韩信却是轻叹口气,显然对于这个问题也早有思忖,命近侍将地舆图挂起,指点着道:“项昌带领三万骑军返回垓下,霸王项羽却不见踪影。至于他去了何处,坐镇衡山王国搜刮军需,前往九江王国威逼英布,赶去江东征集兵士,甚至,长驱直入杀往汉中,都有可能!”
此言一出,曹参等将领才蓦然醒悟,他们一个个过于关注自身私利,却是将心腹大患霸王给忘了个一干二净。
一念及此,诸将禁不住感觉老脸一阵热刺刺。
“立即传令郦商,放弃江东,前往豫章郡汇合陈豨,牵制英布。”刘邦毫不迟疑下令。
根据陈平计策,刘邦派遣郦商引一支军前往江东,企图将之攻下,断了项羽老根。而今陈豨处局势危急,却是顾不得了,只有先抽调出来。
“项昌小儿返回垓下,接下来有何动作,还要都尉向城内多加打探。”刘邦转而对陈平道。
陈平点头,道:“金汁的熬制法子,城内已经递出来,我已派人熬制成功,并且在俘获的楚军兵士身上试验过,果真一般无二。”
刘邦欣然点头,有些惋惜道:“可惜此物只能用于守城,两军对阵作用却是不大。项昌小儿莫非真是战争奇才?马镫、清毒药、金汁,简直层出不穷。都尉还要加紧催问一番,可有像‘马镫’这类能够直接用于战争的利器?项昌小儿不是成立了‘匠作营’,一定要查清有没有制造新利器。”
陈平应诺。
随着汉军退却,重新缩回营垒之后,再次深壁高垒,做起了缩头乌龟,汉楚围绕垓下展开的新一轮大战,就此虎头蛇尾的再次落下了帷幕。
项昌率三万楚骑军安扎在城外,待汉军一退却,钟离昧大将军带领项庄、季布、桓楚、周殷等一干将领臣僚,第一时间出城前来拜见。
硬生生凭借一己之力将必死覆灭之局给盘活,大楚一干将领而今对项昌都堪称敬若神明。
特别而今从临江王国运送过来的粮食军服,一举解除了垓下城楚军的危机,使之拥有了得以持续与汉营大战下去的资本。
看到包括钟离昧在内,所有将领都对自己露出毕恭毕敬的神色,敬重的态度,丝毫不逊色于面对父王项羽,项昌也是心下欣然。
对项昌恭谨见礼毕,接下来诸将围绕项昌,开始了军议。
大楚军眼下有了三万骑军加入,那怕此战有所折损,依旧兵力达到了八万之众,并且骑军占据了足足一多半。
而相对的汉营不过剩余十四万军而已,并且骑军不过一万二千左右,可以说相互间兵力差距进一步缩小。
接下来有着充足的骑军与后勤补给,楚军将抛弃坚城,开始转守为攻,而汉军只有被动应对,两大阵营的攻守之势可以说开始转换。
项昌当即下令周殷发动密探,摸透汉军补给线,然后命季布、桓楚、黑施诸将各带一支骑军,轮番进行扰袭,务必将汉营给从乌龟壳内逼迫出来。此外命田兼、孟夏诸将,也各自带领一支骑军,敲锣打鼓,日夜不息,试探进攻汉营,不求伤敌,主打就是一个“打不着鹿,也不让鹿吃草”!
项昌心知肚明,此时关中萧何想必已经接到刘邦传信,最短时间内将训练的兵士,征集的粮草,整备的军械,给运抵而来。
要是不能在汉军后援抵达之前,将之彻底击溃,那垓下此战就要持续拖延下去,到时什么结束,谁也不敢断言。
安排完毕接下来的军略,项昌又让军司马将这一战的有功及伤亡将士统计上来,第一时间进行赏赐抚恤,同时分发肉食,大肆庆祝此战得胜。
一切事务计较已定,待诸将纷纷离去,项昌在项庄陪同下,又召见了匠作营老头子,问询他“楚昌连弩”制作情况。
得知“楚昌连弩”已经制作了万余架,并装备了一部分步军,项昌不由大为欣喜,拍着他的肩头很是夸奖了几句,并就地将之升为了裨将。
这支装备连弩的军队,钟离昧一直没有舍得动用,原本打算垓下城破,在楚骑冲杀一轮后,再派出他们用“楚昌连弩”对汉军狠狠收割一波。如此汉军即使取得覆灭垓下楚军的最终胜利,无疑也将是惨胜。
没错,当时的钟离昧已经做好了最坏、也是最惨烈的打算。
项昌道:“时间紧迫了,需要你继续加大工匠的招募与培养,不仅‘楚昌连弩’,“三弓床弩”图纸也早都给了你,也可全力制造了。”
老头子闻言神色振奋,用力点头。
这一战,黎仲的军医营熬煮“金汁”,大放光彩,功勋卓著,已经再次升职,连带军医营内三名弟子也因功被升为了裨将,这让匠作营老头子有了深深的危机感,迫切想要展现自己匠作营的重要性。
夜半。初冬的寒流将夜空冻的深沉而黝黑,没有丝毫光亮,唯有几点寒星稀疏洒落上面。
一支黑袍黑甲的楚骑小队悄无声息离了垓下城西大营,接着夜色庇护,带着几分惶急的来到西南方十几里外一处丘陵下的山凹。
山凹里同样已经有七八名骑兵在耐心等待了。
一踏入其中,楚骑小队中为首的魁梧骑兵,怀着莫名希冀与迫切的对等待的骑将道:“是何人?”
