旧贵族讨厌新贵族。旧贵族、新贵族讨厌外城的贵族。旧贵族、新贵族和外城的贵族讨厌王都之外的贵族。
那位最近热议的“嚣张”的北境之王就存在于鄙视链的低层。你很少见贵族这么团结——哪怕鼠人入侵都会冒出几个投靠的家伙。
“330金币！”
一名贵族咬牙为起拍价30金币的“精灵历的矮人酒桶”抬价。这是极限了，再竞价他就……
贵宾席传出安南“气急败坏”的声音：“你竟敢和北境之王抢东西！”然后不再说话。拍卖厅里回荡起胜利者，埃利斯的名字。
他们用真正的贵族底蕴告诉北境之王，你只是北边乡下地方来的乡下贵族。
竞价的贵族得到了虚荣，欢呼的客人鼓舞了士气，拍卖会分到了佣金，安南赚到了赏金，那么谁亏了呢？
波拉·西尔玛也许知道，也许不知道，不过这不重要。
重要的是今天的拍卖会成交额超过了每月一次的大型拍卖会。
“我为我的偏见道歉……”
原本只想弥补500金币缺口的年轻贵族如今不止填补了漏洞，还额外赚了200多金币。财富女神的力量让他的理智无比清澈：金钱。
“合作愉快。”安南说。
年轻贵族犹豫了下，点了点头：“合作愉快。”
出门之前，黑金拍卖行老板再次邀请安南，不过他拒绝了：“贵族们只是蠢，不是笨……”用太多次他们也会怀疑。
安南有些遗憾，如果能在王都卖魔法影像和魔法报纸，一枚魔法影像记录石就能从傻贵族手上换来500金币。
“那一周后的大型拍卖行怎么样？那时会有许多珍贵的宝物。”波拉·西尔玛压低了声音：“您有喜欢的可以单独告诉我。”
“如果我还在王都的话。”
注视着安南坐上王室的马车离开。波拉·西尔玛想起以前听说的故事：养蜂人会将一种蜜蜂的天敌定期投放在蜂巢附近，它会让蜂群产生紧迫感，让蜂群保持活力，加速产蜜。
安南回公主庄园没多久，装着他的那份报酬的马车送抵。两枚宝箱装着1500金币，还有一座“501金币”的财富女神雕像。年轻贵族把雕像也送给了安南。
让卫兵帮忙将箱子和雕像搬进卧室，安南打开传送门，先把金币交给食人魔，再让食人魔去找奥尔梅多。
“谢谢，安南。”
奥尔梅多惊喜这座美丽而精致的财富女神雕像。
“伱问这枚雕像多少钱？祂不便宜，要花501金币。”安南说。
“我没……这么贵，还能退回去吗？”
奥尔梅多和王都贵族的差距比精灵和矮人还大。
安南补充说自己没花钱才让奥尔梅多收下——希望她不会因为节俭再把雕像卖掉，那就只能值几十金币了。
推来餐车的老女仆长发现宝箱和雕像消失，没有过问。安南也有自己的秘密。
清晨，奥匕斯学院外院礼仪课上，学生比昨天少了许多。因为他们的父辈担忧孩子会和安南接触。
倒是授课老师认真了许多，频繁纠正安南的动作。还好煎熬的礼仪课只有一个小时。
前三十分钟教导贵族利益，后三十分钟指正王都口音。授课老师说安南的北地口音尤为严重——安南没有意识到，但能理解，因为他的通用语是和苏珊大婶一家学的。
而且那个高大的女孩居然也是北地口音，授课老师纠正的时候，她的声音让安南熟悉。
礼仪课结束，安南在女孩面前徘徊几圈，见她捧着书无意理睬，跑出课堂，没过多久安南捧着一把快要和他差不多高的大剑回来。
女孩因那柄宽刃大剑抬起头，安南问她：“克莱茵？”
克莱茵维持着冷漠：“你什么时候知道的？”
“刚知道。”安南收起意外，拄着大剑说，“我在想一个忠于骑士信条，无可挑剔的贵族礼仪，队友的坚强盾牌，如战士般健壮，还喜欢看书的女孩会是什么样？”
安南微笑道：“就是现在这幅模样。”
克莱茵的坚冰逐渐消融了些，放下了书。
麦可尔从战斗法师变成炼金法师后，他的佣兵小队就分崩离析。弗朗科伊斯跟着安南，远渡重洋卡特琳娜继续当佣兵。不愿加入星月湾，因为星月湾的美好让她作呕。克莱茵则在几个月前远行，没想到来到了王都。
“你不是王都人吗？”
“不算是。”
克莱茵来自骑士世家。她的家族对她寄予厚望，希望能加入骑士团，不过克莱尔想要成为圣杯骑士，所以在王国四处游历，还结识了安南他们。
安南不认为克莱茵是担心接近会带来麻烦才装不认识自己。问她原因，克莱尔说没有必要。
无论安南还是麦可尔、卡达琳娜，都只是她历练路上认识的人，未来不会再有交集……
但对于乐于交朋友的安南来说，你染上我的气息，就说明我们认识了。我们认识了，就说明我能召唤你了。我能召唤你了，就说明我们是朋友了。
“你知道南边发生的事吗？”安南问克莱茵。但她知道的不比自己更多。安南只好先把自己知道的告诉克莱茵：“你怎么看待？”
“鼠人没那么可怕，王国也没那么羸弱。”
“我原本也这么想，但紫罗兰王国覆灭了，南方三郡被占领了，王国六分之一轮沦于鼠人。”
代价太大了，就像奥古斯塔牺牲自我与名声，但他是为了女儿奥尔梅多……安南忽然隐约捕捉到什么，但是灵光一闪而逝。
“王都最近不会太平，你最好离开，往北或者往东。”安南和克莱茵说。
“我是骑士，安南。”克莱茵只是回答。
安南想说什么，被外面嘈杂的动静打断。安南还在好奇望着窗外时，克莱茵的视线落在安南拄着的石剑上：
“你的剑从哪来的？”
“外面的雕像手里。”
安南意识到动静因何而起了。
归还大剑，表示歉意，安南装作不认识克莱茵，在嘲笑和讽刺形成的窃窃私语与克莱茵的注视中离开外院，坐上马车回到庄园。
正午，一名倨傲的王宫侍卫来到庄园，通知安南明日前往环山宫殿花园觐见国王。
(本章完)
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