沈曜站在高梯之上，面对眼前苍劲有力的「敦睦」二字，格外专注，屏息间，手也缓缓往牌匾后探去。
他沿着木质纹路，一路摸索向下。
不敢相信，赶紧从左重新开始，格外细致，甚至连那被岁月腐蚀的裂纹也不放过，又一寸寸地往右摸索而去。
竟没有。
为何没有？
望着手中空荡，沈曜又垫着脚，狐疑地在匾后摸索了好几圈，除了灰尘依旧一无所获。
“说不定在其他牌匾后面。”李氏赶紧出声安慰，又转身吩咐家丁，“快，协助沈七少爷，抓紧时间将其他牌匾也寻一遍！”
家丁们得令，一刻不耽误地又行动了起来。
提前竖好高梯子，沈曜二话不说上去，凝神摸索，一无所有，又黑着脸下来，转而登上旁边的下一块牌匾。
上上下下，从头到尾。
祠堂所有牌匾都寻完了一遍的时候，天已然黄昏开始擦黑了。
而沈曜寂寥站在夕阳照不进的黑暗之中，一时慌了神。
“没在祠堂？怎么会不在祠堂……”他喃喃自语，转着迷茫的眼神，将祠堂从头到尾打量了一遍，当即又冲李氏道：“李夫人，要不咱们把地上方砖也敲开看看？”
李氏赶紧又调来更多家丁，夜色逐渐笼罩，祠堂却灯火通明，敲击呼唤之声此起彼伏，格外热闹。
三更的梆子打过，一众家丁也累得瘫坐在地。
依旧一无所获。
为什么？
沈曜想不明白，若这祠堂当真什么都没藏，那为何许家嫡系男丁，都被暗戳戳暗中告知了「祠堂能救命」的话？
难道真的只是巧合吗？
不行。
也决不能！
他高举了灯笼，又朝着眼前劈天盖地的牌位一一看去。
突然，他眼睛定在了曾经悬挂“敦睦”大匾的墙上！
灯笼光下的阴影，将白日散光下容易被忽略的墙部凹凸不平，显得愈发明显。
那里，分明有一块砖与周围墙面格格不入！
“快，快给我梯子！”
家丁闻声赶紧行动，沈曜也提着灯笼，狐疑地踏上了木梯。
一步，两步。
直到他的手，能够到那快异常的砖。
他先用拳头锤了锤，果然可松动！
沈曜兴奋地回头看向李氏，李氏也期待冲他点了点头！
再次回头面对那仅剩的希望的时候，他屏住了呼吸，缓缓将腰间的刀抽了出来。
锋利的刀刃沿着砖缝，轻轻插了进去，又沿着砖缝小心翼翼地来回似锯似割，直到一圈全部绕完，他将刀插回了剑鞘，双手一起，格外慎重地将那快墙砖，抽了出来。
不只是李氏，在场所有家丁与丫鬟都屏住了呼吸，等着那墙灰四扬坠落之后的奇迹。
“如何？”李氏忍不住大声催促问。
高处的沈曜，呼吸突然变得格外急促！
他左手拿着墙砖，右手伸到了墙里，极慢地拿出了一个包裹得极好的金属匣子，震惊到失去了所有言语的能力，只回身冲李氏晃了晃。
撞击的声音在安静的夜中，格外明亮，那清脆告诉了在场所有人，不是空的，匣子里有东西！
李氏当即喜极而泣：“快，快将沈七少爷扶下来，快！”
人群再次骚动，齐齐拥向沈曜，又簇拥着来到李氏跟前。
沈曜连大气都不敢出，当着李氏打开了手中的匣子。
顿时，匣子里一件纯金打造的金册，迎着烛光，闪花了所有人激动的泪。
沈曜一眼便认出，这金册子是皇家的工艺！
众人期待之下，他打开了金册，看着上面的字，缓缓开了口。
“维中梁四年岁次丁巳，八月甲辰朔四日丁未，皇帝若曰……惟我念功之旨，永将延祚子孙，使卿长袭宠荣，克保富贵。卿恕九死，子孙三死，或犯常刑，有司不得加责。承我信誓，往惟钦哉！宜付史馆，颁示天下。”
越念，沈曜声音越大，也越激动！
李氏也喃喃自语听来的话：“卿恕九死，子孙后世三死，或犯常刑，有司不得加责……子孙后代可免三次死罪！十三叔有救了！”
金册在手中捏得生疼，沈曜也兴奋道：“还麻烦李夫人看好下人，切莫让消息走漏，我现在便去接老夫人回府！”
话音刚落，人已经跑得没影了。
一路快马急鞭，老夫人被接回许府的时候，已快到翌日中午。
李氏早早便等在了门口，老夫人一从马车下来便上前扶住：“母亲，沈七公子可将一切都说了？”
老夫人点头：“替我更衣，待会我便同沈七一起到宫门，趁着众臣下朝，将事情闹大！”
李氏瞧着老夫人困倦苍白的神色，忧心道：“奔波一夜，若不您再歇会？”
老夫人连连摆手：“日后死了多的是时间休息，先救你十三叔要紧。”
说话间，老夫人便被簇拥着到了翠竹园，丫鬟嬷嬷一阵喧嚣忙进忙出，前后不过一个时辰，便穿好命妇朝服，走了出来。
沈曜见状赶紧迎了上去，扶住了老夫人瘦得皮包骨头的胳膊：“留在宫门的小厮，方才回报，说圣上今日将大臣留得久了些，咱们现在过去还来得及，老夫人您准备好了吗？”
老夫人看向沈曜，轻轻笑了一声：“我吃过的盐比你吃的饭都多，什么大场面没见过，我还担心你这小屁孩毛手毛脚，耽误我行事呢。”
啧，这一家人都嘴上不饶人。沈曜如此心头想，脸上却毫无怨色，只将手中的胳膊扶得更稳了些：“那今日，便看您的了。”
午时，京城街道上来往人车不多，未过太久，老夫人与沈曜便乘坐马车到了宫门外，站在不远处的墙根，静等着下朝的大臣出来。
起先只是几位大臣，零星而出，直到渐渐，零星结成了群，宫门处来接的小厮与马车也逐渐拥挤。
最佳时机。
老夫人与沈曜对视一眼，随即便义无反顾地大步而出了。
她高举金册，直直跪在了宫门人群中央！
“许家有天家特赐放的免死金册，可保子孙后人三死，许澜不可问斩，还请圣上明查！”
此话一出，四下惊诧，下朝还未走远的大臣们，皆驻足围了过来。
人声鼎沸中，老夫人再次鼓起了全身气力，撕心裂肺，大声哀嚎：“还请圣上遵循租制，饶许澜不死！”
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