“邪恶的巫师在国王抵达他忠诚的城邦时将其谋害。然而现在国王从地狱归来，复仇烈焰围绕着他，势要夺回本属于自己的东西。”
安南看着低沉讲述的麦可尔。
“安德鲁·卢纳教你这么说的？”
“我特意让卢纳教我的。”麦可尔将一份名单递给安南，“不过这就是许多人的真实想法。被谋夺了城主之位和性命的北境十二王爬出地狱，将向谋害他的人施以最残暴的报复。”
“这是什么？”
安南接过名单，看到许多长串的生僻晦涩的名字，这对许久没学习通用语的安南来说是种考验。
“稍后会来拜访你，站在你这边或向伱下注的贵族、富豪、职业者。”
“这里有大师级职业者吗？”
“没有。除非背着大麻烦，不然一个大师级职业者不需要投靠别人。
“我能像南方贵族一样用财富笼络大师吗？”
“大师们很少缺钱……不过施法者得除外。”
“我觉得法师赚钱很容易……”安南说，比如感知魔法石。哪怕抄录魔法卷轴每个也有几十金币。
“但是我们花的更快。”
而这点安南深有体会——还只是施法者最基础的冥想就让曾经的自己入不敷出，只舍得用低阶魔法材料。
“不过等你再展现出一些能力后应该会有大师级职业者投靠。”
“我完全没有准备……”
“没关系，你可以慢慢想。”麦可尔说，“甚至可以营造一个美妙的未来让他们赞助，然后卷走所有钱财换个地方发展，比如到南方去。在那边只要有钱，可以让仇人喊你父亲，让精灵叫你亲爱的，让兽人当你小弟，让死人复活。”
“里维斯家族怎么办？”
“反正你们只剩下北境十二王的名誉。”麦可尔随便说着，看了眼角落的座钟，“准备一下，第一个拜访的富豪应该稍后就到。”
安南和麦可尔离开书房，来到楼下的会客厅。向迎来的年长女仆长说：“稍后会有些客人来拜访。”
这座庄园是美酒女士的家族产业，她送给安南，还派来女仆照顾安南的起居——做为北境之王，他总不能继续缩在纺纱厂的阁楼。
没过多久，到大门处等待的女仆长回到宅邸，说第一个客人到了。
“让他进来吧。”
安南看着还留在这里的麦可尔：“你要留下吗？”
“这么有趣的事我当然要参与。”
“会给你带来麻烦吗？”
“不会。”
绝对安全的旁观者，法师塔法师，麦可尔骄傲地说：“法师塔的立场是微风城，所以在微风城，谁也不能伤害法师塔。”
很难将眼前的青年将两个月前在破落的晨曦酒馆借酒消愁的醉汉联系在一起。
安南默认了麦可尔的存在，任由他站在背后。
“安南的脸庞刻上了表露坚毅和沉着的线条，那双黑色的眼睛饱含忧郁的神色，还不时闪过充满仇恨的寒光。”
“你在做什么？”安南望向突然呢喃自语的麦可尔。
“衬托氛围，等人来了我就闭嘴。”麦可尔回答，继续施展他从安德鲁·卢纳那儿学来的技巧：“他坐在窗外阳光照射不到的沙发里，轮廓被阴影笼罩着……”
安南忽略麦可尔的旁白，看向名单。第一个名字是梅尔切·内维尔，标注的身份是宝石商。
很快，他看见一辆马车停驶在花园，女仆领着一名蓄着山羊胡的中年人进入会客厅。
“可敬的北境之王。”中年人遵从着一种古老礼仪向安南致敬。
接下来的交流让安南不太习惯——因为梅尔切·内维尔总是引经据典，称赞里维斯家族的祖辈。
因为安南只是冒牌货，他只能以倾听为主。而这种倾听又让梅尔切·内维尔误以为认可，倾诉欲上涌，说个不停，还将安南未改过来的“乡巴佬口音”视作北境之王的古老传承而吹捧。
最后，满足的梅尔切·内维尔献上一袋宝石，
这袋子宝石差不多值几百金币。
坑蒙拐骗好像比正常发明赚得太多了。
很快，第二个客人登门，送来一幅价值约百枚金币的油画。
但麦可尔却说他们并不坚定。
“为什么这么认为？”
“就像棉纱凝聚成棉线，汇聚到一起才能形成力量。”
如果真的想投靠北境之王，他们应该带来更实际的东西。
“他们不是蠢人，一个北境十二王的名声值得他们投靠，但还不值得他们倾家荡产。”
“你怎么突然一幅很了解贵族的模样？”
“你有美酒女士，我也有安德鲁·卢纳。”
下一个客人还没来，安南问道：“马丁和索鲁曼·铜须怎么样了？”
“前者卢纳照顾得很好，后者你以为这些贵族是怎么联系上你的？”
“索鲁曼·铜须？她怎么做到的？”
“铜须现在是美酒女士在微风城的经销商，她在给那些贵族富豪送酒的时候顺便邀请。对了，出版社老板还没回来，不过你的书卖的很好。”
名单上的客人陆续到来，会客厅逐渐变得热闹，他们彼此交谈着。期间还有希望能和安南联姻的家族——
女仆们将准备的食物和红酒端上餐桌，形成一场小型宴会。
麦可尔因为有些事提前离开。在名单上的人几乎到齐之后，安南准备加入宴会。
这时，一名不在名单上的老者到来。
安南冥冥之中感应到他是个强大的施法者。有多强大……一只蚂蚁看不到岩石，也看不到山顶。
不过安南与这位来历不明的老者意外的相谈甚欢。
老者的一些精辟指点让安南在认知上豁然开朗。安南不属于这个世界的观点也让老人觉得有趣。
比如老者觉得贵族占据了多数财富，却从未付出。
“你怎么能这么说！”
一名安南没记住名字的落魄贵族突然愤慨地指责老者，引起许多赞同。因为站在这儿的都是贵族。
“你的父亲霍尔姆就是因为这种自私而遭到抛弃。”老者苍老脸庞的平静让落魄贵族惊疑地闭上嘴巴。
安南趁机礼貌地问：“请问阁下是？”
他觉得对抗奥尔梅多的契机就在老者身上。
“奥尔梅多。”
老者温和地说。
“奥古斯塔·奥尔梅多。”
(本章完)
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