“我的项链值20金，你们的呢！”
“我……我的脚链应该有7金……”
“我的蓝宝石头冠是父亲花了30金币买的！”
女孩们还在因那句“姐姐”而发疯地凑钱的时候，安南站在桌边，又一名少女来到身边，以为是新客人而叹息的安南放下杯子，发现是史瓦罗先生那位宝贝女儿。
“你怎么来了？”
“你不欢迎我？”艾丽斯的笑容和史瓦罗一模一样。
“只是意外。”
艾丽斯没在邀请名单里，因为安南希望和史瓦罗先生保持友谊关系而非金钱关系——
“我听说伱需要钱。”艾丽斯把一盒木匣递给安南，“这是我这些年攒下来的。”
“……我不能要。”
“你要真的感激我，就别辜负露丝。”故意笑话安南先前举动的艾丽斯把木匣塞给安南，“拿着吧，我父亲不会要回来的。”
“谢谢。”
安南诚恳的道谢让艾丽斯摸着胳膊上的鸡皮疙瘩，挥了挥手就转身离开。望着艾丽斯的背影消失在宴会门外，安南的视线落在被伙伴们推出来，往这边蹭来的害羞少女。
但那可是120金币……给伊莉摩雅丝120金币甚至能让它穿女仆装。
安南伸手摸向桌上的果汁，但摸了个空。
他的杯子呢？
……
“就是他……破坏了圣族的计划，让我们蒙羞的人……”
地底散发着荧绿微光的晦暗大厅，几道虚幻的憎恶轮廓跪伏在回荡窃窃私语的祭台前。
“我们抓住了他，现在要对他施以最恶毒的诅咒……”
“那不是太便宜他了吗？”一道人类轮廓发出熟透了般的悦耳女声，摇曳的尾巴不同于鼠人恶心的无毛光秃，而是如魅魔般纤细而修长，“长老，我们应该抓住他，告诉他圣族卷土重来，让他在无边的痛苦和悔恨中死去。”
“依你所言，那么就由你将他引出来……”
“好的，长老。”
人类轮廓抬起了头，如果安南在这儿，会认出她就是伯爵夫人……或者说玛莉亚。
……
“艾尔薇对吗？你跳的很好……”
放开害羞的少女，安南回到弗朗科伊斯身边。
“我们卖了多少个？”
“18个，其中16个和你跳了舞。”
安南擦了擦额头不存在的汗水，还好这一切都值得。
“应该没有宾客想和您跳舞了，您要听一听有意赞助的人吗？”
“说一下吧。”
“兴趣最大的是贝克尔。”
“洛洛尼亚家的？我记得他们家族主营业务是……贩卖奴隶？”
“是的，洛洛尼亚家是微风城最大的奴隶商。”
“放弃。我们不能让《星月湾新闻报》染上污点，不过如果价格合适的话，我可以买下他手上的奴隶。”
“稍后我和他谈。然后是海曼斯·薛帕德，他是皮革生意……”
“也包括异族的皮对吗？”
“是的……我没法理解剥精灵皮的人，也没法理解买家。第三个是……”
弗朗科伊斯又说了几个，最后挑选了武器商格兰达家族。
安南还和格兰达家族有过短暂交集：他给马丁买未开封铁剑的武器铺就是格兰达家族的产业——他们和清道夫合作，值得信赖。
接下来弗朗科伊斯见证了一场惊人的推销：安南在见到格兰达家族的族长后说：“《星月湾新闻报》的受众正好和格兰达家的客户重合。关心新闻的是什么人？职业者居多。他们买得起魔法报纸，当然也买得起武器。星月湾每期销量在五万份以上，这些人只有百分之一对你的武器感兴趣，也是五百人……
格兰达家族的族长犹豫，他就继续说：“重要的不是这个，而是读者们因此记住了广告。当他需要一把武器，第一个会想到你，想到格兰达家族的武器。我想你应该知道，鼠人已经迈上北境的土地了……
“我要再想……”
“你知道美酒女士吗？你知道她和她的红酒在登上《星月湾新闻报》后销量增加了多少吗？十倍！整个普朗恩赐郡美酒女士的酒无人不知无人不晓，而代价仅仅是每期付出100金币……”
“您说服我了。拿走我的钱！”
“放心，绝对让你物有所值。”
安南的余光看见一道熟悉的身影。和格兰达家族族长说了声抱歉，安南迎向奥尔梅多。
“你怎么也来了？”
“还有其他人来了吗？”奥尔梅多环视一圈，问道：“怎么样？”
“应该赚了两千多枚金纳尔。”
奥尔梅多被吓到了：“只是一场宴会？你简直在抢钱。”
“不能这么说。”安南摇了摇头，“这比抢钱快多了。”
“但你看上去不太高兴？”奥尔梅多忽然想起微风城流传的趣闻：“因为那个‘北境之王是聚会克星’的诅咒？”
安南郑重的点了点头：“你的父亲也是罪魁祸首之一。”
“……你为什么总提我的父亲？”
“我在做一个实验。”安南流露歉意：“奥古斯塔是一位史诗，据说一些强大史诗也会拥有真名感知的权柄，我经常和你提起他，或许会让他的灵魂知道你一切都好。”
奥尔梅多的悲伤一闪而逝：“这么说我应该向你表示感谢？”
“不用谢。”
这时，弗朗科伊斯凑了过来：“很抱歉打扰您们，但有一位客人希望能和安南单独相处。”
“我只接受跳舞。”安南皱眉说。
“但是她一次性买了五枚魔法石……”
“带路。”
安南跟着弗朗科伊斯来到宴会大厅隔壁，敲响房门。
“进来吧。”温柔的女声门里传出。
安南让弗朗科伊斯不要走开，推门迈进房间。
他首先看见一道美丽的背影，接着房门闭合，安南忽然失去了对身体的控制。
维持着清醒的安南任由两个不知道从哪钻出来的灰袍轮廓搬着，钻进房间角落的地洞。随着四周越来越深，他的心也沉了下去。只有鼠人才会在地底蛀的千疮百孔……
约几分钟后，安南被抬到一座幽暗大厅的祭台上，恢复了身体的控制。他抬起头，首先看见一双熟悉的苍白而明亮眼眸……
“伯爵夫人？”
“认出来了？我来向你复仇了。”玛莉亚的宣告还未说出口，安南的低诉让她怔住。
“我很想你……”
(本章完)
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