“你……您的红茶……”
端着飘升热气的红茶的琼安钻进书房，拘谨而小心。
“你不用这幅语气，塔图恩帝国的公主和北境之王地位相近……”
安南微微侧身，黑色眼眸扫过窗户，计划撞破窗跃出的几率。
琼安放下红茶，依旧是那副生怯模样，安南只好继续说：“据说七百年前瑞坎尔王国的公主敕封一位北境之王为名誉守护骑士，这对北境之王也是一项殊荣。”
“真的吗？”琼安的眼睛仿佛有光。
“里维斯家族的人从不说谎。”
琼安又恢复往常那副敏感而骄傲的模样离开。房门闭合，安南恢复了放松，视线落向升腾热气的红茶……这杯红茶真的可以喝吗？
琼安的生活有迹可循，从孤儿院成长，到成为跑商，再到寄往孤儿院的每一笔钱，她没理由是伊瑞兰泽导师……除非伊瑞兰泽导师杀了真正的琼安用变形术伪装成琼安潜伏在自己身边伺机而动！
摇曳的壁炉篝火映照着安南阴沉不定的脸庞，没有注意一道人影钻进书房。
奥尔梅多不是二姐蕾菈，没理由戏耍自己……那么谁是精灵导师？
弗朗科伊斯其实是精灵导师假扮的？灰狼表面是罗娜，其实是精灵导师？吟游诗人出现在贝塔尔城，又恰巧在地牢真的只是巧合吗……？
叩叩叩——
敲桌声将安南唤醒，一道身影站在桌前。
“啊！”
喊叫的安南吓了吟游诗人一跳：“你怎么回事！？”
“我……我睡着了。”安南恢复情绪，深夜的确容易让人瞎想。
“伱睁着眼睛睡觉？”
“这里是贝塔尔城，我需要随时保持警惕……”安南将红茶推送到吟游诗人面前，避开让他尴尬的话题：“你找我有事吗？”
“你这些天怎么总往地牢跑？什么时候拍《贝塔尔的救赎》？”吟游诗人迫不及待地催促道。他已经等不及成为精英吟游诗人去找法斯特炫耀。
“我在观察前两层的囚犯……这座地牢里有许多人为了活下去主动入狱过冬，还有被陷害，被诬告的人……甚至有人因为挡了贵族的路而被关进地牢。”
“《贝塔尔的救赎》呢？”
“演员还要熟悉剧本，我明天先去找典狱长改造地牢。”
但起码这次不会像《法师塔沦陷》那样生疏，安南还准备把弗朗科伊斯培训出来，然后让他翻拍这个世界的诸多名著史诗，为星月湾赚更多的钱。
“为什么不回微风城拍？”吟游诗人坐到壁炉边。
“微风城为什么渴望港口？”
这两个问题指向共同的答案：雪山脚下的微风城是王国最北端，和它通商就必须通过贝塔尔城和丰饶城，而且东西只能送进微风城，很少有东西送出——安南来时《法师塔沦陷》仍未在贝塔尔城广泛流传就是佐证。
而且微风城这头羊暂时没有羊毛供安南薅了，而贝塔尔城还有的是……
“你有什么感觉吗？”安南忽然问道。
“感觉？我感觉好极了，如果你明天能开始拍摄那就更好了。”
“我是说发热，昏沉，困乏，升起欲……欲望。”
“你说得对，我该去睡了。”以为安南在赶人的吟游诗人起身。
确认吟游诗人真的没什么症状，安南叫住了他：“我要写演员表，还不知道你的名字。”
“吟游诗人不行吗？”
“没有名字怎么让你传唱？”
“那就‘随风而至的吟游诗人’吧。”
……
宁静的夜晚无事发生。阴云密布的清晨，安南和弗朗科伊斯出发前往典狱长的官邸。不过在大门前迈下马车时，街边的猫叫声吸引他的注意。
一只三四个月大的雪白幼猫趴在路边积雪里，几乎和雪堆融为一体。
安南抱起这只不怕人的幼猫，从雪白柔顺的毛发上闻到芬芳香味，某个贵族走丢的猫吗？
快要下雪了，这么冷的天气里一只幼猫没法活下去，要么冻死，要么被饿急的人吃掉。
安南将它抱起，问站在大门处迎接的管家它是不是典狱长家的猫后，先把幼猫放进车厢，只是刚松手幼猫就跃了出来，顺着裤腿爬到胸口，安南只好抱着它走进官邸。
典狱长穿着宽松的服饰坐在客厅，不要钱的恭维和赞美洒出，但在安南提议改造地牢时起了分歧。典狱长委婉地告诉安南，地牢改造需要城主府拨款，所以得由地牢、城主府、议员商议决定。
“需要多久？”
“我们可以在春天提上议程……”
弗朗科伊斯凑上来说他知道接下来会发生什么：他们首先会把你的建议排在一堆莫名其妙的提案后面，比如城主府增加一扇门，议会厅椅子太硬需要铺上绒毛，落上厚厚一层灰尘时才有机会送至议会。议员们在闲暇时会审批提案，某个时候，你的提案终于通过，和堆积如山的其他提案送至城主府的财政部门。不知过去多久，财政部门从灰尘里捞出你的提案，然后告诉你，这份计划是上一任议员签署的，已经失效，需要重新交由议会审批……
典狱长也一副当安南是自己人的口吻：“只是些囚犯，你不需要对他们这么好，他们永远不会消失，死掉一批还有一批，就像农田里的小麦！”
安南觉得喉咙有些痒，环顾四周，但在典狱长的官邸，除了他的脸，没有别的地方可以吐痰。
“典狱长先生，您觉得凛冬夫人会耐心等这么久吗？”安南只好抬出凛冬夫人：“我只是一个副典狱长，凛冬夫人离开时也会带上我，经营地牢于我而言并无好处……”
“……请问凛冬夫人为什么这么做？”典狱长换上小心翼翼。
“夫人喜欢故事，我和她讲述囚犯的境遇后她想做些什么……”
安南想和政客打交道，就得学会政客的思维。他用手合上小猫耳朵，这样它就不会被成年人的世界污染：“典狱长先生，您真的想放弃凛冬夫人投来注视的机会吗？只为了阻止不需要自己掏钱的地牢扩建？”
(本章完)
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