很快,江东大军登上了船只。
然后,庞大的船队离开江陵地区,往江夏方向驶去。
孙坚站在甲板上,眺望着荆州的山川河流,微皱眉头,露出有些惆怅的模样。
站在一旁的鲁肃抱拳道:“主公主动撤退,真是明智之举。”
孙坚哈哈一笑,道:“子敬,你就不要给我遮掩了。此次半途而废,很大程度上也是迫不得已,否则我岂会放弃那富饶的荆州大地。”
鲁肃笑道:“能屈能伸,方为大丈夫,主公做了最正确的抉择。其实,此战我军还算是取得了很大的战果。我们将江夏这富饶之地给攻打了下来,收服了江夏军,令我们的势力大为增长啊!如今暂时放弃攻灭刘表,却可趁此机会,扫平三吴和豫章等地。这对于主公的宏图霸业,是至关重要的。”
鲁肃口中的三吴之地,基本上就是现在的长江三角洲加上浙江地区,而豫章就是现在的江西省。
不过,这个时代与现代社会的情况是不一样的。江南地区多数还是处于莽荒状态,汉民主要聚居在江河附近以及湖泊附近,各地治所也基本上是位于河湖的附近,而周边的山岳地区则是山岳蛮夷出没的地方。
黄盖来到孙坚身后,抱拳道:“主公,刚刚接到消息,陈武、周泰和被俘的六千名余官兵已经被释放,正沿着汉水过来。”
孙坚道:“立刻派一支船队去接应。”
黄盖应诺一声,却没有立刻离开,似乎有什么话想说。
孙坚见状,微笑着问道:“公覆还有事?”
黄盖十分羞惭地抱拳道:“末将无能,遭遇大败,致使我军军威受挫。我军本可一举夺取荆襄大地,却因末将无能而功亏一篑。末将罪大,还请主公严加处分。”
孙坚走到黄盖面前,拍了拍他的肩膀,道:“公覆又何须自责。话说回来,我孙坚也在罗昂手下吃过大败仗。如果像你一样想不开,我应当向何人请罪去?”
黄盖闻言,瞬间呆住了。
鲁肃笑道:“老将军,俗话说得好,胜败乃兵家常事,又何须介怀,更何况罗昂此人乃是当世文武双全之名将。他自出道以来,大小数十战,可谓是攻无不克,战无不胜。如此对手,老将军败给他,并不丢人。”
黄盖闻言,心里好过了点:“罗昂此人狡诈至极,用兵如天马行空般无迹可寻,况且他麾下将士皆是虎狼骁锐,只怕将来会是我们最头疼的敌人。”
孙坚和鲁肃闻言,深有同感地点了点头。
孙坚看向北方的天地,喃喃道:“有如此强大的对手存在,我这一生就不会寂寞了!”
“阿嚏!”罗昂打了个喷嚏,然后摸了摸鼻子,嘀咕道,“一定是文姬她们想我了!”
此时,他刚刚率领军队渡过了汉水,正在返回洛阳的路上。
孙坚已经退走,他也不想在荆州耽误时间,便在第一时间整顿全军,直接返回洛阳了。
此时,整个大军已经是凯旋班师,所以并不需要赶时间。
他们沿着官道,缓缓而行,倒也轻松自在。
虽然他们不敢在行军途中随意说笑,但那种轻松的气氛却是谁都能感觉到的。
数日之后,大军抵达南阳城郊,但天色已经很晚了,便在城外驻扎下来。
没过多久,数百人组成的队伍从城中走了出来,来到罗昂的营地外。
这时,有一军官跑了过来,朝罗昂禀报道:“启禀主公,蔡中将军来劳军了。”
罗昂闻言,便带着众将,朝前面走去了。
很快,他们来到了营地边缘,果然看见营地外正站着一名将军和几百名士兵,而且他们后面有数十辆马车。
那名将军看到罗昂,立刻走上前,朝罗昂拜道:“在下蔡中,拜见燕侯。”
罗昂笑着抱拳道:“蔡中将军不必这么多礼。”
蔡中一脸激动地说道:“燕侯乃是人中之龙凤,当世之名将,今日得见燕侯尊范,真是足慰平生啊!”
罗昂被他吹捧得有些不好意思,笑道:“蔡中将军过奖了。”
蔡中指了指身后的几十辆大车,道:“燕侯路过末将辖境,末将特地带来了酒肉以犒劳贵军,还请燕侯笑纳!”
