忌惮高昌去年大封六宫的时候贵妃的位置就是淑妃的了！”
魏永旭见瞒不过太后便直言说道：“阿娘我暂时不会有什么动作您放心吧。”
太后眯了眯眼睛追问道：“那你是不是要对高句丽用兵？”
魏永旭见太后神情严肃，知道瞒不过去便直接了当地承认了：“是但不是现在。”
太后一听这话顿时勃然大怒，猛地一拍桌子：“不行！哀家不同意！你父皇征战二十载，大周百姓这些年好不容易休养生息恢复了一些，现在你又起了这样的心思！百姓已经承担不起一个好战的君主了！”
魏永旭面对太后的询问，并未流露出丝毫的生气之色，反而耐心地与她解释，“阿娘，请您放心。在百姓的生活还未完全恢复稳定之前，我绝不会轻率地发动战争。关于高句丽的新王，他的确是个极其狠辣的角色，他的王位是通过一路杀戮得来的，这样的人绝不会满足于现状。因此，大周与高句丽之间的战争，或许在不久的将来，将成为无可避免的事实。”
太后听后，眼中闪过一丝狐疑，她再次确认道：“你所说的都是真的？你真的会让百姓休养生息，不到万不得已，不会轻启战事？”
魏永旭神情肃穆地回答：“是的，阿娘，我句句属实，我明白百姓们刚过上几年的太平日子，我虽然也渴望像太宗皇帝和父皇一样开疆扩土，青史留名。但我绝不会像前朝的昏庸之君那样，不顾百姓死活，好大喜功。”
听到这里，太后心中的疑虑终于消散，她放心地说道：“如此最好，饭要一口一口地吃，路要一步一步地走，我大周数代明君，如今正是盛世，老祖宗给你打下的基础足够深厚，你大可以慢慢来，但如今最要紧的，是让百姓生活富足。只有如此，你才能安心去做你自己想要做的事情。”
魏永旭微微颔首，恭敬地回答：“是，阿娘，儿臣明白。”
太后对魏永旭的回答感到满意，于是挥了挥手说：“行了，我没什么其他事情了，你回去吧。”
魏永旭见太后如此迫不及待地想要他离开，便也识趣地起身，拱手道：“那阿娘好生休息，儿子先告退了。”
太后轻轻嗯了一声，便没有再理会他。
魏永旭刚走出几步，太后忽然又叫住了他，语气中带着一丝责备：“还有，日后莫要老是教坏皇后，以前她是个多单纯的小姑娘啊，你看看现在被你教得蔫坏蔫坏的，连那些后妃朝臣都被她耍得团团转。”
魏永旭张嘴想要辩驳几句，但太后却没有给他开口的机会，又意味深长地说道：“皇后身子还没好全呢，你悠着点儿。哀家听说她昨日睡到午时才起来。”
魏永旭这下倒是没话说了，只得乖乖地说了句：“是，儿子知道了。”
太后再次摆手催促道：“行了行了，赶紧走吧。”
这次，皇帝陛下倒是没有犹豫，大步流星地离开了福宁宫。
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