“呵呵呵,丁将军,是您的老熟人,汉营中涓杨添。”等待的骑兵赫然尽是汉骑,为首的骑将语气亲热的轻声道。竟然果真是刘邦中涓杨添。至于这支楚骑,为首的骑将声音也无比熟悉,却是右将军季布母舅丁固。
“怎么还是你这厮?”丁固一听勃然作色,抬手一马鞭就劈头抽了过去,一边抽还一边痛骂,“将大爷的话当作放屁是吧?给你这厮说过多少遍,刘邦不出面,就让陈平滚来见我。每次接情报说的好好的,下次见面依旧是你这厮,这是拿大爷寻开心?我糙你妈的!”
杨添身为中涓,就是一名贴心顺意伺候刘邦的侍者,并非武将,面对丁固马鞭的痛抽,躲都躲不开,“嗷嗷”直叫。
“今日的情报取消,什么时候陈平见我了,再与我谈。当年刘邦那厮要不是我大发慈悲,饶过了他,而今坟头的草都能埋人了。屡屡派你这阉货来见我,将大爷我当作什么了?呸!”丁固越骂心头越发火起,直接一口唾沫吐在杨添脸颊上,忿忿一拂袖,扭身带着六名护卫骑兵就要离去。
“丁将军,为何执意要见我?为隐蔽起见,你我见面越少,越加安全。这个道理将军不应该不明白吧?”山凹上的丘陵突兀一个熟悉声音传来,陈平在十几名精骑护卫下显身出来。
“滚你妈的去吧!大爷受你蛊惑做了奸细,日夜担惊受怕,有个屁的安全可言?明明是你这个货为了自身安全而已!”丁固毫不假以辞色,张口就骂,“你屁话少说,上次大爷就问过了,给你们汉营输送了这么多情报,刘邦那厮什么态度?封我什么爵?——丑话说在前面,要不是侯爵,你给我免开尊口,咱们就此一刀两断,以后你们也不要再联络我,以前的事儿咱们就当没有发生。”
想不到丁固态度这般强硬,陈平皱着眉,怫然不悦道:“丁将军这番话未免离奇,那次你输送情报,我汉营没有给予金珠宝贝?”
“好啊,你还真没有给我向刘邦讨要封爵?陈平,我糙你的妈,感情给你们汉营输送那么多价值连城情报,就拿那么点金珠打发我?这是将老子当作叫花子了?好、好,闭上你的臭嘴,此后咱们各有各的路。”丁固一副气得七窍冒烟的架势,转身带着六名护卫骑兵就又要拂袖而去。
陈平面容一沉,心头雪亮:这厮,这是看着大汉局势不妙,大楚大有死灰复燃的架势,就要与汉营进行切割,转而一心做大汉的忠臣良将了!呵,这怎么可以?
“哎,丁将军休要性急,对于你的功劳,杨添中涓可以作证,每一点每一滴我都对汉王陈说清楚,汉王对你也是赞赏有加。至于你说的封侯,也并非不可能,只是侯爵可不能轻授,要有压得服汉营众将领的功绩才行。”陈平赶紧出言将丁固勾住。
“放屁!大爷以前的功绩,莫非还不够?”
“可别说,还真不够!区区一‘清毒药’,一熬煮粪水的‘金汁’,就想获取汉营的侯爵,嘶,这却是让汉营那些披坚执锐血战的重将如何心服?”
