听完钟馗的介绍。
常青眼界大开，顿时急切追问：“圣君，依您之见，我该如何选择适合自己的修炼之道呢？”
钟馗微微一笑：“你我缘分匪浅，我自然会为你指点迷津。”
“你天生神体，适合炼气之法，通过夺天地之造化，侵日月之玄机来修炼自身。”
“恰好，我在地府中的不少老友，皆是先秦时期的炼气士，为你找一门适合的修炼法，应该不成问题。”
听到这话，常青不禁由衷地感谢道：“圣君，大恩不言谢，他日若有用得到晚辈之处，尽管吩咐。”
钟馗闻言，神色微动，环顾四周后，突然开口：“其实，我还真有一事需你帮忙。”
常青一愣，随即点头：“圣君请讲。”
钟馗轻挥衣袖，四周顿时被一道结界笼罩。
常青见状，神色变得凝重，意识到钟馗接下来要说的，定是极为重要且机密之事。
“此事颇为敏感，需防隔墙有耳。”
钟馗语气中带着几分慎重。
常青好奇地问：“究竟是什么事，让圣君如此谨慎？”
钟馗叹了口气：“我有一位同胞妹妹，当年我殒命金銮殿，未能顾及她，待我有所成就再归时，她已老态龙钟，因我之死触怒权贵，累她终生未嫁，孤独终老，临终前，她向我许下愿望，愿来世能寻得好归宿。”
“然而，她命途多舛，连转三世，不是早逝，便是遭人暗害，至今未能如愿，每每念及她的托付，我便心生愧疚。”
“如今，她再次转生于李家镇一富户，即将及笄，我担心她再次遭遇不测，故想请你代为照拂，你意下如何？”
常青闻言，愕然不已，未曾料到所求之事竟如此简单。
他旋即笑道：“圣君宽心，我必竭尽全力，护佑圣君胞妹顺利转世出嫁，只是，这李家镇位于何方？”
钟馗微笑道：“李家镇深藏于湘北偏远之地，稍后会赠你地图一份，以便寻找，至于功法之事，我即刻着手为你搜寻。”
“多谢圣君费心。”常青感激笑道。
钟馗身为地府判官，公务缠身，简短交谈后，便匆匆返回地府冥司。
得此承诺，常青心中大石落地。
同时，他亦暗下决心：“既承人情，当速还之，待修炼法门到手，修为精进，便赴长安，完成任务。”
常青深知，推广道教非一日之功，需借当朝之力方能兴盛。
回想佛教之盛，皆因少林僧兵救唐王之恩，李世民登基后大力弘扬所致。
故此，振兴道教亦需皇室相助。
思绪万千间，常青便乘风而起，直奔湘北而去。
他目前所在，正是终南山域。
常家世代居此，且与钟馗渊源颇深，历史上钟馗亦出自终南山。
此情此景，不禁让常青感慨万千。
在神雕位面，他与终南山有着不解之缘。
如今特意游历，却发现此间终南山与彼截然不同，山势更为壮阔，全无全真教与古墓之迹。
面对物是人非，常青轻叹一声，随风而去。
……
数日之后。
常青飞越千里，抵达湘北地界，却对确切位置茫然无措。
他降下云端，寻得一城池，准备进城探问。
刚近城池，便觉周遭煞气汹涌，他不由得放慢脚步，目光扫向城墙。
城墙之上，红紫之气缭绕，而城池下方，黑色煞气更是阴郁逼人。
这一幕让常青心中微动，他清楚这是煞气的迹象。
城墙，作为守护城池的屏障，历经无数战乱，攻城拔寨，云梯攀墙，其间死伤无数，故而积聚了如此浓厚的煞气。
然而，相较于城内旺盛的人气，这些煞气显得微不足道。
假以时日，它们终将被人气所消磨，城墙也将恢复其原本的模样。
常青随即大步流星步入城中。
城门口，两名小兵只是随意瞥了他几眼，并未多加盘问。
城内热闹非凡，市井小贩穿梭其间，街头摊位密布，叫卖声此起彼伏，不绝于耳。
常青步入一家酒楼，店小二随即迎了上来，笑容满面地问道：“客官，您是打尖还是住店？”
“一壶高粱酒，一盘酱牛肉，再上一个你们的拿手菜。”
常青吩咐道。
“好嘞，您稍等片刻。”
店小二应声而去，快步向后厨传达菜单。
常青坐在靠窗的位置，凝视着下方繁忙的街道，微微点头，心中暗赞大唐盛世的繁荣景象。
百姓安居乐业，笑容洋溢，幸福之感不言而喻。
“客官，您点的菜到了。”
只见店小二手持木托盘，将一盘牛肉与一壶高粱酒稳妥地置于桌上，随后笑容可掬地问道：“客官，您还需要些什么吗？”
常青边为自己斟酒，边轻声询问：“小二，我想向你打听个地方。”
小二连忙应道：“您请说。”
“这附近，是否有个李家镇？”
常青随意一提。
店小二闻言，面色微变，急忙劝阻：“客官，您若是要去李家镇，那可真是万万不可啊。”
常青惊讶，心中生疑，问道：“这是为何？”
小二环顾四周，压低声音道：“客官，非是小人有意阻拦，实在是那李家镇近来颇为诡异，据说有闹鬼之事。”
常青闻言，一脸愕然：“闹鬼？详细说来听听。”
店小二连忙解释：“这两年半来，不少李家镇的人逃难至此，据他们所说，镇上出了个恶鬼，专门掳掠童男童女，因此，李家镇及附近几个镇子，都接连发生了人口失踪事件，官府至今未能查明真相。”
常青眼神闪烁，追问道：“官府竟未介入调查吗？”
谈及官府，店小二连连摇头叹息：“唉，那些官员啊，就像是只进不出的貔貅，一味索取，鲜少回馈，号称父母官，实则多是等着人孝敬的，真正办实事的寥寥无几。”
“李家镇更是连个县官都没有，只靠一个典史管理事务，而那典史名声在外，贪婪好色，恶行累累，指望他查案，简直是天方夜谭。”
常青面露惊异：“怎会没有县官？朝廷竟无人过问吗？”
店小二神秘兮兮道：“此事我私下告诉您，切勿外传，咱们这地界，虽属江南道，却已近剑南道边缘，偏僻得很，朝廷鞭长莫及，听说前县令已逝，上头可能还蒙在鼓里呢，现在典史一人独揽大权，俨然成了土皇帝。”
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