云芷做轿辇去往太后宫中时,雪势减弱,宫人们正有序的在宫道上扫雪,云芷掀开帘子朝外看了一眼,便放下帘子安坐在轿辇中。
她不知太后娘娘是为何寻她,或许如小太监所言那般:是身子不适,也或许是挂念她,又或者是挂念着那一位。
但,无论如何,面对太后时,云芷心下的忐忑总归是能少一些。
“云姑娘,到了。”
听见小公公提醒的声音,云芷弯腰下了轿辇。那随行的小公公已十分有眼力劲儿的撑了一把油纸伞,虽然这伞也挡不住多少风雪,但,到底是撑了。
云芷垂首,一路跟着宫人往里走,便听在宫门口迎她的嬷嬷道:“姑娘可算是回来了,您是不知道,太后娘娘这些时日有多挂念您,您若是再不回来啊,她老人家就要大动干戈的派人出去寻您去了。”
云芷垂眸,笑音乖觉,“太后娘娘最是疼我,我都知晓的,只是,因为让太后她老人家挂念,实在是我的不是。”
那嬷嬷笑着“嗨”了一声,“哪儿有什么是与不是的,做长辈的挂念自己孩子罢了,待会儿姑娘进去见了太后她老人家,可莫要说这种自责自怪的话,不然,她老人家心里头只会更难过。”
“多谢嬷嬷提点,民女记下了。”
那嬷嬷见云芷如此懂事,当即扯开话题说起旁的事,云芷也认真听着,时不时应上两句,倒也是一派和乐。
只是,让云芷奇怪的是:那嬷嬷明明一直笑呵呵的,可眼底却布满了红血丝,眼下也一片青黑,就连脸颊,都有些浮肿。
她心下狐疑,但,又不好开口询问,就只能暂且将这疑惑压下。
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等到两人抵达主殿,小宫娥掀开厚重的帘子请人进去时,两人方才绝了闲聊,规矩地一前一后,走了进去。
殿内燃着火龙,比外面暖和很多,云芷穿着厚厚的裘衣走在外面时,本觉着天寒地冻,猛一进入殿内,便觉得热的有些想出汗。
宫女们上前帮她解开裘衣放到一处挂着,云芷则跟着嬷嬷绕过屏风往内室里走。
快到内室时,云芷恍惚想起,上一次来见太后,还是炎热的六月酷暑,而眼下,依然是大雪飘飞的十月隆冬。
她又想起温皇后来,心下陡然一酸。
“是云丫头来了吗?”
起初,在乾清宫听小太监说太后娘娘身子不适时,云芷还以为这是太后要见她找的由头,此时听到太后的嗓音才惊觉:这不是什么由头,而是事实。
她心下生出不好的预感,一股莫名寒意从心底窜出,在顷刻间爬满全身,引得她猛地打了个哆嗦。
“是,太后娘娘,是云姑娘来了。”那嬷嬷快步上前,笑着答话。
“云丫头……”
太后的嗓音沙哑而苍老,好似是七老八十,快要入土之人。
云芷满心错愕,满心震惊,她想不明白怎么会变成这样!明明……她走时,太后她老人家的身体还好好的啊!
“云姑娘,太后娘娘唤您呢,您倒是快过来啊……”
此时此刻,云芷只觉得喉咙里像是塞了刀片,脚底下像是长了顽石,以至于让她寸步难行的同时,又让她有口难言。
她鼓起极大的勇气,好不容易抬头看向太后。
然而,只一眼,便让她红了眼眶。
从前慈祥温和的太后娘娘,此时老眼浑浊、满脸皱纹,整个人也瘦的皮包骨头,她就那么躺在床上,就好似……随时都要去了一般。
“太后娘娘……”
云芷踉踉跄跄地到了太后跟前,满脸是泪地跪倒在太后床前,忙不迭地去摸她的脉搏。
“哀家没事,云丫头。”
“怎么会没事?怎么会没事啊!”她不知摸到了什么,瞬间满脸惊恐,“怎么会这样?怎么会这样!我走时,明明您还好好的啊,怎么会这样啊!”
太后看着满脸是泪,又慌乱不堪的云芷,终究是叹了口气。
“你这孩子……”她费力的抬手,摸了摸云芷的头发,浑浊的眼眸,染上了温热。
“哀家年纪大了,早晚有这一遭。”
“不是的。”云芷连连摇头,“太后娘娘,您还年轻,您还年轻的很,您放心,有我在,我一定让您好好活着。”
“哀家累了。”太后有些无力的摇了摇头,眉眼间满是疲惫。
她看着眼前的虚空,有些费力的道:“哀家,在这后宫之中,磋磨了太久,也吃了太多苦,哀家……想出去看看……看看那些从未去过的地方,也看看你祖母她……”
“太后娘娘,云芷求您了,您别说这话……”云芷泣不成声。
若说这宫墙内,有谁真正在意她的安危,那除却温皇后,便是这位太后娘娘。
她不想失去对她好的人,更不想眼睁睁地送亲人们一个又一个的离开她……
“太后娘娘,您别丢下我,求您了,您别丢下我……”
“哎……”太后冗长地叹了口气,慈宁宫内,除却云芷的哭声,好似就只剩下了无边的冷清。
冬雪,下的越发大了。
等到太后昏昏沉沉睡过去,嬷嬷送云芷出来时,云芷一双眼睛红的厉害。
“云姑娘,您也别太伤心了,太后她老人家,就是怕您伤心,才瞒住了她生病的消息。”不似迎她进来时的欢喜,嬷嬷叹了口气,又是心疼、又是无奈地道:“云姑娘,太后她老人家,只是累了,你啊……就当什么都不知道。”
“我……我如何能当是不知道?”云芷一开口,眼泪便断了线似的落下来。
嬷嬷伸手为她擦了眼泪,道:“太后已然病了许久,却一丝消息都未透露出去,你当是为何?”
云芷哭声一顿,原本因痛哭而泛红的小脸,一点一点白了下去。
直到,与冬日的雪色融为一体。
嬷嬷看着她错愕又不敢置信的神情,轻轻叹了口气,“云姑娘,黄花难起,红花易败,这世间,终究是福祸难测,你啊……看开些……”
云芷张了张,想要说些什么,可,终究是话语未休,泪水先流……
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小太监引着云芷一路往外走,路过御花园时,云芷瞧见了在园子里赏花的佳贵嫔,她没法子绕过去,只得上前行礼。
“远远的,我当是谁,原来是阿芷。”佳贵嫔上前,热情地将云芷搀扶了起来,笑容柔和道:“许久不见,阿芷竟这般消瘦,想来是吃了不少苦头。”
佳贵嫔摸着云芷的脸,神情间满是心疼。
而云芷看着面色白里透红、身材纤瘦窈窕,整个人嫩的宛如仙女下凡一般的佳贵嫔,缓缓垂了眼帘……
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