送走雷斯，收起钱箱，安南没急着回角斗场，沉思着要怎么帮雷斯宣传。他拉着伊莎贝尔租了一辆马车。
“先去莎朗斯特大街111号，再去郁金香大街55号。”
午后，安南在鲍里斯副院长的焦急中回到角斗场。
“我们和塔纳穆尔朵学院的比赛要开始了。”艾丽斯的视线落在安南胸前，“项链很好看。”
“谢谢。”
礼仪部官员宣布之后，安南和一名握持战斧的光头壮汉站在角斗场上。
“安南，放出你的土元素吧，哇啊啊啊啊啊！”光头壮汉用战斧拍打着胸膛怒吼。
“什么，你问我的项链在哪里买的？”安南托起胸前的紫宝石项链，让所有人都能看得清楚，他的话通过扩音魔法回荡在数万观众耳中。
“在宝石之星饰品行。”
“我没问……”
安南的法术已经释放，五只大型土元素迎向光头壮汉。
光头壮汉闭上嘴，凶悍地撞向土元素。他将这场战斗当做试炼，肆意舞动着战斧，居然正面在五只土元素的围攻里支撑下来。
观众席开始响起献给他的欢呼声，安南也称赞道：“你的实力很强。”
说完安南拿出一瓶魔法药剂：“我要补充一下从斯蒂夫魔法商店买来的魔法药剂了。”
“伱……”
光头壮汉再也支撑不住，举起手示意投降。
“这不公平！为什么比赛允许魔法师恢复魔力！”
“你总不能让施法者和你肉搏。”安南捧着魔法药剂回答。
他向欢呼自己名字的观众挥了挥手，回到选手席。
礼仪部官员近乎和他一起到来，还是那位礼仪部的男官员。
“还有什么事吗？”
安南连对礼仪部的人的态度都变了。
“你违反了规则。”男官员无奈地说。
“作为一名贵族，我佩戴饰品很正常吧？”
“那么魔法药剂呢？”
“作为一个选手，我当然需要魔法药剂补充魔力。”
“但你为什么要说出店铺的名字？”礼仪部男官员叹了口气，打断安南的借口，正色道：“我带来了部长先生的口信：‘到此为止吧，里维斯家的小子，再借着争霸赛赚钱就把冠军让给别人。’”
“对不起，我不会再让这些东西出现在角斗场了。”安南扯掉了宝石项链，放起了魔法药剂。
“嗯……”男官员发现话语里的漏洞，“在外面也不行！”
“当然。”
完成雷斯交代的任务，安南已经不用再继续了，只是惋惜真的没法再利用争霸赛挣钱了……
对于安南来说，这场备受瞩目的帝都争霸赛已经结束了。
一个古板，政治气息浓郁，不愿变通的古老城市——这是安南的印象。
安南猜帝都财政一定不宽松。
比赛结束后，安南翻出了灰袍术士给他的地址。
“我要出去一趟。”
“你想好了？”艾丽斯看见安南收好纸条。
“再和他们接触一下。”
……
整座帝都建立在蒙特利尔山上，这让帝都拥有许多特殊的区域，比如堆叠山——
逼仄幽暗的街巷，歪斜堆叠的房屋，随意的楼梯和灰蒙蒙的行人几乎为安南脑海的翻倒巷贡献了灵感。
进入堆叠山后犹如从深秋步入凛冬，污水在阳光照射不到的阴影里结冰，腐臭、腥臭和魔药混合的怪味充斥在难以挥发的幽暗小巷，还有那一双双落在身上，充满恶意的目光。
这里是帝都，我是未来的冠军术士，没有什么好担心的。
安南意识到自己犯了个错，应该问一问这是什么地方再来的。
“请问黑帽街22号在哪？”安南拦住了一位路人。
佝偻的老妪缓缓抬起头，露出歪倒的黑牙，披着的黑斗篷让她像是传说中的巫婆——但意外的友善指向前面：“一直往前，踏上三十三阶的楼梯，左边挂着倒吊人的店铺就是。”
“谢谢您。”
安南找到老妪指引的台阶，踏上去后刚抬起头，就看见一道幽暗人影被倒吊在门口。
只是一个人形立牌。
安南迈进幽暗的店铺，四周被黑暗笼罩，只有柜台上烧着一根所剩无几的蜡烛。
柜台后的人影抬起头：“接取还是雇佣。”
“我找……”
灰袍术士没告诉安南他的名字，安南取出纸条，越来越觉得这是个坏主意，“……一个自称术士保护协会的术士给了我一个地址，他说他在这里。”
啪啪啪——
柜台后的人影忽然拍了拍手，高喊道：“谁冒充术士保护协会把一只羔羊骗来了？”
周围的黑暗里浮现许多不怀好意的眼睛，但没人应答。
“你是谁？”他继续问道。
“安南·里维斯。”安南准备好了施法。
人影忽然沉默了片刻：“那个索尔兹学院的安南？”
“假如你们舍得点一盏灯，就会看见我的黑发。”
“……你被骗了，这里是暗影兄弟会。”
不是老妪骗了他，而是灰袍法师。
“那么正好和你们算账……”安南没有惧意，甚至还有些惊喜：“你们的外围成员席尔薇袭击了我，我一直没等到你们的赔偿。”
“……我们已经通报了骑士团，他们负责这件事。”人影坦然地说，“你被一个假装成术士保护协会的人骗过来了？那么你有兴趣加入暗影兄弟会吗？”
“没有。”
奥尔梅多的侍卫迪娜曾是暗影兄弟会的成员，据她说这是个暗杀和交易情报的组织。
砰——
通往外界的大门突然关闭，人影发出狰狞的低语：“你以为暗影兄弟会想来就来吗……”
安南还在思索，灰袍术士把自己骗来这里为了什么？
他觉得哪里不对劲……比如为什么自己突然冲动的要来术士保护协会看看，就好像之前被席尔薇诱惑一般……
正在胁迫安南的人影突然脸色大变：“该死，你为什么释放魔法！”
店铺的门再一次打开，那些散发恶意的存在正在惊惶地向外涌去，待到安南回过神，店铺里只剩他自己和柜台里脸色难看的人影。
还有涌出的元素们。
还有脚下隐约颤动起来的大地。
(本章完)
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