闻听陈平这番话,丁固沉默了,足足过了半响,像是下了什么决心,闷声道:“你休要屁话,不妨明白告诉你,我而今手里握有‘连弩’与‘三弓床弩’的制造图卷,是项昌小儿改造设计而出,威力奇大,是我费尽心机才窃取到的。此两物,是能够决定一场战争最终成败的大杀器,我就问,我献出的话,够不够侯爵之封?”
陈平怦然心动,却不免狐疑,道:“项昌刚刚返回垓下,你就得手了这两件大杀器的图卷,不会是项昌故意蒙你吧?”
一边说,陈平对身旁护卫示意。
那护卫立时撮唇发出一阵乌鸦嘶叫。不多久,远远的四个方向不断也有乌鸦嘶叫传回。
护卫对陈平点头,低声道:“周围没有楚骑来袭。”
原来陈平是怀疑丁固被项昌给盯上,故意将两件大杀器制造图卷泄露给他,放他前来与自己交易,暗暗却派遣重兵合围,将自己给捕获斩杀。
丁固像是被人诬陷遭到玷污的贵女,勃然作色:“陈平,你个竖子!你也知晓项昌小儿的狡诈,还屡屡催逼大爷窃取情报。哼,大爷窃取到这两份图卷后,连随身细软都带着了,无论如何是绝对不会再回楚营去了。你汉营要是答允给我侯爵,我就将这两份图卷献上;要是不给,赶紧滚开,别挡大爷的路,大爷要赶着回去老家去做富家翁。”
陈平这时才勉强看清,丁固坐骑的屁股上捆绑了一大堆物事,显然是他这些年的私财。
陈平再无怀疑,从山丘上急急催马下来,凑到丁固身旁,与之并马而立,肃然道:“丁将军这说得那里话?你信不过我,莫非还信不过汉王?汉王为人宽宏大度,礼贤下士,那里能做出让有功之臣心寒之举?放心,只要这两份图卷,真像你说的那般是战场利器,你侯爵之事,我给你保证板上钉钉!”
丁固大喜,自怀里掏出了一卷布帛,递给陈平,半途,就在陈平伸手要接时,又缩手收回,郑重道:“陈都尉,我可就信你这一回,你可千万不要让我失望。”
陈平当即出言再三安抚,拍着胸口连番表态。
丁固总算被他说服,将布帛对他再次递出。而就在陈平伸手再次来接,他疏忽速度加快,对着陈平胸口猛然一捅。
距离这般近,陈平又是谋士并非武将,那里避得开?就此被布帛狠狠刺中。在丁固大力之下,布帛一举裂开,顺畅的露出了里面包裹着的一柄尖利的匕首,就此深深陷入了陈平胸口。
丁固一举得手,面容狰狞,用力又是一绞,然后放手大声道:“此物,就交给你了!你汉营的侯爵,大爷不要了,就此别过。”说着带着六名骑兵转身催马就走。
陈平感受着胸口传来的阵阵剧痛,一时间如坠冰窟,无尽绝望泛起。他是何等聪明,一时间思虑前所未有的清晰,瞬间全部明白过来,——自一开始他奉刘邦之命诱降这厮,就怕这厮已被项昌收服,也开始将计就计在反过来钓鱼自己了。
表面上他一次又一次不断向汉营传递情报,实则是在不断取信自己,为的就是在最后的今夜,钓出自己,狠狠捅自己这一刀!
——那怕刚才,他一次一次故作姿态,显然也都是在不断打消自己疑虑,勾得自己主动凑到他身前,便于他出手。
以这个蠢货,显然没有这等顺畅自然到连自己都瞒过的心机手腕,一切无疑还都是出自项昌之手。
而为了能够成功猎杀到自己,项昌居然提前那么久就开始布局,并且让丁固将“清毒药”“金汁”蒸制的方法都献出,堪称舍得下本,还真是看得起自己,而此无疑也看出其对自己恨意之深。
感受着体内生命飞速流逝,陈平苦笑着,软绵绵自马背上坠落了下去。
一直在周围警戒的护卫汉骑,这时发现不对了,当即连声呼哨,一边分出数人,跳下马对陈平奔来,对其进行救治;其余的则怒骂连连,对丁固七骑合围追击过去。
丁固及六名骑兵毫不迟疑,自马鞍下抽出一根根投矛,不断投射,将挡住去路的骑兵给投杀,生生杀出一条血路,冲出包围圈,投入漆黑的夜空不见了踪迹。
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