作为抵御异族的最初要塞，塔图恩帝都绝不是一座文化、商业气息浓郁的城邦。
但是现在，装饰在街道和屋檐上的彩旗将这座古板之城衬托得犹如节日。
“我先给表妹选一件礼物。”伊莎贝尔钻进一间礼品店。
“礼物？她的生日吗？”
“只是拜访的礼物。”
伊莎贝尔的话让安南想起这是贵族的礼仪，但好像自己从未遵守过……还好现在知道也不晚。
安南稍微落在后面，从路边花圃摘了一支沾着露水的淡金色花朵，收进空间戒指。
远处的巡逻骑士发现这个破坏花圃的家伙，驱马赶来，被同伴喊住。
“为什么喊我？”
“那是老大的……‘弟弟’”同伴说道。
钦佩的语气钻出头盔：“原来是他。”
……
他们先经过宝石之星饰品行，看见橱窗里玲琅满目的宝石饰品，对伊莎贝尔表妹的家族财富大概了解，来到蒙特利尔山的上层——富人区所在。
向下俯瞰，延绵的建筑和远方渺小的丘陵地带仿佛将大地踩在脚下。
富人区由一片幽静而精致的小庄园组成。停在前院外，伊莎贝尔跳下马车。
“伊莎贝尔小姐，您怎么来了？芙兰达小姐知道你来一定会很高兴。”管家惊喜地说，然后看向安南，露出惊艳神色：“请问这位是？”
“安南，我的朋友。”
“请进来吧。”
安南和伊莎贝尔跟着管家来到庄园，坐在客厅等候，没多久，芙兰达出现在客厅，姐妹二人拉起了手。
“他是谁？”
芙兰达的眼眸落在安南身上。
安南从空间戒指取出沾着露珠的淡金色花朵，浅笑着说：“送给你，我在来时的路上看到的，因为它就像你一样美丽。”
“……谢谢。”
芙兰达低着头不敢看他，稚嫩的脸庞升起红晕。
让仆人把花插进花盆，她们坐进沙发。芙兰达并着双腿，动作优雅，语气轻柔，让伊莎贝尔惊讶：“我才半个月没来伱怎么变得跟公主一样了？”
“没……没有……”芙兰达低声辩驳，垂在耳边的发丝遮不住羞红的耳朵。
伊莎贝尔狐疑看了看芙兰达，又看了看噙着微笑的安南，流露恍然：“喔~那雷斯叔叔在家吗？”
“我父亲在书房。”芙兰达温柔地说。
安南趁机说道：“我想拜访一下岳父。”
“唔——”
芙兰达顿时羞红了脸颊，伊莎贝尔惊讶地说：“不要乱说，岳父是……是未婚夫才能这么称呼。”
芙兰达坐在沙发里，灵魂却像飘到天空，暂时没法恢复清醒，伊莎贝尔就拉着安南跑到楼上，敲响书房门。
安南看见了宝石之星饰品行的老板，一位蓄着山羊胡，外表精明的商人。
“伊莎贝尔侄女，你怎么来了？”他惊讶地放回羽毛笔。
“我带了一个朋友来看您。”伊莎贝尔给安南让出位置。
雷斯认真地打量安南：“我知道你……很多人讨厌你，还有很多人喜欢你。”
“为什么？”
“哈哈哈，我在说那些赌谁赢的家伙，好孩子不要知道。”雷斯发出不符合外表的爽朗笑声，“你让伊莎贝尔带你来的对吗？找我有什么事吗？”
当交谈对象是男性，安南直接得多：“您知道我，那您也应该知道，明天的十强争霸赛我会受到最大的关注……”
“那么，当一群高贵，骄傲的法师戴着‘宝石之星’的名字出现在数万人的角斗场上……会为您带来多少财富？”
雷斯立刻意识到安南的话的含义与其中蕴含的商机，但他没立刻答应安南，而是问道：“为什么你找了我呢？”
“因为你会慷慨地掏出自己的钱——”安南当然不能这么说。“因为我从伊莎贝尔那儿听说了您的魄力，宝石之星在您接手前还只是帝都一个历史悠久的饰品行。”
“好，我答应你了。”雷斯爽快地说。一个商人的优秀品质就是从不顾忌选择。
安南情不自禁浮现让人想要亲近的微笑，这种笑容伊莉摩雅丝最不陌生：
“雷斯先生，现在我们来谈一谈费用问题吧。”
……
夜晚，安南敲响艾米的房门，迈进房间。
掩着的门里传出交谈声：
“我们真的要这么做吗？”
“当然。”
“好吧……我用脱掉衣服吗？”
“当然。”
“你慢点……这简直太……我没法呼吸了……安南，你去找艾丽斯吧，她比我适合。”
“好吧。”
安南出来，敲响相邻的房间，钻进打开的门。
“我不要！”
没一会儿，艾丽斯的房间传出她失态的尖叫。
像是被赶出来的安南站在走廊上，望着剩下的门，放弃了继续造访其他人。
……
环形斗兽场。
塔图恩帝国最知名的角斗场，没有之一。
数百年时间，传奇、巨龙、炎魔、圣者皆在这座角斗场上进行战斗。
和这些强者相比，帝国境内最强的十支学院不算什么，但依然坐满了角斗场的坐席，让帝都人万众瞩目。
随着欢呼声，十支学院从各自的通道进入角斗场。
看向索尔兹魔法学院的观众最多，而且多数聚集在那道黑发男孩身上。
“艾丽斯，帮我个忙。”
安南把永恒魔法石递给艾丽斯，让她各个角度拍摄角斗场上的观众。未来拍《安南·波特和魔法石》会用上这些镜头。
帝国礼仪部部长进行开场白后，宣布第一场比赛：索尔兹魔法学院对战贝尔戈登骑士学院。
“我第一个登场。”安南从摘掉的魔法戒指里拿出一件披风。
“这是什么？”艾米问道。
“我的财富披风。”
安南披上披风，继续迈向前面的选手席。
鲍里斯瞪大了眼睛，艾丽斯捂住了额头，特奥菲卢斯敲打自己的脑袋从离奇的梦醒来，其他选手露出惊愕、讥讽、嘲笑、复杂的表情。
用粗痕通用语写着三行文字的披风呈现在半座角斗场的观众眼前。
【宝石之星饰品行】
【三百年宝石商，品质保障】
【总店地址：莎朗斯特大街111号】
(本章完)
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