端庄的少女松开跌落的妇人，蕴含着生机的魔力涌入她的身体。
盔甲少女浮现满足的浅笑，旁边的壮汉挥了挥手：“丢出去。”
“送她出去，再给她些吃的和钱。”盔甲少女说道。
“你还在怕那个人？”壮汉皱起眉。
“我只是觉得他说的没错，这里是帝都，做的太过礼仪部不会喜欢我们。”
房屋外响起了脚步声，壮汉挥手把劫后余生的妇人拖出去，迎向迈进来的几道人影——他们的法师袍或胸前都戴着不同的学院徽记。
“烤肉层的其他通道都摧毁了，接下来呢？”
“安静等待。”端坐的少女抬眸，“那个人正在往上，我们会遇到他，得到他的邀请函。”
“这里有十个学院，哪怕他有十张黄金邀请函，我们均分只有一人一张。”坎布雷魔法学院的队长说。
“我们的能力是有极限的，我从短暂的争夺赛中学到一个道理……抢走底巢人的黄金邀请函，和其他学院做一样的事没有意义。所以我们要联合起来，抢夺其他学院的黄金邀请函。”
“烤肉层在底巢中间，这里去上层的通道都被摧毁了，只留这一个……”
端坐的少女微笑地说：
“我们有十个学院，而这场争夺赛会决出十个学院。”
……
“这里暂时归我管理，所有人禁止外出。”
五十只大型土元素围起小镇后，安南和惶恐的头目说，“不用担心，我和他们不一样。”
除了相信，头目什么也做不了。
晚餐之后，特奥菲卢斯提议轮流休息，被艾米嘲笑：“我们这些人难道比土元素还有用？”
住进头目的房屋，安南他们开始冥想。期间，坏消息随着逃进小镇底巢人的传来：通道被摧毁，公爵、厄运之子这些大人物被劫掠。头目流露悲怆。
保护通道是所有底巢人的共识，但都被摧毁了……唯一的好消息是那些摧毁了所有通道，把持唯一通道的外来者没理睬他们。
现在他只能期待似乎和那些外来者敌视的安南解决他们。
烤肉层的火光如灰烬层的雪花，从不停歇。
结束冥想的安南走出房间，问坐在客厅的艾丽斯：“我睡了多久？”
“五个小时，你恢复了？”
底巢争夺赛的时间已经过半。
“嗯。”
安南让水元素喊醒其他人，回到客厅享用第二顿晚餐。
野狗努力在安南他们面前维持正常，倒是小女孩吃得像是马丁异父异母的堂姐妹。某个时刻，嘴里塞满食物的小女孩突然掐住喉咙。
“诅咒灵验了！”艾米尖叫着跳到椅子上。
“不要怕，我们是选手，礼仪部不会让我们出事的！”特奥菲卢斯惊呼。
没人理他们俩，安南拍打着小女孩的后背，帮她咳出呛到自己的食物。
“安南，她的背后写了什么。”艾丽斯忽然出声。
安南的注意落向她的背部，清晰突出的脊骨两旁纹着类似文字的某种图案。
野狗也认不出来，安南喊来头目。
“像是一个地址……”头目若有所思，忽然恍然道：“财宝层的霞区！”
“霞区？”
头目说跟着公爵去过财宝层，那里有个叫“霞区”的地方的地图就是这样。
所以这是一幅地图？小女孩来自财宝层？
艾丽斯拿着手巾擦干净小女孩的后背，结痂的皮肤清晰显露地图和一个标记。
艾丽斯拿着手巾擦干净小女孩的后背，结痂的皮肤清晰显露地图和一个标记。
“底巢争夺赛结束之前我们去一趟财宝层。”安南说道。那里说不定有小女孩家人的下落。
分散在小镇各处的元素们回来，簇拥在安南身边。
“未来我还会回到这里。”安南注视着紧张的头目，“我不希望那时在镇上看见压迫。”
“我知道了……”
他只能屈服。
安南他们向岩柱出发。
扭曲的空气随着接近逐渐散去，安南看见了岩柱脚下的据点，他们也看见了这群大型土元素组成的队伍。
“我一直在等你。”
盔甲少女出现在矮墙上，她的话语通过扩音术传来：“伱很强大，所以我给你出了一个问题。你既然认为底巢人也是人类……那当他们站在你的对立面，你会怎么做？”
据点大门打开，数百名底巢人被从据点驱赶出来。
“冲上去，我会把你们带到地表！”
暗示术的效果下，底巢人们松散地冲向安南，据点里的死灵法师开始施法，骷髅战士们汇入队伍。
死灵法师因为普遍的道德低下而人人喊打——谁也不想自己的祖父祖母或者兄弟被从沉眠里喊醒。
但在底巢，连活着都很艰难的人们不在意亡者的尸骸被玩弄。
然后是坐在坐骑术召唤的马匹上的战士。
盔甲少女仰起她的雪白下颌：“你还有其他本事吗？”
“既然你诚心诚意的问了……”
混在底巢人里的敌人确实麻烦，安南开始施法，打开新的传送门。
“公主殿下，好久不见。”
美丽而修长，富有力量与美感的龙躯出现在传送门彼端，远处还有两颗偷窥的小脑袋。
“你又遇到麻烦了？”
伊莉摩雅丝的竖瞳撇向散乱冲来的队伍，“你杀死了几十万鼠人，还怕他们？”
“我不想伤害他们，需要你的龙威帮忙。”
“这很简单……”
伊莉摩雅丝的头颅从传送门里挤出，冰冷的竖瞳盯向前方，宣泄的龙威朝前方扇形爆发。
盔甲少女的骄傲荡然无存，旁边响起恐惧的咆哮：“你们到底招惹了什么怪物！？”
据点里一片混乱，蠢笨的学生在埋怨和内讧，聪明的学生向自己释放传送术、漂浮术、轻羽术一类的逃脱法术往另一边逃。
“我本想表现的像个选手按部就班地完成比赛，但换来的却是挑衅和鄙夷。”
这还不是结束，注视着比冲来时更快逃跑的背影，安南用最后的魔力打开新的传送门：
整齐的土元素迈出传送门，浓郁的大地气息向外弥漫；
聚集一起的水元素泛起潮汐声；
形成火元素的火焰在雀跃，被风元素形成的微风摇曳；
“二十个元素为一个队伍，找到逃走的人、所有学院的学生，把他们带回来。”安南颁布命令。
他们已经十个学院联合，那自己再做什么也不会算破坏规则了。
无论如何，冠军归我。
(本章完)
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