罗昂抱拳道:“多谢蔡中将军美意,那我就却之不恭了。”
说着,他看向了站在身后的鞠义。
鞠义见状,知道罗昂的意思,便带人走了上去,接受了物资。
罗昂道:“蔡中将军,你来得正是时候,留下来和我们一道吃饭吧。”
蔡中闻言,露出一副受宠若惊的模样:“燕侯的美意,乃是末将荣幸,但末将却肩负使命,要请燕侯往城中赴宴呢!家姐现在正在城中的府邸,听闻燕侯过境,特地备下酒宴,希望燕侯能够赏脸。不知燕侯尊意如何?”
罗昂闻言,感到有些意外,问道:“令姐怎么会在南阳?”
蔡中笑道:“燕侯有所不知,南阳本是我们蔡家的根基之地,主屋大宅都在此处。往年家姐在春节之后,就会来南阳居住个数月时间,也是陪伴先祖的意思,但由于今年孙坚犯境,一直不得其便,所以拖到了最近才能返回祖地居住。家姐希望能代表主公向燕侯致以谢意,不知燕侯可赏脸否?”
罗昂觉得此事也不好拒绝,便点了点头,道:“既然是夫人的美意,我自然没有拒绝的道理。”
蔡中瞬间露出笑容,道:“那就请燕侯与末将一道回城去吧。”
话音刚落。
这时,一旁的赵嫣然朝罗昂抱拳道:“末将率领卫队,与主公一道前往。”
罗昂知道赵嫣然是担心他会遇到万一,心里瞬间感到暖暖的,便朝赵嫣然投去感激的眼神,却碰到了赵嫣然冰冷的眼神。
片刻之后,罗昂便在赵嫣然和数百名卫士的跟随下,和蔡中一路进入了南阳城中。
之前罗昂南下的时候,因为急于赶路,因此未入南阳,但现在进入城中,才发现这座城池竟然比自己想象中的还要广阔繁荣。
虽然天色已经很晚了,但街道上却有很多行人,就连两侧的酒楼也噪杂喧嚣。
罗昂感到有些意外,因为在《三国演义》中,蔡中、蔡和这些蔡家人给他的感觉多是无能之辈,但看到南阳的景象,打消了他心中的感觉。
罗昂笑道:“蔡将军真是个人才。当今天下,能像南阳这样安乐富庶的地方,可不多见啊!”
蔡中开心地说道:“燕侯过奖了。在下这点伎俩,怎能入得了燕侯的法眼。燕侯威震天下,谁不景仰。”
罗昂笑了笑,然后在街道两边逡巡着,看见一群孩童一边打闹着,一边从前方跑了过来,朝后面跑了过去。
此时,远处一个少妇正倚在门边,有些气恼地呼喊着自家孩童的小名。
罗昂突然一件事情,问道:“蔡将军,本地是不是有一座卧龙岗?”
蔡中点了点头,笑道:“没想到燕侯居然会知道卧龙岗。那卧龙岗位于城西十余里外,虽然距离城池颇近,却是一处幽静的去处。那里风光宜人,最可喜的是有连片的竹林,每当山风拂过上岗,竹林便发出一片好似海浪一般的响声。燕侯不如就趁此机会前去游览一番吧。”
罗昂笑道:“我也正有此意,所以打算在南阳停留几天。”
蔡中大喜道:“那太好了。末将愿为燕侯引路。”
罗昂正求之不得:“那就有劳将军了。”
蔡中连忙说道:“燕侯实在太客气了。能为燕侯效劳,乃是末将的荣幸。”
说话间,队伍来到了一座宏伟的宅邸外。
只见这座宏伟的宅邸是典型的高门大户,两扇红漆大门镶满了铜泡,坐落在高高的台阶上,给人一种高高在上的感觉。
蔡中勒住了马,朝罗昂抱拳道:“燕侯,我们到了。”
罗昂看了一眼眼前的门户,翻身下马,而蔡中、赵嫣然和一众卫士跟着下了马。
蔡中道:“燕侯请。”
罗昂让众卫士在门外等候,然后带着赵嫣然,跟随蔡中的步伐,走进了府邸。
一进府邸,罗昂和赵嫣然就看见大厅内一片黑暗,连半个人影都没有。
