李茂贞,原名宋文通,字正臣,深州博野人,唐末至五代时期藩镇、军阀,官至凤翔、陇右节度使,封岐王。初入镇州博野军,以军功升任队长,之后所属军队击败了黄巢的部将尚让,以军功迁神策军指挥使,以护唐僖宗之功拜武定节度使,获赐“李茂贞”之姓名。唐僖宗由凤翔返回长安,遭遇藩镇李昌符拦截,僖宗命李茂贞追击,李茂贞不负僖宗所托,将李昌符击败斩杀,随后晋升为凤翔、陇右节度使,封陇西郡王。之后南征北战,发展了大片地盘,并开始干涉朝政,使嗣位的唐昭宗十分不满。朝廷与李茂贞发生多次冲突,先后数次出兵讨伐,结果连战连败。宰相杜让能、李溪、韦昭度先后为其所杀,李茂贞不但未获罪,反被晋封为岐王。唐朝灭亡后,李茂贞未向后梁称臣,沿用天复年号。后唐建立后,李茂贞心怀不安,上表庄宗李存勖,向后唐称臣,李存勖因其是旧朝老臣,不加怪罪,改封其为秦王。去世时年六十九岁,葬于大唐秦王陵,谥曰忠敬。
李茂贞,最初和当时的许多人一样去参加当地的藩镇牙军,参加的是镇州博野军,之后奉命到奉天去驻守,他在军队里当了队长。黄巢起义军攻进了长安,他所在军队又奉命前去围攻黄巢的起义军,打败了黄巢的属将尚让,李茂贞立下战功,被封为神策军指挥使。
静难节度使朱玫联合河东节度使李克用、河中节度使王重荣、凤翔节度使李昌符反抗权宦田令孜,田令孜挟唐僖宗逃往凤翔,朱玫拥唐朝宗室李煴为帝,自任侍中,专断朝政。李茂贞时为神策军扈跸都将,带领所部担任唐僖宗的护卫,抵挡朱玫手下大将王行瑜的追兵,因功受命为武定节度使,为唐僖宗赐姓名为李茂贞,字正臣。
唐僖宗返回长安,经过凤翔时,凤翔节度使李昌符领兵拦截,和护驾的先头部队发生激烈冲突,李昌符败退而去。唐僖宗很生气,命李茂贞领兵猛追,李茂贞没有辜负唐僖宗的期望,不但追上歼灭了李昌符的残部,而且斩杀了李昌符,唐僖宗龙颜大悦,加封李茂贞为凤翔和陇右节度使。枢密使杨复恭获罪,跑往兴元他的养子节度使杨守亮那里,一起反叛,李茂贞攻克兴元府,斩杀杨复恭父子。
后李茂贞又开始四处用兵,拓展地盘,先后攻占了凤州、洋州和泾原三地。势力有了大的发展,李茂贞又离长安很近,他开始对朝政关心起来,有了谋反之意,一些大臣认为他指手画脚,眼中没有君主,便对他加以斥责,李茂贞不肯服软,立即修书一封反击。
朝中一些大臣为了巩固自己的权势,和李茂贞联合,对抗其他大臣,这使李茂贞更加骄横,言语当中经常有不恭敬之词,这使刚继位的唐昭宗非常生气,下诏命李茂贞调任山南西道节度使,凤翔节度使由宰相徐彦若来接替。李茂贞拒绝上任,还上奏章说:“我怕将来军情有变,军队难以控制,只会使百姓遭难。到时陛下车驾远行,又到哪里前去避难!”
唐昭宗见李茂贞如此不尊重朝廷,便召宰相杜让能商议,如何遏制李茂贞势力的扩张。杜让能原来曾经领兵讨伐过李茂贞,大败而归,他不愿意得罪李茂贞,于是对唐昭宗进言:“李茂贞势力强大,现在我们无力应对,况且凤翔又离京城这么近,万一出兵失利就无法收拾残局了,到时候即使像当初汉景帝那样诛杀晁错向诸侯谢罪也来不及了。”但是唐昭宗毫不退让,愤怒地对杜让能说:“朕不能软弱到受藩镇欺凌而默不作声的境地!”
