教柯原,疾京。
疾京是教柯原最大的商业中心,自然,也是最大的深麻海转销基地。这得益于疾京独特的地理优势,背靠着教柯原最长最宽的江河——琴江,隔着滚滚江水,却与丹火途遥相呼应。
放在往日,这里本该人声鼎沸、热闹非凡。不仅是教柯原的各式商人云集于此,也偶有不属于教柯原的外邦商队光临。但自先天狼魂大闹教柯原以来,人人自危,教柯原针对先天狼魂做出的封城决策更是引发许多人的不满,纷纷选择外逃。大批人口流失,使得疾京再不复昔日风光的模样。
风皓一行人风尘仆仆地赶往逃城,不分星夜,终于选择暂时在疾京落脚。正值晌午,艳阳高照,风皓等人缓步走在街上,却觉得异常冷清。
“说好的商业中心,本寻思来这找口吃的,顺便休息会儿。谁知这偌大的街道,甚至没多少人行走!”龙狮不满地发着牢骚,飞起一脚踢开飘到身边的纸片。镜凌神情有些尴尬,苦笑道:“疾京本是教柯原最繁华的地带。只是这段时间生意确实不太景气……”镜凌说着,似是不经意地瞟了一眼同行的风皓。
风皓没有注意到镜凌的眼神,而是自顾自地打量着街道。两边整齐排列着数不清的各式店铺,大部分却已关停,偶有零星开张的铺子,摆着些许不知名的丹药,甚是稀落。炎晗对这些圆滚滚的丹药十分好奇,径直走进一个尚在营业的店铺,拿起丹药端详起来。过了许久,方见店铺老板从里屋慢吞吞地走出。
“小店就这点存货了。客官要点什么,但取无妨。”
店主不同寻常的态度引起了炎晗的兴趣,后者直率地问道:“你教柯原的店铺,不得卖些深麻海?但我看这些都是正经丹药啊!”
店主闻言,用另类的眼光看了炎晗一眼,随后笑道:“这位少爷一看就不是本地人。现在这行情变得,如婴儿变脸一般快,谁还敢做深麻海生意?”
风皓虽知道疾京变成这般模样多少有自己的原因,但仍被店主的话震惊,不由得讶异道:“莫不是因为那先天狼魂?他的影响力有这么大?”
店主对眼前这群外邦人亦饶有兴致,回道:“是,也不全是。谁让先天狼魂和仑灵婴同时落地朝雨学院,可不就等于引爆了一个大火药桶嘛。可怜我小本生意,仅仅是想混口饭吃,何苦呢。真是……”
风皓等人听得一头雾水,正想继续发问,忽听门外人声骤起,脚步纷乱,似有大批人正往这里赶。风皓等人顿时警觉起来,店主却见怪不怪,道:“喏,又来了。”
风皓等人快步走出店铺,往大街上张望。只见乌压压的一队人正远远地走来,举着标语,口中喊着口号,似在游行示威。人群近了,镜凌首先发现了端倪,诧异道:“朝雨学院的人?”
“你是说,他们是朝雨学院的学员?但他们怎么会在这里?”龙狮也表示奇怪,炎晗则立刻比了一个噤声的手势,低声道:“嘘,你听他们在喊些什么?”
“禁绝深麻海!……”
“还我朝雨学院!……”
店主抱着双手站在一边,目视着人群靠近,无奈道:“没错,他们本来是朝雨学院的,就是不知道发了什么疯,突然出来叫嚣着要禁绝深麻海,把这里卖深麻海的摊子全砸了。大概是朝雨学院被毁,受了刺激了吧……”
“你说什么?!”
风皓等人皆难掩震惊的神色,镜凌反应最大,一个箭步冲到店主跟前,大声质问道:“朝雨学院到底怎么了?快说!”
店主被镜凌的举动吓了一大跳,下意识地后退一步,也诧异道:“你们不知道吗?朝雨学院被先天狼魂和仑灵婴弄得元气大伤,自然而然被附近的几座城邦盯上了。如今,朝雨学院已经确认被和浣音、且月攻陷,除了这些学生,没有再见到其他人从朝雨学院出来……”
“那,院长,长老他们……”镜凌面露不甘,仍未接受曾经的校园就此破灭的事实。店主摇摇头,道:“小姑娘,这你就别想了。能让这些学生活着出来,已经是他们最大的仁慈了。至于那些老家伙,他们做不出放虎归山的蠢事,必定是斩尽杀绝啊。”
“原来是这样,难怪……”众人点了点头,默默无言,注视着行近的人群愈发清晰。那是一群面色黢黑、身形消瘦的孩子,一群被深麻海毒害的孩子,他们每迈出一步,每喊出一句,都显得那么的吃力。有些力竭的,就倒在队尾,挣扎着,却再也站不起来,嘴中仍在喃喃着“禁绝深麻海”……
“我要回朝雨学院看看。前辈们,你们只管去逃城,不必管我。”镜凌神情突然变得决绝,丢下这么一句话后,身形骤然闪出。风皓等人心照不宣,互相对视一眼,轻点脚尖,追随着镜凌的身影而去。
风声止息,独留店主一人站在原地,任凭游行的队伍从自己店门前经过。有个年轻人倒在店主脚边,尽力向他伸出手,渴望店主能拉自己一把。店主的神情却浮现出厌恶,转身行进店内,重重地关闭了店门。
朝雨学院,废墟。
一阵风过,携来一个身着黑色斗篷的人影。人影伸手摘下兜帽,露出棱角分明的脸庞,正是林天择。四处打量了一番,林天择认准了一个方位,瞬移出去;再次落脚,已经来到了宗颐遗体的身旁。
天已渐晚,远方飘来的乌云遮住了黄昏。愈加猛烈的风吹得宗颐破碎的道袍呼啦作响,却吹不动宗颐僵硬的身体和地上干涸的血迹。林天择矗立半晌,缓缓半跪下来,将右手掌置于心前,低头致哀。
“宗颐院长,您是位英雄,请接受晚辈最崇高的敬意。”
却见宗颐毫无血色的脸庞,此时眉心却渐渐亮起,那是一块淡蓝色的椭圆形玉石,被一滴精血包裹,从宗颐的头部缓缓透出。林天择双手接过,将玉石抱在胸前,感知着其中的信息。
“我明白了。宗颐院长,请您放心,晚辈定不辱使命。”
似是终于了却了最后一桩心事,宗颐的身体迅速虚化,消散在天地之间。林天择却神情突变,他察觉到一股恐怖的力量,正寻他而来。没有时间犹豫,林天择一甩斗篷,身形骤然消失。
天空中却像是有幽灵游荡,最终停留在朝雨学院的废墟上空。
“林家少主,跑得够远啊……”
“先天狼魂,原来你也在这里……”
“可让我山家好找啊……”
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