蔡中解释道:“家姐设宴在后院的水榭中,燕侯请跟末将来。”
说着,他便在前面领路,领着罗昂、赵嫣然,绕过大厅,进入了一道拱门。
几个人走上回廊,穿过竹林,然后又走过了一座架在潺潺小溪上的木桥。
顿时,眼前豁然开朗起来。
只见一座面积不小的湖泊出现在了眼前,而不远处的湖泊边,有一座正亮着灯火的水榭,就连之前在刺史府见过的蔡夫人正坐在水榭中,等候着罗昂的到来。
蔡中连忙领着罗昂和赵嫣然,走进了水榭。
蔡夫人早已经看见他们过来,便盈盈起身,微微一福,道:“奴家拜见燕侯。燕侯光降寒舍,真是奴家和我们蔡家的荣幸。”
罗昂笑道:“夫人不必客气。”
蔡夫人站起身,纤手一展,道:“燕侯请上坐。”
罗昂走到北边的尊位,然后坐了下来,而赵嫣然则立在罗昂的身后。
蔡夫人看了赵嫣然一眼,微笑道:“今日算是家宴,将军也请入座吧。”
罗昂看向赵嫣然,见赵嫣然露出一副充耳不闻的模样,觉得有些好笑:“嫣然,你也坐下来喝杯酒吧。”
赵嫣然抱拳应诺,便在罗昂右首的位置上坐了下来。
蔡夫人有些惊奇地看了赵嫣然一眼,瞬间流露出恍然大悟的神情来,然后和蔡中坐了下来。
这时,有几个体态婀娜的侍女立刻送上酒水佳肴,然后恭身退了下去。
蔡夫人端起酒杯,向罗昂敬酒道:“奴家敬燕侯一杯,以感谢燕侯这天高地厚的大恩大德!”
罗昂也端起酒杯,笑道:“夫人不必客气。其实我出兵相救,也是为了我自己、”
蔡夫人听到罗昂这么说,倒是感到有些意外,然后流露出敬佩的神情:“不管如何,我等能转危为安,都多亏了燕侯,奴家先干为敬。”
说着,她便以衣袖掩面,仰头干了杯中酒,然后放下衣袖,朝罗昂量了量喝干的酒杯,以示敬意。
罗昂见她如此豪爽,却也有些意外,然后仰起头,喝下了杯中的酒,也朝蔡夫人亮了亮手中的酒杯。
蔡夫人面露喜色,放下酒杯。
这时,她被酒气一蒸,脸颊就如同盛开的桃花一般,十分艳丽。
罗昂虽然见惯了绝色,却也禁不住眼前这暗感惊艳,因为蔡夫人和《三国演义》中的形象实在是相差挺大的。
蔡夫人美眸流转,朝罗昂看来,道:“今日奴家设宴,固然是为了感激燕侯的大恩大德,同时也是有一事相求。”
罗昂闻言,顿时心头一荡,不知道该说什么才好。
赵嫣然突然问道:“不知夫人说的是什么事情?”
蔡氏见赵嫣然竟能在罗昂面前插话,心里更加肯定了之前的判断,然后叹了一口气,道:“如今天下大乱,不管是何等人家,想要在这乱世之中生存下去的话,都绝非易事。我们蔡家是非常尊敬燕侯的。不管将来发生了什么,我们蔡家都不会做对不起大将军的事情。”
罗昂听出了她的弦外之音:“夫人,你们蔡家是否想要派人到洛阳、晋阳和蓟县来发展?”
蔡夫人流露出钦佩之色,道:“燕侯明鉴,奴家正是这个意思。奴家的家族有意往洛阳、蓟县、晋阳扩展生意,不知燕侯意下如何?”
罗昂点了点头,道:“当然欢迎。不管是谁来洛阳、蓟县、晋阳发展,我都欢迎。当然,前提是决不可吃里扒外。”
蔡夫人站起身,朝罗昂盈盈一拜,感激地说道:“多谢燕侯大恩。我相信燕侯绝不会后悔接纳我们的。”
罗昂摆了摆手,笑道:“别动不动就下拜,我可不习惯这一套。”
蔡夫人妩媚一笑,回到了座位上,然后给自己斟了一杯酒,端起了酒杯,媚态横生地说道:“奴家再敬燕侯一杯!”
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