唐昭宗出兵讨伐李茂贞,但反为李茂贞所败,李茂贞领兵进军长安问罪。唐昭宗害怕引火烧身,赶忙杀死两个枢密使,请求李茂贞退兵,李茂贞却说主张发兵的是宰相杜让能。陈兵临皋驿站,请求杀死杜让能。杜让能说:“我早就预料到了,现在也只有杀了我才可以纾国难。”唐昭宗泣下沾襟,贬杜让能为雷州司户参军,赐死,李茂贞这才罢兵。
之后,李茂贞又和河东的李克用发生了冲突。当时,河中节度使王重盈死后,他的儿子王珂和王珙争夺节度使之位,因为有李克用的支持,唐昭宗便将节度使给了王珂。李茂贞站在王珙一边,见唐昭宗将节度使给了王珂,便和另外两个节度使王行瑜和韩建一起发兵到了长安,想要逼唐昭宗改换节度使的人选,李克用率军出发,李茂贞杀了两个宰相李溪和韦昭度。
李茂贞让自己的养子李继鹏留在京城守卫,自己又回到了凤翔,李克用闻讯也带兵来支援唐昭宗,李茂贞自知打不过李克用,便杀掉了李继鹏向唐昭宗谢罪。李克用打败了王行瑜,李克用请求唐昭宗允许攻打李茂贞,唐昭宗因为在地理上距离晋王李克用远,距离李茂贞近,想要庇护李茂贞来让李茂贞感恩戴德。而且李茂贞已经杀了自己的儿子来谢罪赎罪了。唐昭宗下令让李克用也撤兵回去,李克用离开的时候叹气说:“不杀李茂贞,京师一带便无宁日!”
唐昭宗从石门回到京师,便招募军队,让宗室之人统辖,李茂贞认为唐昭宗是在防备自己,于是又领兵进攻长安,唐昭宗刚招募的军队不堪一击,还没有见到李茂贞的军队便做鸟兽散了。唐昭宗只好又出逃,投奔华州的韩建。
李茂贞进入长安,纵兵大加抢掠,将许多宫殿付之一炬,在韩建的调停下,李茂贞不但没有被加罪,反而加封为岐王,并拜尚书令。唐昭宗回到长安,又被宦官们控制起来。李茂贞升陇州防御使为保胜军节度使,仅辖陇州一州,朱全忠命汴将孔勍攻取陇州。李茂贞又重新据之,以假子李继岌任节度使。
宰相崔胤想借朱温的力量诛杀宦官,大宦官韩全诲则和李茂贞联合,请来李茂贞的几千兵马驻守京城,保护长安。李茂贞派他的儿子李继筠以数千兵保卫京师,宦官们依仗着有岐王的军队,更加骄横难以节制。
朱温篡唐,建立后梁。李茂贞仍用唐昭宗天复年号,以示与后梁对抗。并联合王建和李克用写了讨伐朱温的檄文,声称要兴师问罪,但这也仅仅是虚张声势,大家各有打算,联合出兵的事也没有了下文。李茂贞没有出兵讨伐朱温,诸侯中的强者皆先后称帝,唯独李茂贞没有,还是只称岐王,开府设置百官,以其所居为宫殿,其妻称皇后,各种仪仗都跟皇帝一样,仅此而已。
李继徽为其子李彦鲁毒死,李彦鲁自为留后。李继徽假子李保衡又杀李彦鲁,自称留后,并以邠宁降梁。李茂贞派彰义节度使刘知俊率军夺回宁州,进围邠州,但梁署节度使霍彦威全力固守,岐军围攻半年不克。刘知俊降蜀后,李茂贞又以长子李从曮继镇泾原。
蜀主王建伐岐,进击陇州,李继岌率众弃城降蜀。李茂贞遂废保胜军,将陇州并隶凤翔镇。李从曮袭任凤翔节度使,李茂贞二子李从昶出任泾州两使留后。后唐庄宗正式任命李从昶为泾州节度使,继续承认凤翔李氏对泾原的控制,直至李从昶奉诏移镇华州。至此,李茂贞父子统治泾原已达三十年余。
之后,陇州在李茂贞父子的统治下,直至李从曮移镇,占据达四十三年之,然而因实力大不如前,之后的十余年间,李茂贞屡为河东、后梁和王建所建立的前蜀所败。到后梁的末年,他的领地只剩下了七个州。
后唐灭掉后梁,李茂贞以叔父的名义给李存勖写了封信,祝贺他攻占开封。等李存勖定都洛阳后,他心里很不安,上表称臣,又让儿子李从曮去朝见李存勖。李存勖因为他是旧朝的元老,对他很尊敬,仍让他任旧官职,改封他为秦王。李茂贞病时,李存勖还派人去给他送药慰问,封秦王后时间不长,李茂贞便与世长辞了,终年六十九岁,谥曰忠敬。
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