“她们对安南大人没有丝毫尊敬！居然让北境之王站在斗兽场里和恶魔搏斗！”
跟着前面的两位北境之王返回要塞，洛西忿忿道。
他们去看过角斗场，知道恶魔赛是什么：总有些恶魔会在战后还活着，起初这些俘虏会被宰掉，后来变成送到后方，让要塞里的新兵熟悉恶魔。但是新兵很多，恶魔很少，所以就建成了角斗场。
发展至今，角斗场已经成为枯燥的雪山要塞上的重要调剂。内容也扩充为恶魔赛、小队赛和战斗赛。新兵、老兵、队长，甚至冠军骑士都会参加。
恶魔赛，意味着安南今晚要与一只或几只恶魔战斗。
“因为她也是北境十二王。”克里安嘴里蹦出贴近生活的比喻：“说不定到时候是舅妈打外甥。”
“一定是外甥打舅妈！”
洛西不能接受他敬爱的领主被女人骑在身上。
他们前面，安南和吉·迦娜结束简短的交谈。
“需要侍寝吗？我可以挑一个迦娜家的女孩陪你。”
吉·迦娜说的话让安南以为自己听错了。“我还太小……”安南委婉地拒绝。
“那要看过才知道。”
“……？”
安南努力适应她的节奏。迦娜家族拥有战神赐福，还只能诞下女性，所以她们的“要来睡一觉吗？”应跟“你好”差不多。
“随便你，恶魔场要到晚上才开始，伱可以四处转转。别被要塞的雄伟吓掉那活儿，男孩。”
吉·迦娜拍了拍安南肩膀，和族人向远处走去。
没走多远，她忽然把手放到鼻尖嗅了嗅，奇怪地嘟囔：“为什么这小家伙带着一股魅魔味儿……”
“她是不是说了什么粗鲁的话？”安南回头问跟着的洛西和克里安。
“我们没听见……”
“算了。”
安南眺望风雪中的要塞。忽略吉·迦娜的粗鲁，雪山要塞确实宏伟，一座宫殿般的建筑物蛰伏在暴风雪中，而这座宏伟宫殿只是名为要塞的黑色巨人的脚趾。
这种防线才能抵御毁灭世界的威胁之一，恶魔。这样的威胁还有鼠人、绿皮、吸血鬼。
“你们和我介绍一下要塞吧。”安南说。
“他们知道的不多，交给我吧。”沧桑的声音从旁边响起，洛西和克里安叫他治安官。
“德鲁向您致以问候，崇高的北境之王。”
安南忙向这位老人回以礼仪。无论他在要塞奋战几十年还是年迈时来到雪山，都值得尊敬。
他们从冰天雪地迈进温暖些的通道，墙壁没有窗户，魔法灯取而代之。
进来后的安南呼吸顺畅了许多：“我有个朋友在雪山要塞……”
“牛头人对吗？”治安官当然听说过这件事，“但它们在前线……”
“我能过去吗？”
老治安官说那很危险，安南回道：“恶魔应该不知道我的到来。”
“我们要防止恶魔对前线的渗透……”老治安官改口说，但这骗不了安南，他还是实话实说：“其实是我们和恶魔都在维持的一种‘平衡’”
治安官闭上嘴巴，但看见安南继续倾听的模样，只好说道：“……我本不该说这些……很久以前我们和恶魔打的头破血流，从无底深渊里爬出的恶魔是整个北境的敌人。北境十二王出现后，几百年里它们都没再大规模钻过裂隙。”
老治安官的叙述充满了仰慕。
这十二位传奇和他们的同伴硬生生把恶魔打回了无底深渊。
老治安官领着安南来到一间大厅，说明他是北境之王后，动作迅速地给安南安排了最好的房间。
这里的人因迦娜家族和微风城的物资对安南而稍微优待。所以某种程度上，安南沾了奥尔梅多和迦娜家族的光。
“这里的士兵来自瑞坎尔王国、迪蒙王国和奥卡斯帝国。”老治安官说，它们不约而同都是雪山脚下的国度。
老治安官领着安南在要塞里穿行，四通发达的通道仿佛一座地下城市，迈上一层又一层台阶，一条幽静的铺着红毯的长廊眼前浮现。
毋庸置疑，这里是要塞最好的房间之一，因为房间里有一扇窄窗。尽管外面的风景只有呼啸的冰雪。
“您的朋友大概率还活着。我会向冠军骑士申请，将您的朋友撤回来。”老治安官说。
“麻烦您了。”
让洛西和克里安别在门口杵着，随便找地方坐，安南从老治安官那里知道了许多来到要塞才知道的事。
比如要塞没有实质领袖，所有人由冠军骑士共同指挥。
“要塞里有多少位冠军骑士？”
“不知道。”老治安官说，劝安南不要调查：“只要我们不知道，恶魔就不知道。”
安南又问角斗场，老治安官说，角斗场是一个新兵最快融入要塞的方式。
“强者会被敬重与恐惧。”
“所以吉·迦娜是在帮我？”安南还以为那是示威，或让他知难而退。
“当然，您的模样就算是仇人也会让她们先——”老治安官的冒犯话语戛然而止。
接下来安南又在要塞里逛了逛，碍于没有权限，他没有走得太远。傍晚，安南跟着吉·迦娜派来的族人前往角斗场。
“您的级别。”
“三级术士。”
“那么我们为您安排的第一个敌人是三级的低级魔。”
安南随着指引步入一间房间，陈旧的血污已经和墙壁融为一体。站在紧闭的铁门前，安南久违的有一丝紧张。
咔嚓——
面前的铁门缓缓升起，角斗场里的光亮和热络、喧嚣的喊声钻进房间：
“北境之王！北境之王！北境之王！北境之王！”
观众席上的数百名战士为今天的角斗士欢呼，最狂热的反倒是设下试炼的迦娜家族的女人们。她们的喊叫在男人们的沉闷的喊声里更加清晰。
一名长相甜美的女孩捧着脸颊：“他真可爱……”旁边的女孩冷漠地望着迈进角斗场的轮廓：“我看不清。”
远处，两道披着斗篷的人影低语着：“我以为你示威之后就不会再来角斗场了。”
“跑到要塞的北境之王不多见，亲自战斗的北境之王就更少了。”
站在场地中间的安南微垂着黑眸，这样才能压制沸腾的血液。前方，铁门缓缓升起，一只低级魔被释放出来。
(本章完)
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