落日余辉之间，农夫们趴伏在丘陵之间，骑士们扶着胸口，单膝跪在道路两旁，贵族、富人们站在中央，迎接远方赶来的骑士团。
还有第十五圣杯骑士，克莱伯·弗兰克尔·珀金斯。
骑士们激动得不能自已，望着混血龙马背上散发着饱含力量和信仰的气息，犹如不朽的传奇的圣杯骑士。
他们的祖辈听着圣杯骑士的传奇故事长大，他们的父亲听着，他们也听着，未来他们的后代也会。
“珀金斯大人。”波浪领的领主，披着长袍的巴托夫·雷蒙恭敬问候，“鼠人得知您的到来，恐惧地退出了边境。我已经为将士们在城堡准备了一场盛大迎接宴会。”
“不用这么客气，巴托夫，你的父亲曾是我的部下。”
披着托德盔甲，坐在混血龙马背上的克莱伯·弗兰克尔·珀金斯犹如一头矮巨人，示意首席法师升空调查。
巴托夫·雷蒙感动地说：“我的父亲生前经常提起在骑士团的生活。”
“他死了？什么时候？”
“好几年了，因为年轻时从蜥蜴兽背上摔下来，留下顽疾……”
首席法师落回地面：“波浪领没有被侵入，瘟疫被边境城墙挡着，那边是数以万计的鼠人。”
“那不是全部！我看见鼠人起码有一个城邦的人口！它们在伪装！”
“别担心，巴托夫，我们正是为此而来。”圣杯骑士偏头吩咐骑士团，“分出一半杀鼠人，我要夜幕降临前在城墙上看不到一只鼠人。”
沉静的骑士团有序的分出一半，掀起尘土冲向边境城墙，
克莱伯·弗兰克尔·珀金斯摘下暗金面甲，花白的棕发下是一张坚毅的脸庞。
“我还记得雷蒙那次英勇地跃上蜥蜴兽的背脊，保护了将要被践踏的同伴……他是好样的。”圣杯骑士怀念道。
礼仪队开路，圣杯骑士跟着巴托夫领主前往远处的城堡。贵族、富人们迫不及待地跟上，然后是憧憬圣杯的骑士们，最后，农夫们从泥土里抬起头。
城堡宴会厅，魔法灯和烛台将大厅映衬的犹如白昼，圣杯骑士坐在主座，巴托夫领主在旁边，然后是首席法师，骑士团的队长，最后才是贵族、富人和年轻有为的骑士。侍女们端着银餐盘放在长桌，眼睛在骑士们魁梧的身躯上流连。
稀有、丰盛的菜肴和在王都没什么两样，酒杯碰撞，肉香飘溢间，氛围趋于热络。
克莱伯·弗兰克尔·珀金斯符合传说里对圣杯骑士的一切描述：坚定，忠诚，平易近人，还有一些幽默感。
得到授意，波浪领的天才骑士激动地问他：“请问怎么样才能成为圣杯骑士！”
“你猜一猜？”
“呃……恪守信条，忠于王室，保护人族，信仰虔诚……”说完的年轻骑士看见圣杯骑士的鼓励，又继续说道：“用愤怒的火焰燃烧鼠人、恶魔、吸血鬼，还有坚持锻炼……”
“再加上一点点魅力，运气也行。”
克莱伯·弗兰克尔·珀金斯咧起笑容：“本来我和洛厄尔中只有一个会成为圣杯骑士，他比我优秀，也比我强大，但是洛厄尔太丑了，他的脾气还像他的长相一样差，被祭司轰了出去。”
只有不学无术的富人在笑——他们不知道洛厄尔是个传奇战士。
杯觥交错之间，金属哗啦碰撞声从长廊外传来，盔甲沾染血污的骑士提着一团肮脏的毛球来到宴会厅。
“大人，我们驱逐了城墙外的鼠人，还抓到一只鼠人祭司。”
鼠人的腐臭味冲散了宴会厅上的香味，没人敢皱起眉头。
那团还在尖锐咒骂的鼠人祭司看见珀金斯，发出尖叫：“你们居然因为我们让圣杯骑士来！”
珀金斯端着酒杯：“鼠人玩意，停止伱那可笑的计谋吧，斯图恩老鼠的计谋我都见识过……你们应该还有一个长老藏在后面？我以为你们北上是为了找你们的小角鼠，看来是想给氏族打头阵？”
和鼠人打过几百年交道的珀金斯无意让鼠人祭司开口，他让骑士把它关押起来：“它能帮我们堵住那帮贵族的嘴巴。”
骑士退出宴会厅，巴托夫领主称赞骑士团们的英勇。
“紫罗兰王国居然连这些东西都打不过？”首席法师傲慢地呵斥道。
“隔壁的边境士兵连剑都拿不起来，看见鼠人就跑很正常。”巴托夫领主配合的鄙夷道。
晚宴持续到深夜，珀金斯拿起战锤，让已经困乏但被迫陪着的贵族们去休息，冲年轻的骑士们说：“我们去边境转一圈。小子们，想来就跟上！”
巴托夫领主流露惊喜和犹豫：“这可以吗，圣杯骑士大人？”
“这是第八圣杯骑士教我的。‘我们是城墙，也是老师。我们要保护他们，也要教导他们。’”珀金斯模仿着那位圣杯骑士的苍老声线：“我没他那么喜欢多管闲事，不过让这些小家伙跟着也无所谓。”
圣杯骑士领着兴奋的年轻人们迈出城堡，途经沉睡的村庄。
没有犬吠的村子意外的安静。
“您的到来让村民们终于能放心睡个好觉了。”跟着的巴托夫领主说。
迈上荒芜的农田，他又说因为担心被瘟疫污染，麦田都被提前收割了，交给骑士团的后勤官。
继续往前，队伍突然看到一个倒在田埂边的濒死老人。
“骑士老爷……”
形如枯槁的手伸向圣杯骑士，巴托夫领主惊叫：“哪来的乞丐，滚远点！”
珀金斯没说话，看向首席法师。
“他没救了。”法师说道。
珀金斯蹲在老人旁边，像是一堵暗金色的城墙，倾听嘴唇蠕动的老人最后的话语：
“快逃……”
浑浊的眼睛失去光彩。
珀金斯握紧了战锤，站起来和他的首席法师说：“我忽然有一种不好的预感……”
作为史诗的首席法师释放高等预言术，星辰般的光点洒向周围：“没有发现阴谋和危险。”
“不……召集所有人！”
(本章完)
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