进入十月，北境各地频繁出现霜冻和降雪，但星月湾只是清晨和夜晚让人需要披一件外衣。
没有雪，就没有雪人，迁徙队伍也没有稻草人。
跟着俩男孩来到安置家族领民的公馆前，安南看见一个穿着苏珊大婶式碎花裙的短发男孩待在街道上。
“一个男孩……？”
起码这回不是雪人……安南欣慰的想道，然后“王妃”指着他发出尖叫：“你不是李维斯！”
成熟的安南已经过了被拆穿就局促的年纪，他平静地说：“因为我的相貌？那是因为……”
“你都不知道我是女孩！”假小子喊道。
安南重新观察比同龄人瘦弱许多的假小子，露出来的手臂和小腿没多少肉，棕发也因营养不良显得枯黄。
“王妃，因为国王失忆了，我们怕您担忧不敢说……”
孩子们的国王游戏居然还像模像样。
这时，挎着菜篮的苏珊大婶过来，问他们在做什么。
“苏珊大婶，他们是我……儿时的玩伴。”
“噢我的天，那一定要来家里做客。”
安南无奈地和伙伴们和苏珊大婶回家，“早上好霍林叔叔”安南问候院子里劈柴的霍林叔叔。
苏珊大婶钻进了厨房，被粗壮体型吓到的“大臣莫斯利”这时才问：“这个阿姨是谁？”
“我被鼠人袭击后是苏珊大婶一家救了我。”
话音落下，苏珊大婶端着一盆苹果派从厨房出来放在桌上。
“瞧啊，你们脏兮兮的，路上饿坏了吧？快来吃些东西。”苏珊大婶脸上的横肉都变成了慈爱。肚子早就咕咕叫的“将军马库斯”迫不及待伸手，被大臣莫斯利拍掉。
“国王……”他请示安南。
“吃吧。”
结果大臣莫斯利竖起他本来就不多的眉毛：“您怎么能这么说！”
“诸位请用餐。”安南不得不重新说了一遍。
大臣莫斯利和将军马库斯应声而动。这会儿动拳头的和动脑袋的一样粗鲁。“王妃”……她被苏珊大婶亲自盛了最大的一块，给安南盛时他摆了摆手：“我一会儿还要去巡视工厂区。”
假小子叫罗伯特，和大臣莫斯利、将军马库斯是李维斯的玩伴——接受了李维斯身份的安南当然也将他的羁绊一起接纳。
苏珊大婶喜欢罗伯特，据说是从她身上看到了自己的影子。安南看了看她们图案差不多，只是大小差了几十码的碎花裙，什么也没说。
他们边吃边说，苏珊大婶知道罗伯特是安南的王妃以后，慈爱的问安南什么时候敲定婚事。
安南挺直了背，肃穆地说：“鼠人的阴影笼罩大地，吾辈尚未驱赶鼠人。”
“小安南真棒！”
然后苏珊大婶的亲吻就把安南的脸颊无奈地挤得变形。
“苏珊大婶，马丁去哪了？”
“我嫌他整天没事做，让他去酒馆帮忙了。”
安南想可以让他们认识马丁。他们和安南玩不到一起去，但和马丁玩刚刚好。
“这里好大！我们可以在这里捉迷藏！伱一定抓不住我！”嘴边沾着苹果屑的将军马库斯说。
安南的黑眸变得锐利。这是我的主场，你们凭什么认为能在这里捉迷藏胜过我？
正午，正在演习“假如鼠人潜入星月湾如何将它翻找出来”特别行动的安南被英格丽特喊了过去。
“您和朋友出去玩了？”
“是在演习！”安南生硬地换了话题：“找我什么事？”
“有一支从南方来的商队带着消息，说有一伙鼠人出现在贝塔尔城外围。”
现在刚十月初，鼠人前锋就到了星月湾1300里外……假如它们维持这种速度，应该在十一月初抵近星月湾和微风城。
无论如何，贝塔尔城能帮他们试一试这群跑到北境的鼠潮。最好是像它们撞在王都那样四分五裂。
至于从哪打听贝塔尔城的消息……冰川港那位格玛·迪亚特拉一定很担心家里。
安南派出一支骑士队去冰川港打探，接下来就是等待消息。
开始安南还有些焦急，还好安居下来的伊蒂莉娅和星月湾的日新月异让他放松。五天后，骑士小队带着消息回来。
“……据说鼠人围攻了贝塔尔城几天，损失惨重就绕了过去。”
安南把来自两天前的消息告诉奥尔梅多。连贝塔尔城也没啃下，说明鼠潮确实被王都碰的稀碎。
至于为什么王都纵容鼠人侵占国土，害死两位圣杯骑士又把它们打得半死……安南看不懂。
无论如何，这些天总算有个好消息了。
“十二月。”安南忽然将天启预报的预知和鼠潮联系在一起。
“什么？”
“鼠人会在十二月初到。”
“你怎么知道？”
“当成某种预言术好了。”安南没法透露神器的来历。
奥尔梅多和安南各派了轻骑兵和白龙前往南边调查。贝塔尔城不算近，但也不算远，他们得做最后的准备了。
安南的白龙骑兵最先赶到贝塔尔城附近。他们看见鼠人犹如潮水席卷着整片平原，贝塔尔城成为一座浮出河面的磐石。魔法的耀眼光辉和火焰萦绕着城墙，鼠人成千上万的死去，又无穷无尽地冲来。
但贝塔尔城外的小镇村庄就没那么好运了……白龙骑士看不到它们的踪影，它们应当没有贝塔尔城的实力。
他们没有深入鼠潮，在外围观察一阵后就返回星月湾。
收到消息的安南还没来得及告诉奥尔梅多，意外的客人登门拜访。
城主府会客厅，格玛向安南求援。
“你担心冰川港撑不住鼠潮？”安南坐在他的对面。
“不……我希望你能援助贝塔尔城。”格玛语气怪异，她在努力收敛自己的骄傲。
“迪亚特拉比里维斯家族强大，贝塔尔城也比星月湾强大，我帮不上忙……”安南站了起来，准备结束简短的交谈。
“我知道你和奥尔梅多的关系……”
安南浮现迷惑，格玛站了起来，那张精致面容闪烁着复杂和恐惧：“我愿意付出代价……”
说着，格玛褪去衣服，赤裸地展露在安南面前。
准备捂眼睛的安南忽然停住了动作。
(本章完)
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