牛秀,字进达,陇西狄道人,唐朝初期将领,濮阳主簿牛汉之子。隋朝末年,参加瓦岗起义,兵败暂降于王世充。武德初年,跟随程知节、秦叔宝归顺唐朝,成为秦王李世民心腹将领,参与平定王世充和窦建德的统一战争。唐太宗即位,授右武卫中郎将、魏城县开国男,平定岭南冯盎和蜀中獠民反叛,参与击退吐蕃、攻打吐谷浑、平定高昌、讨伐辽东和高丽,颇有军功,累授左武卫大将军,册封琅琊郡公。去世时年五十七岁,追赠左骁卫大将军、幽州都督,谥号为壮,陪葬于昭陵。
牛秀,早年跟随李密,参加瓦岗起义,当时瓦岗军失败后,秦叔宝、程知节等将领走投无路,被迫降于王世充,不满于王世充多诈,伺机离开王世充。王世充率部进犯唐朝榖州,与唐军交战于九曲,牛进达与程知节、秦叔宝、吴黑闼等都带兵上阵,率几十个亲信骑马向西跑了一百来步,然后下马向王世充行礼,说道:“荷公接待,极欲报恩。公性猜贰,傍多扇惑,非仆托身之所,今谨奉辞。随即投奔投奔唐军。王世充惧,不敢追逼。牛进达降唐后,与程知节、秦叔宝一起留在了秦王府,成为天策上将李世民的心腹将领。
吐蕃赞普松赞干布听说突厥及吐谷浑均娶唐朝公主,遣人随唐使冯德遐入朝,多带金宝,奉表求婚,唐太宗李世民未许。使者回报系吐谷浑王离间所致,赞普大怒,即发兵击败吐谷浑、党项、白兰诸羌。吐蕃驻扎在唐朝羁縻羌人的松州以西,遣使进贡金帛,声称来迎娶公主,都督韩威率少量轻骑侦察,被击败。唐太宗派吏部尚书侯君集为当弥道行军大总管,以右领军大将军执失思力为白兰道行军总管,左武卫将军牛进达为阔水道行军总管,右领军将军刘兰为洮河道行军总管,总共率步骑兵五万人进击。牛进达率唐军前锋进抵松州城下,夜袭吐蕃军营,带回一千余级首级,吐蕃赞普大惧,率军退出吐谷浑、党项、白兰诸羌,遣使谢罪。
吐蕃松赞干布派国相禄东赞献黄金五千两及珍宝数百,请求赐婚,唐太宗同意将宗室之女文成公主嫁给松赞干布,赞普大喜,尽子婿之礼。此战,牛进达显示了出色的军事才能,作战时能审时度势,夜袭蕃营,以攻其不备,终获胜利,而吐蕃军自恃兵力雄壮,防务松懈,致遭此败。此战的重要意义还在于,这是唐与吐蕃在近三百年战争中的第一次大规模交锋,唐军的获胜,使吐蕃从此不敢再犯唐边。唐朝以文成公主入嫁松赞干布,唐蕃关系在此后30余年内十分融洽,牛进达可谓功不可没。
高昌国王鞠文泰亲自到长安觐见唐太宗,贡献方物,麴文泰依附西突厥,阻遏西域各国通过其境向唐入贡,并发兵袭扰内附的伊吾、焉耆等国。由于高昌位于唐王朝通往西域各国的交通要道,地理位置重要,故唐太宗决心除掉这个障碍。唐太宗征召麴文泰入朝,麴文泰称疾不至,唐太宗诏令侯君集为交河道行军大总管,左屯卫大将军薛万均为副总管,契苾何力为葱山道副大总管,牛进达为行军总管,随上述诸将率步骑数万及突厥、契苾之众征讨高昌。文泰以为唐离高昌有7000里之遥,沙碛阔约2000里,地无水草,气候异常,唐朝不会以大兵相加,及唐军在熟悉当地地形的契苾何力带领下抵达碛口时,麴文泰忧惧而死,其子鞠智盛即位。
唐军攻下田地城,俘男女7000余人,随即直趋高昌城,麴智盛见大势已去,被迫于初八开门出城投降。此役,唐打通了去西域各国的通道,促进了和西方诸国的联系,同时也起到遏制西突厥的作用。
唐太宗亲率大军征讨高句丽,牛进达也随军出征,唐军进至安市城下,纵兵攻城,高句丽北部耨萨高延寿、高惠真率领15万高句丽、靺鞨兵马前来救援。唐太宗将高句丽援军引诱至安市城东南8里处,依山为阵,命大将军李绩率15万名步骑兵在西岭布阵,长孙无忌率牛进达等精兵11万做为奇兵,从山北穿越峡谷冲击高句丽军阵后,唐太宗亲率4000步骑兵偃旗息鼓,登上北山,敕令诸军以鼓角为号,一齐出击。
高延寿等人见李绩布阵,集合部队,准备迎战,担任奇袭任务的长孙无忌、牛进达部率先与高句丽军交战,唐太宗在高处见尘烟骤起,遂命擂鼓举旗,唐军各路兵马即鼓噪并进。高延寿惊慌失色,本欲分兵迎战,但高句丽军阵形已被冲乱,士卒四散奔逃,被斩2万余人。高延寿率余众依山固守,唐军四面围攻,牛进达随长孙无忌将所有桥梁撤掉,以断其归路。高延寿走投无路,遂率士卒368万人归降,高句丽举国震惊。此后,由于已近深秋,辽东一带早寒,草枯水冻,军粮将尽,唐太宗下令班师还朝。
高句丽王高藏及莫离支盖苏文遣使前来谢罪,但仍未真心归顺,并继续侵扰新罗,唐太宗诏令不接受高句丽的朝贡,准备再次征讨高句丽。鉴于上次久攻安市城不下的教训,唐太宗接受朝臣们的建议,派偏师深入高句丽境内,轮番骚扰其边疆,使其国人疲于奔命,耽误农时,数年之间高句丽便会因粮荒而土崩瓦解。唐太宗诏命牛进达为青丘道行军大总管,右武侯将军李海岸为副总管,率兵万余乘楼船从莱州渡海进入高句丽境内,同时以李绩为辽东道行军大总管,右武卫将军孙贰朗为副总管,领兵3000与营州都督府兵会合从新城道进入高句丽。
唐军水陆并进,骚扰高句丽,李绩率部渡过辽水,击败高句丽,焚其城郭后还师。牛进达、李海岸率军渡海进入高句丽境内,牛进达率唐军与高句丽军作战,因指挥正确,在大小百余战中,战无不胜。唐军攻克石城,进至积利城下,高句丽兵万余出城迎战,牛进达派遣副总管李海岸将其击败,斩首2000余级,高句丽王遣大臣莫离支、高任武入唐谢罪,开创了隋唐史上对高句丽作战的一个典型成功战例。
此后,史书再没有关于牛进达的记载,据记载,牛进达最后官拜右武卫大将军、琅玡郡公,牛进达死后,追赠左骁卫大将军、幽州都督,谥曰壮,并陪陵昭陵。小说《隋唐演义》、《说唐》、《兴唐传》中,尤俊达的历史人物原型,便是唐朝着名大将牛进达。
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