杨约,字惠伯,南北朝后期至隋朝时期官员,北魏谏议大夫杨暄之孙、北周骠骑大将军杨敷之子、司徒杨素之弟。因为杨素有军功,被赐爵安成县公,拜上仪同三司。隋朝建立后,被隋文帝任命为长秋卿,升任大理少卿。晋王杨广想谋求太子之位,采用张衡、宇文述之计,拉拢杨约,以此说服权臣杨素,与之结盟,共同筹谋并成功推动隋文帝废黜杨勇。杨广即位为隋炀帝,被拜为内史令,因为公务期间绕道祭拜杨素之墓,而被弹劾免官,不久又复官为淅阳郡太守,不久被征召入京,于大业中期去世。
杨约,出身关中阀阅弘农杨氏,越国公杨素同父异母的弟弟。在童年时,曾因爬树坠落地上,被树枝所伤,因此而入皇宫做了宦官。生性深沉静默,心怀狡诈,好学强记,兄长杨素对他十分友爱,但凡有所行为,必然会先与杨约筹划好,而后才行动。
杨坚称帝,杨约被授予长秋卿,很长时间之后,又被调任为邵州刺史,随后再次入朝为宗正少卿,又调职为大理少卿。皇太子杨勇失宠,而当时镇守扬州的晋王杨广,意图夺取皇储之位,杨广与亲信张衡、宇文述商议,宇文述说:“废立太子,是国家的大事,处在父子骨肉之间,不是轻易可以谋求的,现在能改变皇帝意见的人,只有杨素。而杨素信任且与之商议的人,只有他的弟弟杨约,我平素很了解杨约,请让我入京朝觐,而后与杨约想见,共同图求废立太子。”杨广非常高兴,听从了他们的计谋,派遣宇文述带大量的金银珠宝入京。
宇文述多次宴请杨约,展示大量器物珠宝,与杨约开怀饮酒,赌博嬉戏,并且装作不胜将财物全部输给杨约用以贿赂,与之深交。杨约获得许多财物,渐渐有了报谢宇文述的意思。宇文述借机说:“这是晋王的赏赐,请我与公共同享乐。”杨约大为惊讶:“这是为什么?”宇文述细述了独孤皇后因对杨广所言,对太子杨勇的种种不满,由是转达了晋王想要与杨约结交、共谋太子废立的意思。
宇文述说:“坚守正义履行道义,固然是人臣的常情。而背离常道符合时宜,也是通权达变者的良策。自古贤人君子,没有不与时俱进随势耳边,以避祸患。公的兄弟,功名盖世,当权掌事,已经有一段时间了。朝臣中受到足下家族屈辱的人,不可胜数!现在太子因为其欲望不能被满足,常常切齿痛恨当权大臣。公虽然尽心竭力侍奉君王,而想伤害公的人,也不在少数。君王一旦抛弃群臣而离世,公要如何取得庇护?现在皇太子已经不被皇后所宠爱,君王也有将他废黜的心意,这些公是知道。现在如果请立晋王为储君,只需要贤兄开口即可。如果能趁此时建立大功业,晋王必将铭心刻骨,如此便除去累卵之危,得以安如泰山。”杨约深以为然,因此告诉了杨素。
杨素本就用心险恶,听闻杨约之言后大喜,于是拍掌答道:“我的心思,尚未远虑至此,幸好有你提醒我。”需要指出的是,杨素在听闻杨约转述之后的态度,惊讶且谨慎的对杨约表示了疑虑:“但是不知道皇后如何打算?如果确如晋王其言,我又该怎么办?”杨约知道此事可行,又对杨素说:“当今皇后的话,皇帝是言听计从,应当把握这个机会,趁早结交依托,如此不但可长保荣禄,遗福荫给子孙,而且晋王杨广倾身礼士,声名日益隆盛,躬履节俭,有人君的风范。以我料想,将来必能安定天下。兄长如果迟疑,一旦有所变故,令现在太子掌权,恐大祸来临就不远了。”杨素于是决定采用这一计策。
不久,杨素入宫赴宴,对独孤皇后私下说晋王孝悌恭俭,很像当今皇帝,以揣测独孤皇后的意图,果如其然。太子杨勇被废为庶人,被囚禁于大兴内史省,按照五品官员待遇给予生活保障,而杨约被赏赐物一千段。晋王杨广被立为太子,任用杨约为左庶子,改封他为修武县公,进位大将军,等到杨素被隋文帝所疏远,外任杨约为伊州刺史。
隋文帝驾崩,杨广要杨约仁寿宫朝觐,并命令他回京,并更换杨勇囚禁之所的留守,矫诏称隋文帝之意,赐死杨勇。杨约因此将杨勇勒死,然后陈列兵士集结朝臣,公布隋文帝的丧讯,隋炀帝听说后道:“高明兄长的弟弟,果然堪当大任。”杨广即位数日后,拜杨约为内史令。
杨约有治国之术,且又通达当朝事物,隋炀帝非常信任他。汉王杨谅造反,隋炀帝命令时任尚书左仆射的杨素领兵讨伐,平叛后派遣杨约带着粮食手诏前往慰劳其兄,杨素病重,他知道自己的名望和地位已到了极限,不肯吃药,也不想谨小慎微活下去,便对杨约推心道:“我难道还要活下去吗?”
当时,因为对萧皇后感情之故,隋炀帝大力启用皇后家族的亲眷,对萧皇后之兄萧琮特别倚重,任命他为内史令并封为梁国公,然而萧琮曾为隋朝附属国西梁之主,生性淡泊,不为在朝官职所约束,下朝之后喜欢喝酒。杨约与萧琮官位相同,于是隋炀帝下旨让杨约劝诫勉励他,杨约也以私人情谊规劝他,然而萧琮回答:“萧琮如果勤为政事,与公又有什么差别呢?”杨约于是笑而放弃。因为元德太子杨昭早逝,朝廷都属意齐王杨暕立储,因此隋炀帝为其重选王府属官,亦派遣杨约等人前往宣教,几年后,杨约加授官位为右光禄大夫。
后来,隋炀帝在东都,命令杨约到京师祭祀祖庙,走到华阴这个地方,看见兄长杨素的墓,于是绕道前往拜哭,被御史弹劾,因此坐罪免官。杨素之子杨玄感,当时为礼部尚书,与杨约感情十分深厚,因为离别而痛心,流露于表情,隋炀帝对他说:“公近来伤心忧愁,不是为了叔叔吧?”杨玄感再拜流涕说:“确如圣旨所言。”皇帝也顾念杨约废杨勇立自己的功劳,因此征他回朝,不久之后,杨约病逝。
杨约,为人多智狡黠,在隋文帝朝储君争位的斗争中,引导其兄杨素押宝站队成功,在杨勇被废、杨广夺嫡的过程中起到了推波助澜的作用。不仅如此,在隋文帝在仁寿宫驾崩之后,杨约更是及时入京,亲自绞杀杨勇,稳定京城政局,为杨广剔除政治后患。后在大业朝,亦深得杨广信任,有始有终。
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